在带队取得三连冠后，外界给予了杜锋无数的赞美。杜锋二进宫广东后，确实给这支球队带来了很多不同，带来了更多丰富的战术和冠军气质，也确实值得鲜花和掌声。
但在2013-2017期间的四个赛季，杜锋第一次带队的成绩相当惨淡，几乎未获得任何赞誉。彼时的球迷对他报以漫天嘘声，甚至有时球员都会在暂停时指出其战术的不可行性。战术单一且死板，不敢用人，大多时候都是依靠易建联、周鹏、王仕鹏、朱芳雨等一批老球员，加之那几年外援实力偏弱，所以当时杜锋手下的广东跟现在的可谓云泥之别。
例如下面选取2015年北京半决赛淘汰广东的几个回合
这个时间段的广东，打法简单，打的最多的就是小外援和阿联的挡拆，在常规赛效果不错，但在季后赛很容易被对手摸透，堵死易建联，而小外援的终结能力有限，无论是投篮还是突破都很容易被干扰，这也就是15年的广东能创造CBA20年常规赛最长的26连胜，却在季后赛止步联赛四强的原因。
同时，初出茅庐的杜锋在战术的部署下意图太过于明显，远没有现在“贼”，很容易被看穿。比如下面这个回合，所有的队员都在围绕朱芳雨而动，大外援首先给朱芳雨挂掩护，王仕鹏挂掩护拉到弱侧，二飞、大外再给朱芳雨连续两个掩护，第一机会没有出来，朱芳雨出球后又兜到底角继续接球三分。整个回合14秒都在为朱芳雨一个人创造机会，弱侧没有一点移动，这样北京队所有人的注意力都在朱芳雨身上，防守起来会很容易，最后保持警惕的翟小川迅速补防直接干扰了这个三分球。
在三个赛季无缘总冠军后，杜锋终于带队闯入决赛，但却被新疆队横扫，总决赛中李秋平轻车熟路的执教与他的平庸急躁形成鲜明对比，恰似如今的杜锋和杨鸣。终于在一片骂声中杜锋离开了广东帅位，前往美国接受培训。
2017年，姚明担任主席以后，鉴于未来两年男篮没有世界大赛，决定组建红蓝两支国家队，分别由李楠和杜锋担任主教练，两支国家队互相竞争，相对独立，等世界大赛时再合并为一支国家队。
李楠率领半支国家队拿到了亚运会金牌，而杜锋率队在男篮亚洲杯上只获得了第五名，李楠毫无疑问地当选了国家队主教练，杜锋则又一次赴美前往犹他爵士队继续学习。
然而，令人始料未及的是，李楠率领的国家队却在家门口摔了一大跤。一时间中国篮球跌入至暗谷底，李楠指导最喜欢打的“钻石、牛角”成为了贬义词，成为了球迷心里挥之不去的痛。
牛角战术更偏向于外线投篮，在三分线外和牛角区的威胁更大，而中国队的内线无论是周琦还是易建联都具备一定的外线投篮能力，三后卫战术机动能力也很强，看似牛角战术非常适合中国队，我们也练了非常多、打了非常多的牛角。
但在世界级比赛的强度中，加之三后卫体型上的弊端，使得中国队的队员时刻处于很激烈的身体对抗中，投篮命中率也随之下滑，外线牵制力不够，内线就更不好打开。更重要的是，牛角战术的核心是持球发起者，这要求一号位必须同时具备传球与突破得分的能力，在挡拆之后突破到内线后，遭遇包夹要能及时的将球传到空位球员的手里；在面对单个防守球员要有突破后得分或者命中空位的投射能力。而国家队一号位赵继伟虽然串联组织是强项，但身高矮，投射能力也并不出众，使得牛角战术中持球人的突破威胁大大降低。郭艾伦与虽然突破得分能力出众，但传球视野有限，很难将球传到即时传导到空位的球员手中，这就使得牛角战术只剩下突破威胁，一旦遭遇包夹，郭艾伦只能通过自己的个人能力去终结进攻。
另一边，学成归来的杜锋在二进宫时表示：“当教练那么多年，其实也没有很多机会去学习。大家知道，NBA是全世界最高水平的篮球联赛，一个月的学习不能说有多大提升和改变，至少在细节的要求以及一些训练的安排和选择中得到了启发。NBA球员的素养、态度和对职业的要求让我很感触，我也希望把这些细节带给我们的年轻球员，让他们通过良性竞争提升水平。”现在看来，杜指导确实把从NBA学到的素养、态度和对职业的要求带给了广东，注重细节、耐心培养、良性竞争也确实帮助广东完成了复兴。
