“王婆卖瓜”是个歇后语
据《咬文嚼字》有文章考证说：“‘老王卖瓜，自卖自夸’，此乃俗语，其意浅显明白，并无典故出处，也不会用错。只是上世纪的70年代初，用中央文件的形式传达了一封伟大领袖的信，内中把‘老王’改成了‘王婆’。自此以后，报章杂志出现的，便多是‘王婆卖瓜——自卖自夸’了。时至今日，还是‘老王’、‘王婆’并用。”
这样，“王婆卖瓜”，也作“老王卖瓜”，说是一个“俗语”，算不得“成语”，其实应该说是一个“歇后语”更准确。因为“王婆卖瓜”说的只是前半句，意思还在没明说的后半句，也就是“——自卖自夸”。夸什么？夸的是他卖的“瓜”，同时夸的也是卖瓜的这个“人”，也就是他自己。现在解释中，自卖自夸之中就是有过分夸大，或是虚假宣传成分，有贬义。
有关“王婆卖瓜”的传说
据说，王婆，本来名字叫“王坡”，其实是个男人。只因为他说话总是唠唠叨叨，做事总爱婆婆妈妈的，所以人送外号叫他“王婆”。有的漫画把它画成一个老婆婆，那是望文生义的误会。
王婆的老家本来在西域（现在的新疆、甘肃一带），以种瓜为生。种的瓜叫胡瓜，也就是现在的哈密瓜。由于那时宋朝边境经常发生战乱，王婆为了避难来到了开封乡下，在当地也种起胡瓜来。胡瓜的外表有网纹，不太好看，中原的人们不认这种瓜，一时都不愿意买。其实，这种胡瓜比普通的西瓜甜上十倍。
王婆眼看着自己的瓜卖不出去，很是着急，便极力向来往的行人夸说自己的瓜怎么怎么好吃，还把瓜切开来让大家品尝。人们尝了以后，都说这瓜的确是香甜如蜜，引得许多人来买，王婆瓜摊的生意越来越兴隆。
还有一个传闻，说宋神宗有一天出宫巡视，来到集市上，远远地看到有一个摊前挤满了人，让左右人等过去了解后，禀报神宗皇帝，原来是那个瓜摊生意很是红火。神宗一时兴起，也走近前去观看，只见王婆正在那里不停地夸说自己的瓜。见了皇上，还请皇上也尝尝他的瓜有多么好吃。神宗皇帝尝了以后，王婆的瓜果然是香甜甘美，一边夸赞，一边问王婆：你这瓜这么好吃，还用得着这样不停地吆喝吗？王婆回答说：我这瓜是西域的品种，中原人们一时还不认，再不吆喝，能有谁来买？
神宗听了以后，感慨地说：看来做买卖该夸就得夸，像王婆卖瓜，就得自卖自夸。经过神宗皇帝这么以说，“王婆卖瓜---自卖自夸”就此流传开来。只不过意思和后来流传的带有虚假宣传的意思正好相反。
“王婆卖瓜”褒贬义的变化
就前述这一故事内容看来，“王婆卖瓜”本来他所卖的“瓜”还是货真价实，意思是货再好也要靠做好宣传才能卖得出去，并无虚假成分，原本应该是并无贬义。只不过是在后来的流传中，不知怎么逐渐演变为自卖自夸之中有虚假成分，成了含有贬义的一个歇后语。现在语言应用实践中，“王婆卖瓜”已经都是被当做贬义歇后语来应用。
按照现代公共关系学的观点，人际交往中都要学会展示自己，推销自己，市场营销中更是如此，那样才是获胜之道。但是，只须掌握一条：做好产品制造、销售中坚持说真话、卖真货，不搞虚假欺骗。因此，我们应该向“王婆”学习，学习他以极大热情推销自己的商品。
有的大学学生辩论会还曾经就是否应该向王婆学习卖瓜的“自卖自夸”，分正反两方面开展辩论。取得共识是在广告宣传中，首先种瓜技术好，瓜要是好瓜，但也还是需要做好宣传推销。
另外，辩论中也曾涉及要不要运用比较方法，像“王婆卖瓜”那样只是就自己的瓜说事，没有用比较方法，也是有利有弊等等。
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