一般来说，吃皇粮的职业军人战力更强，军人就是军人，不要一边当兵，一边兼职当商人当农民啥的，既不专心，也不专业。
然而，要养一支庞大的职业军需要不少银子。因此，不少古代王朝采用了“亦兵亦民”的办法——你平时拿锄头为自己种地，战时抄家伙为国家出战。
那么问题来了，半农半兵的部队战斗力如何保证？
来看看唐代的情况。
唐代府兵虽不是职业兵，但十分争气，为李世民挣足了脸面。按照唐代中期著名政治家李泌（玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝元老）的说法，唐军在北方能够搞定东突厥，在西面能够摆平西域，离不开府兵的贡献：
630年（贞观初年），李靖在碛口（今内蒙古二连浩特西南）突袭突厥并大败之，先锋正是折冲都尉苏定方所率200府兵出身的骑兵。
641年（贞观十五年），唐军大战吐谷浑，果毅都尉（折冲府二把手）席君买率府兵出身的120精骑击败对方优势兵力。
645年（贞观十九年），唐军征高丽之战，折冲都尉（折冲府一把手）曹三良率府兵出身的10余骑直压新城（今辽宁沈阳东）城门。
…………
唐代府兵作战
府兵是兵与农的“合体”，但从时间上说，主体是民（毕竟一年3/4的时间都拿锄头），训练时间有限，军事素质不如职业化部队。但府兵在唐太宗时代战绩不俗，这是为什么？
首先，唐初府兵的兵源基础和训练水平不错。
李世民规定府兵的服役年限为21~60岁，这就意味着为李唐打下江山的老兵们还能继续发挥余热。这帮人身经百战，实战经验丰富，战斗力强。同时，李世民还为府兵定下较高的训练标准，使老兵水准不降，新兵水准上升。
史载，一般力士的头等标准是：负重630斤，走50步；引弓240斤，弩射及230步，4发2中；单弓弩射及160步，4发2中。步兵骁健之士的标准是“左持粮，右持械，日越七百里”。
唐代府兵
其次，唐初外部环境危机重重，逼得唐太宗必须常怀忧患意识，保持府兵战斗力水平。
李唐虽然取代了杨隋，但还有一个更强大的敌人——东突厥。正如《剑桥中国隋唐史》所说：“在唐代初年，最大的威胁不是来自国内的敌手，而是来自一个外族政权——东突厥人。”
这个游牧民族如果想灭掉李唐，理论上完全没问题。唐高祖李渊开国后，本已遣散赖以起家的关中部队，但由于突厥威胁太大，又重新召集回来，还是难以御敌，甚至打算迁都，以避突厥锋芒。到唐太宗时代，情况仍无多少好转。
627年，李世民即位不久，颉利可汗就率20万大军*向长安，连猛将尉迟恭也挡不住，被人家一路打到渭水边，以致李唐首都暴露在突厥兵锋之下。要不是李世民亲自出面给了突厥人许多好处，长安恐怕就换主人了。所谓“渭水之盟”，不过是官史遮羞的说法，实为城下之盟。
李世民刚上台，突厥就欺负上门来了一个下马威，搞得他很没面子。因此，李世民将“渭水之盟”视为奇耻大辱，深知如不自强，突厥还会上门，冲到长安家里打砸抢烧。
因此，李世民经常在宫内教习骑射，还对卫士们进行思想教育：“戎狄侵盗，自古有之。患在边境少安，则人主逸游忘战，是以寇来莫之能御。今朕不使汝曹穿池筑苑，专习弓矢，居闲无事，则为汝师；突厥入寇，则为汝将，庶几中国之民可以少安乎！”
唐代府兵训练
好兵有了，忧患意识有了，要打败强敌，还差一个重要因素——出色的统帅。刚好，有两个超级牛人，一个是李世民自己，一个是李靖。
李世民年轻时不是学帝王之术而是钻研军事的，尤其喜欢读曹操所注的《孙子兵法》。他第一次惊艳出场是615年（隋炀帝大业十一年）随军赴雁门关，营救被突厥围困的隋炀帝。
要知道，那一年他才17岁！后来，李世民在统一天下的过程中，更是独当一面指挥了四大战役（灭陇右薛举、薛仁杲父子，平定北方刘武周，搞定王世充、窦建德联兵；镇压河北刘黑闼），充分展示了杰出的指挥才华，也积累了丰富的军事实战经验。
李世民在军事上很是自信，也非常自得。刚当上皇帝时，李世民就忍不住对满朝文武“自吹自擂”：“吾自少经略四方，颇知用兵之要，每观敌阵，则知其强弱，常以吾弱当其强，强当其弱……”
