进入泛娱乐时代以来，各大游戏厂商对IP打造的重视程度日趋提升。在增强产品核心竞争力的同时，如何在外围持续发声，如何向大众输送积极正面的形象，成为其巩固生命周期，更是构筑一个完整游戏IP所必须思考的部分。
对于国产原创游戏而言，这股趋势也不过在近几年才逐渐兴起。而在这之中，网易《阴阳师》手游凭借IP打造与经营的一系列成绩，率先做出了很多尝试。其中，《阴阳师》团队早在2017年年初便开始对式神角色的虚拟偶像化打造，更在两年间不间断地进行各种尝新，成功推出“大天狗C位出道”等经典案例。如今，旗下式神犬神成为世界知名宠物驱虫品牌福来恩的首位二次元品牌代言人，“阴阳师”虚拟偶像再次证明了其品牌影响力与号召力。
多位式神成功变身虚拟偶像
从2017年年初举办年度式神总决选开始，《阴阳师》丰富的式神资源便展现出巨大的商业潜力。当时，以年度冠军姑获鸟为首的一众人气式神登录时尚杂志《男人装》，从此开启了跨界合作的风潮。
之后，无论是式神们摇身变为农夫山泉限量版的包装，让“舔屏”成功称为“舔瓶”，还是雪女突破次元壁担任宝洁2018冬奥二次元品牌大使，《阴阳师》的“虚拟偶像企划”稳步发展，在2018年7月达到了一个小巅峰：人气式神“大天狗”及“茨木童子”受邀以千万量级成为广丰两款车型“致享”和“致炫”的代言人，粉丝自发应援将事件推向高潮，微博话题一度达到8000万阅读量。很快，《阴阳师》团队紧接着宣布大天狗将于BML舞台正式出道。7月20日当天，大天狗出道单曲《黑风凯歌》的现场视频一经发布就吸引了数十万的播放，互动量过万，“大天狗C位出道”的微博话题在出道当天上升到3000万的阅读量。
犬神代言折射出的角色魅力
犬神是每位《阴阳师》玩家都十分熟悉的人气角色。他是玩家们进入游戏后接触的第一位式神，在《阴阳师》主线剧情第一章节中作为主要角色出场，在故事中守护着好友“雀”，在游戏中守护着玩家与队友。可以说，犬神一路陪伴玩家，守护着每位玩家的热忱，“守护”是犬神的形象标签。
因此，在世界知名爱宠品牌福来恩寻求一位能够肩负守护动物责任，一起宣传乐活爱宠、科学养宠理念的伙伴之际，犬神成为了符合品牌虚拟IP代言需求的不二人选。在本次合作中，犬神的形象将覆盖福来恩官方宠物用品旗舰店，千余家线下门店及线上经销店，并将为福来恩传播宠物春季健康防护教育。
同时，此次《阴阳师》和福来恩的跨界合作，是双方共同支持公益合作模式的首次尝试，福来恩将以《阴阳师》玩家的名义投入到《阴阳师》流浪动物公益计划中，充分发挥其20年的驱虫资历与流浪猫狗救助经验，助力公益活动顺利开展。“高能守护，野无止境”这个传播主题，是福来恩与《阴阳师》在选择对方作为跨界合作伙伴时，对共同的宠物关爱理念所作出的最贴切的诠释。
游戏虚拟角色偶像化背后的品牌价值
与许多游戏不同，《阴阳师》的式神是基于游戏本身即拥有的庞大的世界观和丰满的人物形象打造的，可谓具备着得天独厚的先天优势。自2016年游戏上线以来，现象级爆红和两年间的深耕为这一IP积累下了庞大的粉丝基础，玩家对游戏和人物不仅熟悉，感情也很深厚，近百位式神具备截然不同的个性与故事，众口皆可调。这些虚拟偶像形象完美，设定精致，且永远不用担心人设崩塌，因此在当今粉丝经济主导的文化娱乐环境下，他们能够吸引粉丝，拥有流量，展露出巨大的市场潜力和商业价值。
并且，此次虚拟偶像代言活动并不仅仅是商业范围内的品牌代言。《阴阳师》与福来恩借助犬神的正面形象，也在为社会注入一股暖心力量，希望犬神的虚拟偶像号召力能够真实地为人们带来积极的影响，从而为社会带去实质性的回馈。无论是春防时节的驱虫物资支援，还是在20年专业驱虫资历指导下的联合公益宣传，《阴阳师》此次的跨界尝新，发出的是更具备向善力量的声音。
如今，《阴阳师》的式神虚拟偶像化企划所带来的成功已经毋庸置疑，在文化传播上也有值得借鉴之处，屡屡被作为经典案例进行分析。相信在未来，游戏角色虚拟偶像化的可探索的方向还有很多。
