维京人，是指公元8世纪到11世纪，生活在北欧的一个民族或族群，维京人擅长航海，且非常凶残，很多从事海盗，在8到11世纪，让整个欧洲闻风丧胆。
不过维京人也给欧洲历史留下了深远的影响：英国和俄罗斯，它们的创建都和维京人密不可分；维京人还发现了世界第一大岛格陵兰，比哥伦布早五百年就到达了美洲。文化方面，英语里从星期一到星期日这七个单词，就源于维京人的语言，西方的奇幻文学里，从《指环王》到《权力的游戏》再到《雷神》，维京文化的痕迹到处可见。18世纪之后，“维京海盗”的历史形象被重新定位，变成了勇于探索的象征。
一、维京人力量的来源
1. 维京巨剑，剑身又宽又厚，特别适合维京人发挥身材和臂力的优势，这种巨剑甚至能把战马劈成两半。
2. 维京人龙头战船，龙骨增加船的抗风浪能力，船身特别细长且吃水浅，所以速度飞快，能远洋航行，又能驶进内河，非常机动灵活。
3. 维京人的勇士文化，富有侵略性，崇尚勇气，讲究平等，倡导集体智慧，战术灵活多变，出人意料。这就有点像我们今天说的“狼群精神”。
二、维京人与英国
867年，为父报仇的丹麦维京人首领“无骨者”伊瓦尔征服英国诺森布里亚王国，处死其国王，又消灭了另外两个盎格鲁人的王国，几乎征服了英国。英国仅剩一个撒克逊人的威塞克斯王国，威塞克斯的国王在抵御维京人的战斗中战死，其弟阿尔弗雷德即位，向维京人缴纳“丹麦金”换取停战，同时暗中积蓄力量，终于赶走维京人。
维京人的入侵，消灭了英国盎格鲁人的国家，从那以后英国从文化到血统，都是以撒克逊人和维京人为主。所以今天的英国所谓“盎格鲁-撒克逊人”“盎格鲁-撒克逊文化圈”，其实是名不副实的。
三、维京人与俄罗斯
传说俄罗斯史上第一个王朝的缔造者留里克，就是来自瑞典的维京人。“罗斯人”这个词，就是指来自北欧的“划船的人”。
留里克的王国后来从伏尔加河流域西迁，先后在诺夫哥罗德和基辅定居，他们也逐渐被称为“基辅罗斯”。基辅罗斯被认为是今天俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯三个国家共同的前身，所以基辅在俄罗斯文化中被奉为罗斯民族的“万城之母”。
基辅罗斯后来与拜占庭建立联系，基辅罗斯大公弗拉基米尔迎娶拜占庭公主，后来又接受了拜占庭的东正教信仰，奠定今后俄罗斯文化的基础。另外基辅罗斯向拜占庭输出由维京武士组成的“瓦兰吉卫队”，之后一直是拜占庭的重要军种。
四、维京人与丹麦、挪威
丹麦历史上的维京人数量蓝牙王哈拉尔一世，把基督教信仰引入北欧，取代了原始的奥丁神崇拜，此后北欧逐渐基督教化。蓝牙王的儿子彻底征服了英国，他的孙子克努特后来征服了爱尔兰和挪威，建立了一个囊括丹麦、挪威、英格兰、爱尔兰以及瑞典一部分的“北海大帝国”，维京人势力达到鼎盛，克努特也因此被称为“北海大帝”。
五、维京时代的终结
克努特死后北海大帝国瓦解，流亡的挪威王子“无情者”哈拉尔归来。哈拉尔被称为“最后一个维京人”，当上挪威国王，他几乎重新统一了北海大帝国。1066年哈拉尔入侵英国，9月25日，在著名的斯坦福桥战役中战死，战败的挪威人向英军投降，损失惨重，此事标志着维京时代的结束。
六、维京人与美洲
公元9世纪，维京水手航行到冰岛并开始定居。
980年左右，航海家“红发埃里克”等人发现了格陵兰岛，后来维京人又在986年到996年间，在美洲的拉布拉多半岛和纽芬兰群岛等地登陆，比哥伦布到达美洲要早五百年。公元12世纪，冰岛火山群大爆发，格陵兰和北美的维京人失去了后援，全部消亡，最后只剩下少数维京人在冰岛坚守。
