春秋战国时期是从奴隶社会向封建社会转化的时期。西周承继夏朝两朝的奴隶制社会，到东周时期，礼崩乐坏，周天子再也不具备无上的权威，朝觐制度也没人理会。
于是齐桓公率先提出尊王攘夷的口号，其实还是借助周天子已没人理会的权威树立自己的威信。废井田开阡陌已经成为历史潮流。直到秦始皇统一，封建制度才真正建立起来了。
春秋战国时期是奴隶社会向封建社会过渡时期。具体为春秋（前770年—前476年） 奴隶社会的瓦解时期。战国（前475年—前221年）封建社会的形成时期。
春秋战国时期（公元前770年－公元前221年)又称东周时期。西周时期，周天子保持着天下共主的威权。平王东迁以后，东周开始，周室开始衰微，只保有天下共主的名义，而无实际的控制能力。同时，一些被称为蛮夷戎狄的民族在中原文化的影响或民族融合的基础上很快赶了上来。
中原各国也因社会经济条件不同，大国间争夺霸主的局面出现了，各国的兼并与争霸促成了各个地区的统一。因此，东周时期的社会大动荡，为全国性的统一准备了条件。
