7000多年以前，古埃及人就使用一种悬挂式的双盘秤来称麦子。这种秤有两个秤盘，分别悬挂在秤梁的两端。约5000年前，亚洲西南部和中亚地区开始用冷锻法加工天然铜。古埃及已使用等臂天平秤，为已知最早的衡器。
古巴比伦的拉伽什发现了最早的标准砝码单位是迈纳，这就追溯到了公元前2400年。这个梨状的石头有4英寸高，1.5英镑重。显然，没有砝码的话，毫无用处，所以，古巴比伦的迈纳当时必定被作为某种衡器的标准砝码使用过，即使我们没有找到这台衡器。
“你囊中不可有一大一小两样砝码;你家中不可有一大一小两样的升斗，应当用对准公平的砝码，公平的升斗，这样你才能有一个完全的、公平的衡量”《圣经·申命记》:25:13-15)
迄今为止最古老的小型等臂天平，出土于上埃及第三王朝，约公元前2500年，距今已有4500年的历史。它是一根长约8.5厘米的石灰石横梁，中间及两端钻孔，现藏于伦敦科学博物馆。 这架天平还明显保留着原始天平的缺陷:通过横梁上钻的空洞吊起绳子作为支点，其等臂性很难保证，加之绳子的摩擦力较大，导致天平的灵敏度极低，称重的精确度受到很大限制，这种天平的准确度大概只有1%，甚至更差一些。
工作中的金匠们 史蒂芬·法辛领衔主编《有生之年一定要看的1001幅画》
公元前1411-前1375年 壁画（局部）
古埃及“新王国时期”。埃及谢赫村贵族谷181号墓。《工作中的金匠们》是伊普奇和内巴蒙墓穴的壁画片段。墓穴的两位主人分别是工匠和雕塑家。他们为自己所设计的安息墓穴，可以媲美任何贵族的墓穴。留下的这幅壁画描绘了手艺工人从事的各种工作，展现了不同方向的手，留住了劳动者的吉光片羽。
工作中的金匠们
图特摩斯王朝又称新王朝时期（公元前1570年──前1085年），这一时期古埃及在军事、政治、经济和文化等方面都属于最强盛时期。在出土的图特摩斯三世（公元前1200年──前1085年）的壁画和草纸卷上，有冶炼工场和航海船埠用天平称量金属的画图。自公元前1570年以后，古埃及人的天平制作工艺有了明显的进步。改进后的天平靠水平穿过横梁中点的金属环挂在三角支架上。秤盘由横梁两端穿过的绳子悬挂起来，两端秤盘的受力点被固定下来，极大地提高了整个天平的灵敏度。在天平横梁的中点处，出现了由指针和吊线铅垂组成的元件，使得有可能准确地和可重复地校准天平横梁的平衡状态。
《石棺铭文》和《亡灵书》
中对末日审判的描绘：在审判大厅中，奥塞里斯是主审，另有42个神陪审。大厅中间有个天平，天平的一端是象征正义和真理的羽毛，另一端是死者的心。天平旁边是负责记录的文字之神图特，还蹲着一个集合了四种动物特征的怪兽。死者首先要陈述自己一生的功过，有两个罪过单，分别列有40和42项罪名（两个单子的内容部分是重叠的），死者要一一否定这些罪名。他对着奥塞里斯否认40项罪名的单子，对着陪审团否认42项罪名的单子。这期间他的心放置在天平上。如果死者有罪，天平就朝心的一边倾斜，怪兽就会扑上去把心吞噬，这就意味着“二次死亡”，也就是真正的死亡，死者将永远不得超生。在荷鲁斯神话中，死者奥塞里斯向众神起诉死亡——塞特，而在“末日审判”中，所有的死者都要面对自己的罪恶，永生的希望要通过正义的审判来实现。古埃及人第一次在来世观念中把永生与正义联系在一起。这是来世观念走向道德化的重要一步。在审判大厅中出现的42个陪审的神，象征着埃及的42个诺姆——自古王国后最基本的行政区划，意味着审判是向全世界公开的。死者一生功过的判断，不取决于世俗的权威，而是交由众神，这是道德神圣化的关键性标志。
古埃及人最早设想出死者在来世要接受众神审判才能获得永生，这种“末日审判”的观念在中王国时期（前2106-前1786）出现，在新王国时期（前1550-前1069）广泛流传，在希腊化时期的世变和危机中，其道德成分得到极大的提升，成为对基督教世界影响最大的古代思想。对“末日审判”观念发展和流传的考察，有助于我们更全面地理解希腊化时期的文化交融。“末日审判”是古埃及人来世观念中的核心主题，主要内容是死者要在冥世的“真理大厅”接受众神的审判，符合42条道德准则的才可通过，加入众神得到永生。“末日审判”的观念最早见于中王国时期的墓葬文献，到新王国时期成为《亡灵书》的重要内容，一直盛行到希腊罗马时期。
