这是一部被严重低估的科幻电影，只有看到最后才会知道结局的神性转折。为了给观众打造一个想象中的火星世界，影片总投资超过2.5亿美元，里面的特效场景至今仍让人震撼。电影中提出了一个新颖的设定，那就是火星上是否存在另一个文明：外星战场。改编自1917年的经典小说火星公主。
故事一开始，男孩接到消息说叔叔要见他，但当他长途跋涉来到叔叔家时，却得知叔叔前几天突然去世。然而最令人惊讶的是，他死后将自己埋在一个只能从内部打开的坟墓里。不过，他的叔叔在去世前已经立下了遗嘱，他想将自己一生开采的财富全部继承给男孩，还给他留下了一本日记。
他在里面讲述了一个荒诞的传说，这个男孩的叔叔名叫卡特，他曾经是骑兵团的上尉。在与敌人的战斗中，他的队伍很快就溃败了。卡特惊慌失措，逃到一个山洞。卡特震惊的同时也走进山洞一探究竟。当卡特来到最里面的时候，而洞顶上还藏着数千黄金。
正当卡特高兴的时候，他的身后突然出现了一个男人，那人见这个地方暴露了，经过一番挣扎，他用枪将男子击毙。然而在对方倒下后，卡特发现自己手里拿着一块奇怪的令牌，而那人还在重复着一句话。出于好奇，卡特立即将其读出来。
当卡特再次醒来时，他发现自己身处一个陌生的地方，不仅荒凉无比，就连植物也是他从未见过的类型。卡特立即想要离开这里，但脚刚抬起，突然就摔倒在地。卡特见状又想站起来，但只是稍微用力，身体就向前飞出数米。这时卡特终于发现，这里的引力似乎与地球的引力不同。
后来经过不断的尝试，卡特逐渐掌握了这里的规则，他开始控制自己的身体移动。卡特跑了一会之后，来到了一座特殊的建筑前。当他切开上面的沙子时，他发现里面有很多奇怪的木板，还有一个不知名的生物，从蛋震孵化出来。这时候卡特终于明白，自己所在的地方绝对不是地球。
远处突然传来了声音，当他抬头一看，一群外星人正在快速向这里靠近。卡特见状立即想要离开这里，然而就在这个时候，一个外星人从旁边冲了过来，幸运的是卡特黎明躲过了攻击。但敌人的大部队也很快赶到了，他们立即围攻卡特。
就在卡特以为自己完蛋了的时候，之前的外星人却阻止了他的同伴，原来他发现了卡特的不同。随后外星人开始尝试与卡特交流，但他们无法理解彼此的语言，于是卡特先模仿了外星人的讲话，等对方放松警惕的时候，他就直接跳到了武器上。但还没来得及发动攻击，不远处的外星人直接一枪射中了他的屁股。
卡特被抓获并被带到一座大城市，但现在看起来更像是一片废墟，这里还居住着大量的外星人，他们都迅速向周围聚集。原来他们想收养这些绿色的婴儿，这也是萨克人的传统习俗。后来卡特也被当成婴儿一样，被分配给一个名叫苏拉的部落成员。
这时领队想让卡特展示一下他的跳跃技巧，却不料卡特通过动作表现出了他的呼吸。领队见卡特如此不听话，立即决定将其与其他幼崽一起抚养。这是外星生物萨克的幼崽，然而他们中间有一个人，卡特先是被按倒，胡须被剃掉，然后被放入一种不明液体中。还没等卡特洗完澡，一大把石灰就直接泼到了他的脸上，原来这是萨克人独特的消毒方法。
紧接着，苏叔给卡特喝了一种神秘的液体，随着药效的发挥，他很快就睡着了。当卡特再次醒来时，他发现自己浑身都是绿色的婴儿。看到周围没有萨克族守卫，卡特立刻想要逃跑，没想到走进来的是一只怪物，原来他是乌拉，是一只专门看守幼崽的猎犬，但乌拉并没有攻击。
随后，卡特用自己强大的力量挣开了铁链。然而正当他准备逃跑的时候，乌拉竟然立刻追上了卡特，而且乌拉动作敏捷无比，无论卡特如何跳逃，乌拉总能瞬间追上他。无奈之下，卡特只好躲到了萨克人的聚集地。
没想到不久乌拉就冲了进来，他大声吼叫卡特，但这也激怒了萨克斯队，他们立即对乌拉拳打脚踢，想要趁机离开的卡特也停了下来。看到乌拉被打，他立刻冲过去阻止，结果他一拳打倒，就被打晕了一个萨克人。这一击也彻底震惊了队长，他没想到卡特竟然拥有如此强大的力量。这个时候卡特也发现他居然能听懂萨克人的话，看来那神秘液体有效果。
然而无数的萨克斯立即冲了过来，在他们的围攻下卡特很快就被打倒在地，接下来他也会受到惩罚。不过受到惩罚的不是卡特，而是收养他的苏拉。原来这是萨克族的习俗，当孩子犯错时父母会受到惩罚。这时候卡特终于明白苏拉身上为什么有这么多伤疤了。
正当卡特为此感到愧疚时，守卫突然警报有敌人袭击，周围的萨克斯立即散去，卡特能否成功逃脱？关注我，我们下期再现。
