荷兰人华士·胡博给我们留下了两幅慈禧太后的油画肖像，但奇怪的是，这两幅肖像中慈禧太后的容貌细节并不太一样，人物精神状态也不太一样，为什么会出现这种情况呢？到底哪一幅画才是慈禧太后的真实样貌呢？这是荷兰人给我们留下的谜题。
当荷兰人将他绘制的肖像，交给慈禧太后检查时，老太后出人意料地说出一个词——Good，这可是用英文肯定了荷兰画家的创作。如果，她知道这个画家还给她准备了另外一个版本的肖像的话，她还会肯定这位画家的作品吗？答案是：显示不会。
然而，慈禧太后说英文却是千真万确的，此事发生在1905年。当时，慈禧太后曾多次向外务部的右侍郎伍廷芳询问英语中“好”字如何表达。这些简单的英语词汇自然不会难倒慈禧太后，不过，慈禧太后也有自己的坚持，因为，她没有问“谢谢”和“对不起”这两个词的英语说法，肯定觉得不会用到。
不管怎样，慈禧太后既然说出了“Good”，那就表示她对这幅画非常满意。但是，对于画家来说，顾客满意的画像，就一定是真实的吗？那可不一定。在华士·胡博心中，他就是这样想的：作为给顾客提供服务的艺人，只要客户满意就可以，其它的似乎并不重要。
然而，华士·胡博还有另一幅关于慈禧太后的油画，他没有拿出来，可能是怕慈禧太后怪罪他。所以，这幅油画慈禧太后自然没有见过。可是，游客到颐和园参观时，总能在德和园里看到一副镶嵌在落地框里的油画。这副油画高234.5厘米，宽度为144厘米，油画中慈禧太后正坐在靠椅上。
此外，这幅油画透视合理，慈禧太后神态安详、栩栩如生。
2007年，荷兰文物专家安娜专程赶来中国，只为能够修复好这幅油画。安娜评价说，油画中几乎可以感受到慈禧太后脸上的粉底。在很长的一段时间里，大家都认为这是描绘慈禧太后最为真实的油画。之所以有这样的评价，跟华士·胡博的艺术造诣分不开。
华士·胡博生于荷兰，游历中国时曾用名为胡博·华士。因为，东西方的习惯不同，他在中国时被要求将姓氏换到前面，于是，就改成了华士·胡博这个名字。他是荷兰有名的肖像画家，曾经为荷兰女王、朝鲜国王、李鸿章、袁世凯等人绘画。
而且，华士·胡博不仅是欧洲最早重视人种肖像绘画的艺术家，还是唯一一个给慈禧太后画过肖像的男画家。只是，华士·胡博在德和园所绘制的慈禧太后肖像并不是只有一幅，还有另外一幅。这幅画曾经在巴黎画展中展出，画中的慈禧太后并不是那么慈祥，而是一副咄咄逼人的样子。
那次巴黎展览，报刊曾经报道过这幅画，他们的评价是：“最佳处是双眼，让人直视片刻就不得不闪避开，仿佛这位东方的太后就在你的面前，肆意燃烧着她的权势和淫威。”
现在，这幅画还可以在哈佛大学的美术博物馆中找到。
那么，为什么会出现两幅慈禧太后的肖像画呢？到底哪一幅才是真实的慈禧太后呢？这只能从华士·胡博身的身上找答案。
华士·胡博曾两次拜访中国，可是，为慈禧太后绘画的机会只有一次。1899年，华士·胡博第一次来到中国。中国是他结婚旅行的第一站，当时，陪同他的是妻子——夏威夷公主凯克拉尼。他来到中国后，给庆亲王、李鸿章、袁世凯等人都画过肖像画，并提出想给慈禧太后画肖像，但并没有得到回应。
