孔子的大弟子曾参说：“慎终追远，民德归厚矣。”
对于“慎终追远”，从古至至今的多数人都这样认为，终是指终老而死，“慎终”是谨慎地办理父母亲的丧事；“追远”，是按时祭祀自己的祖先，追念他们的恩德，二者合起来讲就是人不能忘本，要感念祖先的恩情。
而南怀瑾先生的解释与众不同，有一定的道理。“终”就是结束、终结，是指一个人生命的终点，也可以指晚年余生；“远”是很远的原因。就是说，一个人要想有好的结束，就必须有好的开始，要想晚年有个好结果，必须从开始起就要认真地对待，“终”所出来的一切情况都是由远“因”累积而来的。
“终”是一个人盖棺定论时，是一生的总结、评价，一个人生命可以终结，他的名声还要留存一段时间。中国人好面子，特别重视名声，都想流芳而不愿意遗臭。所以，对于人生之终点，不能不谨慎。
“慎终”，就是谨慎地对待晚年。老子说：“慎终如始，则无败事”。开始的时候要小心谨慎，结束的时候也要像开始一样小心谨慎，也就是自始自终都要谨慎做人，越到后来越要谨慎，人生才能划上圆满的句号。
事实上，大多数人只能做到了“慎始”，难以做“慎终”，半途而废的人数不胜数。当人遇到第一次诱惑的时候，往往有很强烈的警惕意识，都会小心翼翼，思考该不该做，还有种诚惶诚恐的感觉；有过战战兢兢的第一次后，遇到的次数多了，就不怎么当回事了。许多贪官都是缺乏慎终如始的自律能力，一步步走向犯罪的道路的。
有的人一生谨慎，而到了晚年却放纵了自己，没有传到孔子所说的“从心所欲而不逾矩”，超越底线，随心所欲。究其原因，就是一个“得”字。
孔子曾经告诫人们年老的时候，要“戒之在得”。担心还有一些自己想要还没有得到，可能觉得自己来日不多，就趁着最后的光阴，放纵自己一把，把以前没有得到的“亏欠”弥补一下，好像得不到自己就太亏了，白来世上走一遭似的。
在官场上、职场上有一种“59岁现象”，就是有的人本本分分工作了一辈，眼看就要退休了，看到自己两袖清风，再看有的人却富贵满堂，心里就不平衡了，觉得工作了一辈子，好像什么也没有得到，亏大了。何不趁着自己还在职，手中有一定的职权，狠狠地捞一把呢？于是晚节不保，这就是善始却不能善终。
现在的果是过去的因，要想未来有个好结果，当初就在看长远，认真对待开始。要“慎终”就要一的生小心慎重，要自觉守规矩，无论什么时候都没有放纵自己。
“追远”，就是开始就要看得长远，打算也要长远，人生要有长远的目标，把一生都打算进去。心中有了人生的目标，做事情时就会考虑得更长远，不会急功近利，不会为了眼前利益而牺牲了长远利益，就会小心走好每一步。
孔子说：“人无远虑，必有近忧。”一个人没有考虑得长远，眼前就会有忧患的事情发生。人生的目标要长远，不但要对眼前深思熟虑，还要有长远的规划，不能只看眼前的事物，而忘却了远景的期待。如果眼前不进行长远的谋划，未雨绸缪，同样是没有远大的发展前途的。
一个人是流芳百代还是遗臭万年，这样的结果不是取决于一时，而是取决于一生的作为，取决于一生做什么样的人，做什么的事。如果有德而为，做善事，做好人，就会得到人们的称赞；如果作恶多端，注定被人唾骂。
“慎终追远”告诫人们，一个人的一生是长远的，在人生之初要看到未来，为了将来更好的结果，就要时时刻刻警惕眼前，一生为人做事要谨慎，不但要有好的开始，还要有好的过程，才会有好的结果，善始才能善终。
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我读《论语》之《学而篇》：
【原文】曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。
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