蚁巢有各种形式，大多数种类在地下土中筑巢。 挖有隧道、小室和住所，并将掘出的物质及叶片堆积在入口附近，形成小丘状，起保护作用。
也有的蚁用植物叶片、茎秆、叶柄等筑成纸样巢挂在树上或岩石间。
还有的蚁生活在林区朽木中。更为特殊的是，有的蚁将自己的巢筑在别的种类蚁巢之中或旁边；而两“家”并不发生纠纷，能够做到和睦相处。这种蚁巢叫做混合性蚁巢，实为异种共栖蚂蚁巢穴的日常维护：蚂蚁非常重视巢穴的维护，总是能根据具体情况对家园进行及时的修复和调整。
一旦蚁穴所在地发生林区大火，蚂蚁就更加忙碌。它们会到附近收集微小的石粒，迅速重建家园。
此外，聪明的蚂蚁还会调节巢穴的温度。
有时它们会把受到太阳持续照耀的石粒放置在巢穴顶端，这样它们的巢穴就可以在整个晚上都很暖和。