唐代府兵中的骑兵和步兵
类似的话，他后来还说过多次。645年（贞观十九年），长孙无忌也对李世民说：“陛下未冠，亲身行阵，凡出奇制胜，皆上禀圣谋，诸将奉成算而已。”这话虽有拍马屁之嫌，但说的也是事实。
当上皇帝后，李世民就很少亲自出马指挥打仗了，但唐军仍屡战屡胜，再创佳绩，因为他们有另一个出色的统帅——李靖。
李靖是隋代名将韩擒虎的外甥，险些被李渊处斩，亏得李世民出手相救并委以重用。李靖不负所望，4个月就灭了东突厥，随后又平定西域的吐谷浑。特别是大败东突厥，雪了当年渭水之耻。为此，李世民非常高兴，对李靖说：“西汉的李陵率5000步兵进攻匈奴，最后落得败降匈奴的下场，还留名青史。而今你李靖仅率3000骑兵就深入敌境，还攻克定襄，威震北狄，创造了空前战绩，足以雪当年的渭水之耻。”
644年（贞观十八年），李世民决定征高丽，统帅第一人选自然还是李靖。李世民召见李靖征求意见：“公南平吴会，北靖沙漠，西定慕容，唯东有高丽未服，公意如何？”
当时，李靖已是74岁高龄，仍表示愿意效劳。但李世民考虑到李靖年事已高，没有再让他挂帅，而是自己御驾亲征。
其实，李世民也许有私心，想抓住最后一次出战的机会，为自己的军事生涯再添辉煌一笔。可惜，也许是离开战场太久，军事嗅觉不如以前，而且当了皇帝后冒险精神也退化了，李世民的战术是正面步步推进，没有用奇兵越地奇袭，最终导致失败。回过头来想，如果是李靖出征，也许结果会有不同。
参考资料：
[1] ［宋］王应麟：《玉海》卷一三八《兵制三》，引《邺侯家传》，江苏古籍出版社·上海书店，1987年。原文为：“贞观中北灭突厥、延陀，列州府至瀚海，西取龟兹等城廓诸国，置二庭，尽臣西域君长，灭吐谷浑，已而复之，降羌党项为三十六州……亦府兵也。”
[2] ［后晋］刘昫等：《旧唐书》卷八十三·列传三十三《苏定方传》，中华书局，2000年，第1879–1880页。
[3] ［宋］司马光：《资治通鉴》卷一九六《唐纪十二》，太宗贞观十五年四月，中华书局，1956年，第6167页。
[4] 军事科学院主编：《中国军事通史》第十卷《唐代军事史》（上），军事科学出版社，1988年，第253页。
[5] 军事科学院主编：《中国军事通史》第十卷《唐代军事史》（上），军事科学出版社，1998年，第137页。
[6] ［英］崔瑞德编：《剑桥中国隋唐史》，中国社会科学出版社，1990年，第180页。
[7] ［宋］司马光：《资治通鉴》卷一九二《唐纪八》，武德九年九月，中华书局，1921页，第6021页。
[8]［宋］司马光：《资治通鉴》卷一九二《唐纪八》，武德九年九月，中华书局，1956年，第6022页。
[9]［宋］司马光：《资治通鉴》卷一九八《唐纪十四》，贞观十九年六月，中华书局，1956年，第6225页。
[10]［后晋］刘昫等：《旧唐书》卷六十七·列传十七《李靖》，中华书局，2000年，第1671–1672页。
[11]［后晋］刘昫等：《旧唐书》卷六十七·列传十七《李靖》，中华书局，2000年，第1673页。“难平吴会”，指平定江南萧铣、辅公祏之乱。
[12] 李世民在高丽打了胜仗后，不忘在儿子面前炫耀，从前线写信给太子说：“朕为将如此，何如？”
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“许述工作室”创始人简介
许述，四川人，军事学博士，曾在战区级机关工作，并在《解放军报》、《书屋》等媒体发表文章70余篇，接受过凤凰卫视等媒体采访，受邀到华为等演讲十余次，出版专著《这才是美军》（中将王洪光作序），出版第一年5次加印，在京东新书热卖榜常居TOP3，登上三联书店畅销书排行榜，进入美国纽约公立图书馆和澳大利亚国家图书馆。 现在成立了工作室，专注于研究美军。
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