来到美国的旧金山，站在渔人码头向大海眺望，把目光穿过无边无际的海水，就能看到一座与世隔绝的小岛，这座小岛叫做恶魔岛。它能闻名于世的原因是因为它是美国戒备最为森严的海上监狱，面积只有0.0763平方公里，四周被虎鲨包围。
美国历史上臭名昭著的重刑犯都是关在恶魔岛，其中最有名的犯人则是黑手党教父卡彭。可戒备如此森严的监狱历史上却有人从中全身而退，这些人是谁呢？
精神与肉体：恶魔岛的前身曾是一座军事要塞，经历过美国与墨西哥的战争后，墨西哥把它割让给了美国，美国把这里改成了一座军事要塞。战争逐渐平息后，军事要塞的作用减弱，监狱的属性愈发明显。1934年开始美国将那里彻底改造成了关押重刑犯的地方。由于岛上总会有大量的鹈鹕居住，也被称作鹈鹕岛。
1934年之后的近30年的时间内，这里关押超过100名的重刑犯，他们被送到这里的原因不只是因为岛上面令人窒息的监狱布置与水中凶残的鲨鱼，同时是因为能通过监狱的窗户看到繁华的旧金山，这对原本养尊处优的重刑犯更是种心灵折磨。
监狱共336间囚犯室，但由于只关押重刑犯，所以从来都没有住满过。这里的重刑犯会囚禁直到被认定可以转移到低安全级别的监狱去为止，这里的囚犯平均只会待五年。
冲向自由：电影《勇闯夺命岛》中曾写到："你的基本权利只包括食物，衣物以及必要的医疗资源，剩下的一切都靠你自己去争取"。事实上的恶魔岛你得到的全靠你的拳头。监狱里的刺头往往会遭受更无人道的待遇，禁闭室中没有灯光，只有巨型蟑螂与滋滋作响的老鼠与你为伴。
很多人经受不了这样身体上与精神上的折磨选择逃狱，哪怕有一线可能也比在这里的无尽黑暗要好。曾经有80名犯人冒险逃狱，其中有62人被当场抓住，1个人跳入海中淹死。根据恶魔岛公开的数据显示共发生过14起越狱事件，有5人失踪，官方声称这五人是死亡了。
其实这五人中的三个人可能是越狱成功了，他们的名字叫做弗兰克，约翰，克拉伦。弗兰克是个极聪明的人，但心思只在毒品买卖以及枪支非法交易上，进来的第一天弗兰克就在为越狱做准备。约翰与克拉伦是亲兄弟，因为抢劫银行被捕，同时也在计划着入狱。
三人一拍即合在1961年开始，这三人就打算逃离那个鬼地方。在食堂偷一些勺子，一些硬币和他人的指甲刀不分昼夜的抠墙壁，甚至把偷来的吸尘器中的马达拿出来自制出电钻，趁着监狱音乐会的时候用马达挖墙角。用了足足一年的时间，三个人都在各自的通风混凝土墙上钻出了一个大洞，并且用湿报纸假装成假墙纸骗过了看守。
相隔的栅栏被锉刀慢慢挫开，通往屋顶的路就打开了。于是在1962年的6月，三个人爬过挖开的洞口，通往监狱的屋顶，抱着自制的充气阀从9米高的屋顶爬下，躲过狱警的巡逻跑到了海边。至于为什么晚间巡逻时没有发现三个人失踪了，是因为他们仨用报纸和塑料做了三个假人头放在枕头上，看守员巡查的时候没有发生端倪。
海边的他们与向往的自由中间还差着2500米宽的充满鲨鱼的海水，不过以这三人的聪明才智早就想到。根据书中《大众机械》的介绍，将偷得了五十件塑胶雨衣用胶水粘在一起，粘成了一个长4.2米，宽1.8米的充气阀，在黑暗中使用手风琴改装的动力装置让充气阀加速，就这样消失在了茫茫的夜色中。
后来狱警发现这三个假人头后立刻全员出去找，囚犯知道这个消息后开始欢呼并且向狱警扔东西表示自己的兴奋。最后狱警只在附近天使岛的岸边发现木筏与充气艇，之后谁也没有再见过这三个人，57年过去了，至今下落不明。
能够从恶魔岛逃脱，这三人也被民间逐渐神化。后来也有导演以三人逃狱的事件为蓝本拍摄电影《勇闯夺命岛》，拍摄地点就是旧金山的恶魔岛，这部电影被成为了九十年代的必看电影之一。
至于这样的逃生路线是否可行，2006年《流言终结者》曾实践过如此方法的越狱。他们找来了与当年雨衣同材质的橡胶，也用同样的胶水粘成充气阀，在同样的时间开始向旧金山划去。期间木筏几乎要被海风吹翻，也要不停的把船内的水舀出去，不过实验者还是抵达了旧金山，证明当年的三人用这样的方式是可行的。
开放的恶魔岛：如今的恶魔岛变成了旅游胜地，岛上还设有鸟园，博物馆以及书店等等。书店中售卖着从恶魔岛刑满释放出去的犯人写下的回忆录。书店的管理者叫做考恩，他曾经因抢银行被关进恶魔岛，受尽苦难的发誓出去就再也不会回来。可是当刑满释放后他还是回来，坐在书店里，为自己的传记签名售书。
书店中还有一本《恶魔岛食谱》，这可不是当时狱中的囚犯写下的，他们可没有那么闲。这书的作者是当时狱警的妻子们写的，由于丈夫的工作，自己就跟狱中的囚犯一样，与世隔绝。日积月累就写下这本食谱。这些妻子也会因为食物供给不足，自己在岛上种菜吃，如今岛上还能看到当年菜地的残骸。
一上岛就会有专门的人介绍岛上的规则，同时告诉他们唯一的抽水马桶与自动饮水机在码头边上。一旦进入监狱内部不但喝不上水，如厕只能使用老式的异味流动公厕。岛上大部分的牢房都不能对外开放，少部分的牢房变成了阅览室或者放映厅，记录着美国历史中那些肮脏的罪与罚。
在恶魔岛不光能看到美国监狱史中最恐怖的样子，同时也会被墙上的名句震撼：如果你犯罪，你会被抓进监狱；但如果在监狱中犯罪，你会来到恶魔岛。
文/南宫钦
