包括食物资源和环境条件两方面。森林植物种类繁多，常年供应不绝，成为动物的食物基础。森林的空间高大、结构复杂、生长周期长、更新调节能力强、群落稳定性大，形成特殊的环境条件，又为动物饮食、栖息、隐蔽和繁衍提供了最优良的场所。
森林遭到破坏，常导致动物种类和数量的锐减，有的濒临灭绝。 森林动物的区系、种群分布、形态特征和生活习性均受森林类型的影响。但由于森林动物食性和习惯的差别，常在同一森林地带有着形形色色的动物种群；而同一种群类型也可能出现在不同的森林地带。
寒带森林动物毛长绒厚，皮下脂肪发达；冬季毛色变白；产仔和哺育幼仔都在生长季节，入冬时幼仔已能独立生活。 也有些动物具有冬眠不食或向暖地迁移的习性。
热带、亚热带森林动物一般是毛短、稀疏，皮下脂肪较少，交配、产仔不受季节限制；毛色光彩斑烂。同一类型的动物，在温暖地区体形较小；而在寒冷地区则体形较大，而其尾、嘴、四肢和耳较温暖地区为短。从毛色看，温暖地区黑色增多，干旱地区红色、黄褐色增多，寒冷地区则色调简单。