《亡灵书》
印普把死者带到冥界，冥界中有一个巨大的天平，天平的左边放着死者心脏，右边则放着一支小羽毛。这支羽毛也是一位女神的化身，她就是象征着公平正义的正义女神马特正义女神玛特，象征公平正义。有时，玛特自己坐在天平中，有时则简化为一只羽毛。印普在细心调节天平的刻度，右侧是负责记录的特胡提神。在天平下面，蹲坐着一只鳄鱼头，上半身是狮子，下半身是河马的怪物，他叫阿姆特。当一个人做了很多的坏事，他的心脏比正义之羽要重，那么天平倾斜到心脏一端，他的心脏便会被阿姆特吃掉。反之，如果心脏比正义之羽要轻，则意味着通过了审判，这个人就会在荷鲁斯或印普的引导下被带到乌西尔面前，获得永生。
埃及是世界上发明莎草纸最早的国家：埃及人在5500年前发明了莎草纸，造纸原料是尼罗河流域的植物莎草。古埃及长卷《阿尼纸莎草》的片段，绘制于公元前13世纪，距今已有3300多年的历史。整个长卷详细记录了亡者由阿努比斯引领进入冥界，用审判之秤称量心脏，再交与奥西里斯审判的过程。从两侧的象形文字我们可以看出，天平不仅作为绘画的主题存在于画面的正中心，同时也作为一个象形符号记录在了古埃及的文字当中。就像圆规与直角尺在中华文明中象征了规矩与权利一样，天平作为一个重要的文化符号，它所代表的审判、公平，也作为一个文明的基因融入古埃及人的血脉中，告诫着人们要心存敬畏，勿做坏事，时刻当心来世的审判。
大英博物馆的镇馆之宝——《阿尼亡灵书》， “莎草纸”和“3200年”。
书写于莎草纸上。
娜妮《亡灵书》（局部）
底比斯.徳尔巴哈里.梅里塔蒙墓.第三中间期.
第二十一王朝.约公元前1050年
莎草纸.彩绘.13 3/4英寸x 17英尺2 1/4英寸（35厘米 x 5.24米）
罗杰斯基金,1930年（30.3.31）
娜妮是阿蒙神的仪式歌手,也是一位国王的女儿——她父亲要么是一位自封的底比斯大祭司，要么就是尼罗河三角洲的塔尼斯的国王在娜妮的莎草纸《亡灵书》的这个片断中.她站立在一杆大天平旁边,天平的一端放着她的心脏，另一端放着玛特像（真理和正义女神）。娜妮左边有伊西斯相伴。长有胡狼头的防腐之神阿努比斯正在调整天平刻度,冥界之神奥西里斯主持一切。这里亟待评断的是娜妮在世上的所作所为。结果是可喜的.阿努比斯宣布：她的心是正义的。-奥西里斯也对此表示肯定。
《阿尼亡灵书》
卢浮宫 藏奈斯曼《亡灵书》
死亡之书的陪葬时间约为公元前1391-1353年，
卢浮宫藏奈斯曼《亡灵书》，也称量心脏图，亡灵书是写有葬礼祝祷词的莎草纸卷，绘有逝者在前往另一个世界的过程中，面对不同神灵的场景。它通常放置于墓穴中木乃伊的附近，或在木乃伊裹布里贴身放置，伴随逝者前往死后世界。
奈斯曼《亡灵书》
都灵埃及博物馆 《亡灵书：称量心脏》
彩绘纸莎草纸《亡灵书：称量心脏》（约公元前1300年），描写了人死以后须经神灵们的评判方可进入天堂的故事：逝者的心脏被放在天平上，与正义女神玛亚特翅膀上的一根羽毛比较，心脏若不重于羽毛，则说明死者生前积德，可享永生；否则，心脏便被画面蹲在奥西里斯面前的怪物阿米特吞噬，死者便不能进入来世。画中狼头人身的防腐与死亡之神阿努比斯在调整天平的精确度，鹿头人身的*与著作之神托特正待记录测量结果，天平支柱上蹲着的狒狒则是托特的化身。图的右边，逝者和妻子正在不安地观看仪式的进行。画面上方还有诸位神灵组成的陪审团。
《亡灵书：称量心脏》
天平到杆秤
天平到杆秤
天平到杆秤
伴随着天平制作水平的进步，古埃及人的砝码制造工艺也得到了长足的发展。古埃及初期的砝码都是形状粗笨的石制器，随着新王朝时期（公元前1570年—公元前1085年）军事、经济的兴盛，砝码被制作成具有规格形状及大小的圆筒形，或是牛、羊、鸭等动物形态。从出土的这些固定规格砝码可以看出，早在3000多年前的古埃及就已经发展出了初步的市场监督体系，古埃及人在进行牛羊谷物之间以物易物的贸易时，会使用统一规格的圆筒形砝码进行称重，从而保证交易双方的公平。由此可见，度量衡的概念早在几千年前就已经存在于人们的观念之中，在全世界几乎所有的文明中，市场贸易的发展都有度量衡的观念与之相伴，其重要性甚至记录在了《圣经》的前几页里。摩西告诫以色列人：“你囊中不可有一大一小两样砝码；你家中不可有一大一小两样的升斗，应当用对准公平的砝码，公平的升斗，这样你才能有一个完全的、公平的衡量”（《圣经·申命记》：25:13－15）。
