怎样理解勇闯“无人区”？

《北京市“十四五”时期国际科技创新中心建设规划》中多次提及支持科学家勇闯创新“无人区”、发现和培养一批敢闯“无人区”的青年人才。如何发现和支持科学家，尤其是青年科学家勇闯科研和创新的“无人区”？北京青年报记者就此采访了北京脑科学与类脑研究中心联合主任、特聘研究员，北京生命科学研究所资深研究员，清华大学教授罗敏敏。

北京青年报记者：在您看来，什么样的领域算科学“无人区”？

罗敏敏研究员：以脑科学领域为例，里面到处都是重要而且没有解决的问题。大到意识、情绪、决策、社会行为，小到睡眠觉醒、进食、体温调节、感知觉，具体的神经环路机制、分子细胞机制、神经计算原则，这些目前基本都是不清楚的。更别说许多神经精神疾病，科学界仍然束手无策。脑科学不缺问题，缺的是解决问题的方法。真正把任何一个事情搞清楚，即便看起来不是特别高大上的问题，也很了不起。比如今年的诺贝尔生理学或医学奖，就颁发给了发现机械感受和温度感受蛋白分子的两位科学家。所以所谓闯“无人区”，是要勇于去解决未知问题，而且要有决心在自己手里把问题搞清楚，不要人云亦云。

北京青年报记者：让科学家去研究完全未知的领域，肯定比研究有一定基础的领域要难得多，您认为怎样才能让科学家，尤其是青年科学家勇闯“无人区”？

罗敏敏研究员：怎么鼓励年轻人去研究未知的、重要的问题?一是硬件，二是软件。硬件方面，肯定要给予稳定的经费支持，提供强大的技术支撑，能够组建包括学生、技术员、博士后等在内的优秀团队，这些都很重要。软件方面，要鼓励创新和合作，具有批评和自我批评、不怕失败的团队文化。在评估体系上，不要追求短期成果，在国际范围内做评估。

一个制度要鼓励创新，除了硬件和软件的支撑，还应该允许失败，不要急于求成。这些年科技界建立起来的PI制，也就是独立研究员制，在生物医学领域被证明是有效的，不要轻易放弃。近年开始流行大团队攻关，在我看来更适合工程类项目，在生物医学领域当然有重要性，但是真正原创性的发现，还有赖于充分利用年轻人的创造性。

北京青年报记者：北京脑科学与类脑研究中心在上述硬件和软件方面是怎么做的呢？

罗敏敏研究员：脑中心在硬件方面，给年轻研究员提供稳定支持，让他们开始阶段几年都不需要花时间申请经费。我们建设了世界水平的公共技术平台，包含脑科学研究的主要最新技术，这样年轻的研究员可以充分整合利用最强大的技术，集中力量去解决科学问题。我们也和国内六所一流高校合作招生，并且联合培养博士后，帮助科研人员组建一流团队。我们行政团队也以服务为主，努力解决生活及后勤方面的问题。软件方面，我们5-6年才实行一次真正的评估，不搞年度公分计算，没有论文方面的硬指标。评估是国际化的，请国际一流专家来评估。我们的研究员也是国际化的，包括不少非华裔科学家。

颠覆性的科研，往往需要脱离原有的思维模式。这样的发现，一般依赖于跨学科跨技术的合作。一个研究所，甚至是一个课题组，需要有多学科人才。另外就是在评估方面，鼓励合作，不追求单一单位单一课题组，关键是把事情做出来。比如，脑中心对于论文署名没有要求，不一定非要第一单位，关键是有发现，真正解决问题。

文/本报记者 雷嘉