同样杜指导的技战术水平的提升也是肉眼可见的。本赛季阿联受伤，杜锋更是要用战术去弥补攻防支柱的缺阵，并且杜指导也非常喜欢打牛角。
不同于国家队，本赛季的广东队并没有强力的内线，组织后卫也不及赵继伟、郭艾伦老练，那么此时的杜指导是怎么解决这个问题的呢？答案是锋线！广东队通常是用一个中锋 锋线策应手任俊飞、射手杜润旺或者进攻强点周鹏，4号位上的锋线球员兼具传球和投射能力，弥补了后卫受身高而传球困难的问题。在终结一端，同样用自己的优势锋线去终结：前锋的运动能力更强，做动作的速率更快，留给对手反应就短，因此效果更好。
以今年总决赛第一场为例，杜指导会在每节的前两个回合使用牛角战术。
比赛开始的第二个回合，威姆斯从左侧向右跑动，同时胡明轩从右侧溜过来，拉开右侧的空间，随后赵睿传球给苏伟，忌惮苏伟给赵睿手递手后挡拆，韩德君不得不离开篮下，一切准备就绪。此时周鹏给威姆斯做无球挡拆，威姆斯直冲篮下，空无一人接球扣篮。而赵继伟的体型太小不适合补防，所以只能目送威姆斯拿下两分。而如果吴昌泽即时下抢破坏广东这次得分机会，周鹏可以直接接球投篮，而如果是韩德君下沉，赵睿就可以直接借掩护投篮。
第二节，第一回合：胡明轩传球给任骏飞后借苏伟的掩护切入接球上篮，弱侧的赵继伟其实已经识破了这个战术但下手晚了一步，从这两次进攻就可以看出，杜锋特意安排被赵继伟防守的人去弱侧底角，让赵继伟这个最没有补防能力的人来补防，针对性十足。而同样如果第一机会没有出现，胡明轩就会去给威姆斯挡人，让威姆斯错位打赵继伟，同时底角的徐杰同样有空位三分的机会。
第三节的开始，广东队同样打了一个牛角。苏伟持球后，这次威姆斯直接借二飞掩护空切，但由于只有一个掩护（对比第一次牛角）张镇麟成功挤了过去，没有出机会，由于底角的是胡明轩，苏伟将球传给胡明轩后，二人打挡拆。这次牛角失败的原因在于太过简单直接，而且赵继伟没有先发登场。如果赵继伟在场，胡明轩就会去切入，如果没有机会，胡明轩可以去给底角的威姆斯挡人，让威姆斯错位打赵继伟。（第二节的牛角打法）
下面这个牛角战术是出现第四节的第二回合，体现了极强的纠错能力。这次，二飞给威姆斯作掩护，威姆斯接球佯装进攻，吸引防守球员注意力，同时由胡明轩借苏伟的挡人，空切接球上篮，虽然赵继伟很好的躲过了苏伟的掩护，但就是晚了一步，同时体型也不占优，被胡明轩造到犯规。同时，弱侧的防守人是梅奥也是细节。
而接下来这个回合，是广东队为周鹏和威姆斯设计的而且频繁使用的战术。
射手杜润旺持球能很有效的拉开空间，徐杰L型跑位佯装接球上篮持球人也做出传球假动作，实则徐杰为周鹏挡人，周鹏切入利用高度打错位。但显然辽宁事先研究过这个战术，韩德君下沉破环了第一机会，紧接着徐杰连续借周鹏和汤普森的挡拆出现第二机会，可惜没有把握住空位投篮。
下面这个回合是在威姆斯下场时，为汤普森和周鹏设计的。
周鹏接球后假装手递手，有三分机会直接出手，没有机会汤普森再为周鹏挡拆，让周鹏利用机动性打五号位，最终造成了投篮犯规。
在尝到甜头后，下一个回合广东再次打出这个配合，但周鹏没能命中空位三分。
整个第一场比赛，广东队打了7次牛角，仅仅失败了一次，拿到8分，错失2次空位三分，可谓十分高效，这一切最大的功劳就是能够为自己的球员特点设计扬长避短战术并且对细节把控十分到位的杜指导，但同时球员的默契和执行力也非常重要。
而在挂帅国家队主教练后，杜锋将在今夏首次执教完整的中国国家队，但集训时间短，球员之间、球员和教练之间没有俱乐部的熟悉，球员更大牌、威信不如在俱乐部，对手更强，比赛强度更大等等一系列的问题将考验这位在叱咤风云的最佳教练。希望杜指导能够迎难而上，继续带给我们惊喜，将在广东的团队配合、赢球细节和强队气质带给中国男篮。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！杜指导已经带队三连冠，但跌入谷底的中国男篮还有很长很难的路要走，希望杜指导这一次同样做好了带领中国男篮战胜困难，实现复兴的准备。