叙利亚天平 约公元前800年
小亚细亚东部和叙利亚北部的古代部族赫梯人使用的天平，秤盘也是由从横梁水平穿出的绳子悬挂起来，在这点上和埃及的天平有相似之处。以现在分析，这块平面浮雕要表达的主题是“天平与人”，即人心应像天平那样的公平。
叙利亚天平
古罗马 粮食 称重 大天平 HBO电视剧《罗马》
称重 大天平
称重的大天平
青铜双盘天平 罗马硬币用来做砝码 ，出土于异教徒异教盎格鲁一萨克逊武士坟墓
青铜双盘天平
古希腊瓶画上的天平，古罗马天平与砝码。
古希腊瓶画上的天平 古罗马天平与砝码
绘画《艾德温诗篇》
（Eadwine Psalter）细部,乌得勒支（Utrecht）原作于约820年，12世纪中期的英国复制品，描绘了《赞美诗》第123首："像仆人仰视主人之手一样注视着……”国王看着两个仆人从袋子里向桌子上倒金钱，而另一人为等候的士兵称出他们应得的份额。（剑桥大学三一学院）
《艾德温诗篇》
《集会》（第34幅）（1122年），阿尔•瓦西提
（Yahya al—Wasiti）作于1237年。《集会》是一系列趣事的集锦，其中包括一位讲述者和一位聪明的流浪汉艾布,栽德(Abu Zayd)o这一场景发生在也门的扎比德(Zabid),讲述的是购买奴隶的故事。"这是那个孩子,”已乔装成奴隶贩子的艾布•栽德说，"我希望通过降价让你喜欢这个青年，那么就算两百迪拉姆吧!”(巴黎，法国国家图书馆)
《集会》
17世纪的一个金秤的艺术品画，主人有一个平衡和帐簿，把一袋重的金子交给一个跪着的仆人，这个蚀刻是由爱…
秤金人 凯瑟琳·伊格尔顿、 乔纳森·威廉姆斯编写，《钱的历史》，中央编译出版社。2011.
马蒂亚斯·施托梅尔（Matthias Stomer），荷兰画家，生于1600年，卒于1652年，是荷兰画坛中具有极大影响力的一位艺术大师，马蒂亚斯·施托梅尔（Matthias Stomer）是荷兰黄金时期的代表性人物之一。被人们认为是乌特勒支市的卡拉瓦乔。
称金人，荷兰，马提亚(MatthiasStomer)作品。表面上看，一个老女人正在用秤与砝码检验一枚金币。实际上,这幅画具有贪婪的寓意，老女人是金钱奴隶的化身，长着魔鬼之角嘲笑她的年轻人的出现表明老女人走在通往地狱的路上。(卡塞尔国立艺术收藏馆)
秤金人
称天平的女子 woman holding a balance
约翰内斯·维米尔（Johannes Vermeer ，1632—1675）是荷兰最伟大的画家之一，被称为“荷兰小画派”的代表画家。
维米尔的作品大多是风俗题材的绘画，取材于市民平常的生活。他的作品画面温馨、舒适、宁静，给人以庄重的感受。其代表作《持天平的女人》，分明在对你我说话：生活虽然平凡，但平淡中却隐藏着非凡与超然。
作品尺寸：42.5x38
作品年代：c1662-1664
作品材质：布面油画 oil on canvas
罗马 Santa Maria della Concezione教堂 的天平
古罗马 最早的秤砣
杆秤在诞生前由游牧部传入了西方，被命名为罗马秤。在许多拉丁语作家的著作中都有关于这种秤的记载。罗马秤两臂不等，称物端的秤臂较短，且长度固定不变。在称量重物时，移动秤杆另一端的秤锤（这样就改变了该端秤臂的长度），直到秤杆达到水平状态时为止。使用这种秤可以称量比秤锤重得多的物体。
酒神巴克斯胸像
用途：磅秤的秤砣
材质：青铜、铅
尺寸：高度10.5厘米，宽度6.5厘米，厚度4厘米
重量：1.38千克
出土地点：蒂罗尔州圣约多克和圣卢西亚礼拜堂
制造时间：公元2世纪前半叶
收藏地点：蒂罗尔州图恩菲尔斯博物馆
最早的秤砣
杆长36厘米 罗马秤
庞培(庞贝古城)顾罗马居民之一的雕塑
埃及 开罗博物馆的天平?秤 ?
2臂是等长的。但挂钩有2个，在里中间支点的位置不同距离。
称锤。石头制品。
