你是否曾在公园中发现一些植物的叶子上有切割的痕迹，形状呈圆形或椭圆形，还尤其常见于月季、玫瑰等植物上。仔细翻查叶子的正反面却很难寻得虫子的踪迹，但在几天后再去看这些叶子时，会发现缺口更多了。那么，这些切割痕迹到底是怎么形成的呢？
其实这是切叶蜂的杰作。切叶蜂是一种身体呈淡灰色的蜂，一般活跃在夏季，尤其是在天气晴朗的下午1点至2点之间。因其活跃的时间较短，所以人们很难在植物的叶片上发现它们。切叶蜂有着如剪刀一样的大颚，停落在叶片上后，会用自己的身体作为圆规，一边旋转身体，一边用两片大颚在叶子上切割出一片类似圆形的叶片。整个切割过程很快，只需要2至3秒便能完成，随后它们便带着切割好的叶片迅速飞离。
所有被切割下来的叶片形状和尺寸都大致相同，切叶蜂的这种裁切手艺如同使用了模具一般，妙不可言。然而仔细观察之后就会发现，这些叶片的尺寸又可分为多种类型，并且每种尺寸的叶片所起的作用也不一样。它们究竟要拿这些裁切好的圆形叶片做什么呢？
原来，切叶蜂一般会将自己的巢穴筑在泥土、树洞、墙缝、木材缝隙等处，用以繁衍后代。而巢穴的形状类似于一个隧道，巢穴的底部和入口基本呈圆形，所以需要尺寸相对较小的圆形叶片加以覆盖。但覆盖在巢穴侧壁上的叶片的放置方向有所不同，且有时候底部的叶片和入口的叶片在尺寸上也存在些许差异，因此切下叶片的尺寸和形状有所区别。比如有一种切叶蜂，其所筑巢穴的底部放置的叶片直径为11mm，入口放置的叶片直径为9mm，而作为食料的叶片长径在18mm至19mm之间。
切叶蜂无法始终确保叶片切割的精准度，切痕的大小、切割方向的掌握、身体旋转的偏差都可能会造成最终切割的起始点无法对接上。令人惊奇的是，切叶蜂是有记忆力的，有自己一套独特的工作流程，会根据上一个叶片的切割情况进行调整，从而切割出较为理想的下一个叶片。此外，切叶蜂还会将裁切好的圆形叶片做进一步加工，缝成像骰子一样的袋子，用来储存花粉、花蜜和自己的卵。
切叶蜂所筑的巢穴包含了一系列的独立蜂房，每一个蜂房里都有好几层树叶或花瓣，尺寸也都相近。通常切叶蜂在第一个蜂房内产卵后，便会转移到这个蜂房的上面，以相同的材料和方式打造另一个蜂房，如此反复，依次排开。
切叶蜂与蜜蜂属于近亲，有着相同的采蜜和传粉等生活习性，但蜜蜂属于社会性昆虫，切叶蜂却不是，雌切叶蜂喜欢独居生活，在完成和雄蜂的交配后，便开始筑巢产卵。
看似小巧的巢穴，却有着严谨的结构特点，加之切叶蜂对叶片尺寸和形状特别讲究，能给下一代提供非常舒适的家园，由此可见，切叶蜂也算是动物界里的裁缝大师和建筑大师了。
本文由北京市第六十五中学高级教师李艳芝进行科学性把关。
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