移民到新西兰之前，三岁多的女儿曾经在北京中关村的某知名幼儿园生活过若干个月。无论是十多年前还是现在，都应该算是非常优秀的公立幼儿园。
到新西兰之后，女儿也是马不停蹄的入读当地的公立幼儿园。入园没多久，本来还在担心人生地不熟，语言不通不，适应。便试探性的问：“北京的幼儿园和新西兰的幼儿园，你喜欢哪个呀”
“我喜欢新西兰的幼儿园。”
“为什么？”
“北京的幼儿园，是老师让你玩什么你才能玩什么。在新西兰的幼儿园，是你想玩什么就可以玩什么！”
当时女儿说这话，很惊讶一个四岁的孩子完整的表述。确实通过观察也很认同这种说法。但是除此之外并没有更深刻的认识。
如今十多年过去了，当年幼儿园的小朋友已经是大学生。而我自己，作为在幼教行业从业十多年的老员工，回想起来，真的感觉到孩子的表述是如此的精准。
从教育理念上来讲，西方的教育注重孩子的个性发展，看重孩子作为一个个体在各方面所存在的优势及差异。教育的作用，强调的是使得每一个人能发挥到自己最大的潜力。所以允许每一个人有不同的目标，不同的发展方向。而这种目标和发展方向在教育者的眼里，不会有高低之分，而老师的作用就是帮助孩子，达到他们心目中的目标。孩子是主动的，老师永远是一个辅助的功能。
而在我们中国，无疑是给多数的孩子设立同样的一个目标，让大家奔着同一个方向去努力。于是在教育机构，在学校里，虽然说面对的是不同的孩子，但是孩子们会学同样的教材，参加同样的考试，进行同样的评估。而面对升学，则会出现，千军万马过独木桥的状况。
理念的不同，带来的是教育教学方法的不同。
在西方的幼儿园，传统上来讲，自由活动的时间占据了孩子在园的大部分时间。一般只是会在上午茶下午茶，和午饭之前，短短的集中在一起，十分钟20分钟的时间唱唱歌，跳跳舞，讲讲故事。
老师的作用是在孩子到幼儿园之前，根据孩子当时的兴趣，设置相应的环境供孩子自由探索学习。
比如说最近，幼儿园旁边的中学正在整修操场，孩子们对来来往往的机械车辆倍感兴趣。于是老师会在环境设置上把这个作为一个重点。会给孩子提供有关车辆机械的拼图; 图书角的图书也换上相应的内容; 在手工角落，提供一些纸箱纸盒，塑料瓶之类的可以做自己的汽车; 地毯上放一些拼装搭建的玩具; 当然，更让孩子感兴趣的是在户外的沙坑水池，搭配上各种各样的玩具装载车，压路机等等……当孩子迈进幼儿园的大门，就可以自由的选择自己感兴趣的活动，老师的作用就是跟孩子一起玩儿，根据孩子对不同玩具的利用率，不断的调整增减。在玩的过程中通过和孩子交流对话，提问题，解决问题，在一种很自然的条件下，给孩子提供帮助，潜移默化的把他们对机械的兴趣提高到一个比较高的层次。
从孩子的角度来说，他们是在自由的选择要玩什么，而他们想玩，这也正是他们希望要玩儿的正感兴趣的东西。
老师是把这种兴趣作为教学的起点，把教学当中希望孩子能够掌握的内容预设到游戏当中，从对环境的设置就已经开始了。
孩子感觉我是想玩什么就可以玩什么，是乐在其中的。而有经验，有专业知识的老师在孩子的玩乐过程当中，已经把该教的教给孩子了。
这种寓教于乐的教育方式的好处显而易见。尤其是对于一些渴望学习，有着强烈好奇心的孩子，会在这个过程中对某一个主题进行非常深入学习。但是有一些孩子，也许是因为不感兴趣，也许是学习的主动性不够，就难免在某一个主题上收获甚微。所以同处一个环境的孩子，有些时候也会有很大的差别。
而在中国绝大多数的幼儿园，都是采取孩子们一起上课的方式，老师会有统一的教案，而孩子们则是在一个固定的时间学习某种，预定的知识。比如说，在某一个星期就要学会某一首唐诗，学会某一首儿歌。这样的一个教学方式，实际上对于老师来讲是比较轻松的。而孩子会感觉比较枯燥死板。而从学习的成果上来看，是好处也是坏处，就是大多数的孩子，是在同一个水平线上，学到的是同样的东西。
教学方法的不同，带来孩子对学习的感受的不同。
实际上在前边讲教学方法的时候，已经讲到了孩子的感受，如果说从孩子的兴趣出发，老师按照孩子的兴趣展开教学，孩子在一种自由选择的状况下，心灵是自由的，情感是愉悦的。如果说孩子本身具有内在的推动力，在这样的环境下确实能够发挥出最大的潜力。
刻板的，有许多条条框框，老师设计好的教案，然后孩子跟着老师的步调进行学习，孩子的学习是被动的。给予孩子的感受是老师让干什么就干什么，而不是自己想做什么就做什么。一个最大的弊端是使的孩子失去判断，自我思考的能力，也许孩子在这样的教育环境下，可以学到很很多“知识”，但是运用知识的能力会有所欠缺。
所以说，中西方幼儿教育，其最大的差别是在于，在西方是老师跟着孩子走，走的快与慢，走的多远都由孩子自己来决定。有的孩子会走得很远，但是有的孩子也许会原地踏步。而在中国则是孩子跟着老师走，对于一些跑得慢的孩子，老师会催促鞭策，使得他们通过努力，达到一定的水平；而对一些有能力跑得快的孩子，也许会限制了他们前进的步伐……
世界上任何一种教育，都受着人文，社会，文化背景的制约，没有绝对的好，也没有绝对的不好。具体到受教育者个人，找到适合自己的，就是最好的。
