据国际天文学界通报，一颗以古埃及“混沌之神”命名的巨大小行星“阿波菲斯”（Apophis）于北京时间3月6日清晨8时15分左右与地球“擦肩而过”，最近距离为990万英里（1600万千米）。专家警告说，它仍有可能在2068年与地球相撞。
阿波菲斯近距离飞越地球示意图。
据报道，美国亚利桑那州基特峰国家天文台的天文学家于2004年6月19日首次发现这颗宽约1115英尺（340米）的小行星，此后一直追踪它绕太阳运行的轨迹。据悉，如果这块巨大的太空岩石在2068年撞击地球，其冲击力相当于8.8亿吨三硝基甲苯（TNT）同时爆炸。
天文学家曾表示，阿波菲斯今年与地球相撞的可能性不大，因为它最接近地球的距离将是月球与地球距离的44倍。
据悉，这颗小行星肉眼不可见，但用望远镜可以发现这块花生形状的岩石。阿波菲斯绕太阳运行的轨道正好在地球的轨道内，绕恒星一圈需要324天，而地球的轨道为365天。
阿波菲斯与英国著名建筑物大小高度的比较。
虽然距离地球还有一段距离，但今年的“近距离”接近将使科学家们更懂得未来发现潜在的危险岩石，2029年阿波菲斯再次更近的接近将带来更多信息。
行星防御专家Vishnu Reddy表示，将把全世界的科学家都召集起来，组建一个“意愿者联盟”，持续数月观测这个天体。
据悉，2029年4月13日阿波菲斯将足够接近，它将在地球和高轨道卫星之间，距离地球22990英里（37000公里），或地月距离的10%。
望远镜观察到的阿波菲斯（圈中白点）。
美国宇航局JPL的玛丽娜·布罗佐维奇表示，2029年阿波菲斯的近距离接近将是一个不可思议的科学机会，科学家将用光学和雷达望远镜观察这颗小行星，这是科学家们事先知道的这种大小的小行星最接近的一次。
天文学家已经排除了阿波菲斯在今年、2029年或2036年的接近过程中撞击地球的风险，但2068年的飞越被认为有38万分之一的机会撞击地球。
不过，每一次接近地球时，它的轨道都会发生轻微的移动，所以天文学家们要时刻关注它的变化。
阿波菲斯的轨道（红色）和地球轨道（蓝色）相交。
2020年10月的一些观测结果显示，太阳光会像微小的推进器一样作用于阿波菲斯的轨道，使它的轨道发生移动，因此去年撞击地球的风险较大。
但今年2月份的最新观测结果显示，随着轨道距离地球越来越远，风险越来越小，使得阿波菲斯在2068年撞击地球的可能性越来越小。
2004年帮助发现阿波菲斯的戴夫·索伦表示，2020年斯巴鲁望远镜的新观测结果显示，它的轨道每年漂移557英尺（170米）。
美国宇航局表示，像所有的行星一样，阿波菲斯是大约46亿年前太阳系早期形成的遗迹，它起源于火星和木星之间的主小行星带。经过数百万年的时间，它的轨道主要是受木星等大行星的引力影响而改变的，所以现在它的运行轨道更接近地球。
文/南都记者 陈林
