“画坛三重臣”——刘海粟、林风眠、徐悲鸿。发现他们的伯乐是蔡元培，正是在蔡元培的启导下，接受了蔡元培的“以美育代宗教”的观点。三人从不同角度引进西方美术，一种是学院派体系，如徐悲鸿；一种是现代派如刘海粟、林风眠等。三重臣不但是学校美育教育的全力支持者、实践者，而且是社会美育的组织者，新美术运动的推动者。
他们的教育主张各不相同，创作各有特色，形成各自的风格、流派，丰富了美术教学的内容，为中国美育教育事业的发展做出了巨大的贡献，他们的业绩必将永远彪炳与中国近现代美术史册。
徐悲鸿、刘海粟、林风眠三人，在民国画坛上的影响及地位，是同时代其他画家难以攀比的。他们同是画家与教育家，就倡导中国艺术教育而言，当首推徐悲鸿，这三人被称画坛三重臣。
徐悲鸿：远洋功习油画，回国主要精力放在艺术教育和改良中国画上，浑厚扎实的写实功力，作品蕴含着深刻思想，作品分西洋画和中国画两类，以人物为主，动物风景为次;
刘海粟：创办中国第一所美术学院——上海图画美术院，注重个性发挥，气度豪放、笔势奔逸、敢于创新。
林风眠：认为一年是艺术创作的原动力。其绘画感情色彩浓郁，线条流畅奔逸，色墨浓重大胆;方形构图不留白，画面浓重饱满。以富于哲理性的主题和新颖的形式刷新了中国画坛。