不过，他还是有机会的，因为，华士·胡博给那些大臣所画的油画，引起了慈禧太后的注意，她觉得自己也应该有一幅，于是，让人去邀请华士·胡博前来中国。1905年，华士·胡博第二次来到中国，此行的目的就是给慈禧太后画肖像。从六月二十日开始，他总共画了四次，但具体地点他不是很清楚。
华士·胡博只记得他从兵部衙门出发，跟着伍廷芳和载振前去给老太后画画。他们走入城关，就可以看到荷叶环绕的花园，他们乘船进入，就可以看到正在等待着他们的慈禧太后。
后人根据华士·胡博描述的内容评估，他们绘画的地点应该在中南海，即：慈禧太后常居住的仪鸾殿附近。华士·胡博回忆，当时的阳光从左侧射进来，这正是巴黎画展展示的那幅慈禧太后油画的特点。作品完成后，他拿到了清政府的酬劳，就离开了中国。三年以后，慈禧太后过世，他没有机会再见到她。
所以，我们可以推测，两幅油画都是描述1905年的慈禧太后，当时她已经六十九岁了。很明显，巴黎画展展出的肖像画，更加符合当时慈禧太后的特点。当然，也有跟这个结论完全相反的证据，现在能够找到的慈禧太后照片，里面的形象跟德和园的油画肖像更接近。
而且，还有一些人回忆慈禧太后晚年确实比较注重保养，所以，她的样貌比实际年龄要年轻得多。不过，我们也要考虑到当时的照片是经过修改的，真人跟照片不一样也不奇怪。还有，在华士·胡博的回忆中，当时的绘画现场确实有竹林图案的帘子，慈禧太后的身边也有苹果和盘子，这些都跟德和园的油画背景十分相似。
此外，华士·胡博当时在绘制肖像时，想把画像的背景画得暗淡一些，给慈禧太后留下一丝东方的神秘感。而在巴黎展出的油画就是这样的情景，有一条中国龙在慈禧太后的背后，若隐若现，这不就是华士·胡博想要的场景吗？
其实，我们可以再看看华士·胡博在绘画过程中的详细描述。
他说过，巴黎展出的肖像是参照德和园的小样绘制的，而这个小样显然不是给慈禧太后查阅的那个，而是当天绘制的另一个小样。当天，华士·胡博绘制好小样后，朝廷要求对这个小样进行适当修改。比如：将眼睛、鼻子位置的阴影去掉，将眼睛放大，将眉毛修直，将嘴脸朝上，将嘴唇画得丰满些，这些都是慈禧太后要求的。
之后，他根据朝廷的要求对小样进行更改，完成了第二个小样。这个小样经过大臣们的审阅后，才递到慈禧太后那里。这一次，慈禧太后还要将眼睛放大一些。这次修改后，才是现在我们在德和园看到的肖像油画。所以，德和园的肖像画是经过多次确认的作品，且华士·胡博也知道慈禧太后并不是想要一张完全真实的油画。
因此，在巴黎画展的油画中，慈禧太后的双眼有明显的阴影，主要是显示眼袋的存在。而且，她的鼻梁更加坚挺，突出了额头的纹路；嘴脸是明显向下弯曲，嘴唇棱角分明。这可能就是西方人表达人物形象的一种有力手段。但是，在我们看来，这非常像一个男子的相貌，看起来并不舒服。而这样的画像，可能是为了满足我们东方人的审美标准，才修改的。
由此可以推断出，巴黎画展的油画跟华士·胡博的第一个小样最接近，也跟真实的慈禧太后最为接近。他创作的第一个小样，肯定是最真实的人物样貌。
如果，我们再仔细观察这幅肖像，就能体会到华士·胡博对慈禧太后评价的样子：“坐得笔直，显出坚强的意志，脸上皱纹也带着深意似的。”
因为，这是一个强悍的妇人，只有这样的形象才能解释当时令人惊悚的历史往事。
参考资料：
【《清史稿·后妃传》、《清宫遗闻》】
