1971年，美国达特茅斯学院一次舞蹈课上，五位年轻人打打闹闹，突发奇想用身体紧贴一起组成了一幅蛋白质图案。他们觉得创意有趣，于是成立了皮洛伯洛斯舞团，决定自此隐身幕布后，用投影做表演。当代第一个“影子舞”剧团，就这样被玩了出来。
47年来，皮洛伯洛斯舞团将取之不尽的生活创意揉入表演，不断颠覆人们对舞蹈固有的认知。1月12日-13日，世界“影子舞”鼻祖——派洛布鲁斯舞团将登台上海东方艺术中心，上演《幻影王国》。
幻影下的王国
可能是厌倦了编排小打小闹的节目，2008年，皮洛伯洛斯舞团动用他们所有的影子舞经验，创排了一部时长80分钟的《影子王国》。
影子舞需借助幕后影像完成叙事，舞团希望找一位熟悉身体语言的写作者帮忙“圆故事”，有谁能比《海绵宝宝》的编剧史蒂芬·班克斯更适合呢？在舞团创意导演艾塔玛·库伯威看来，“班克斯不用写任何对话，就能编出幽默感人的作品。”
班克斯执笔写下了百转千回的《影子王国》，也有人称之为“成年版”《爱丽丝漫游仙境》。
它讲述了一个渴望自我认同的女孩，在追求独立过程中的一系列奇遇：女孩在睡梦中跌入了“影子王国”，走过城市、原野，看见日出、日落，拜访动物、精灵，与神奇的“巨人之手”成为朋友，又被巨人之手变成狗头人身，“狗头女孩”一路寻找能变回原貌的方法，到头来发现只有下决心找到创造命运的勇气，才能恢复原样。
库伯威解读，“狗头”在剧中象征了青春期青少年“自我发现”的寓意，“很多人会对自己的外在感到厌恶，后来又逐渐接受了。这种现象在青少年中寻常可见。”
舞剧中，皮洛伯洛斯舞团一改影子舞单一的表演模式，将杂技、魔术、现代舞揉入其中。在幕布后，设计师奈尔·帕特尔和道具师格里高利·拉菲用大小不一的纸板箱,描摹出变幻的原野和城市、日出和日落。
舞剧犹如动画一幕幕展开，从人物到场景、从建筑到转场，每一帧画面都由舞者们的身体配合构成。每一个细节，甚至是巨人的睫毛，都由舞者们可塑性极强的肢体栩栩如生地展现。
和影子做游戏
作为影子舞的开山鼻祖，皮洛伯洛斯舞团的转折点发生在2006年。
这一年，舞团受邀为一款汽车拍电视广告，广告并不使用真车，而是用舞者的身体做剪影，在幕布后模拟汽车的模样。舞团对如何完成这个项目苦恼了一段时间，最终的创意呈现，却让他们获得了第79届奥斯卡颁奖典礼的青睐。奥斯卡之行后，《芝麻街》《奥普拉脱口秀》《柯南秀》等节目的表演邀请纷至沓来，舞团也有了机会站在各国王室成员面前表演。
120余部保留剧目，全靠皮洛伯洛斯舞团每年新创5-10部作品的速度留存下来。
对皮洛伯洛斯舞团来说，影子舞表演的乐趣，在于幕后表演会让人联想起关于“光”的原始记忆。“影子和太阳一样古老，当人们能用眼睛看世界时，就已经能感受到光的存在。它们既神秘又让人感觉熟悉，每个人都可以感受到自然在光的作用下的细微变化。”库伯威说。
在外人看来，皮洛伯洛斯舞团的创作方法近乎“玩乐”，然而，玩乐并不意味着舞者没有严肃工作，相反，玩乐让他们创意迸发，磨合出更多有意思的小点子。
创意总监马克·伏契克介绍，舞团所有作品的编舞都是即兴创作和集体创作的成果，某一个舞者的点子会成为另一个舞者的灵感来源，大家共享创意，彼此再激发创意。选拔舞者时，舞团希望舞者兼具运动细胞、艺术技巧、身体美感，但最看重的还是幽默感。
创作时，伏契克跟舞者说的第一句话常常是：“你回家把灯打开，把房间调暗，玩自己的影子，比如用手做一个小狗，用胳膊和头做一个正方形。”伏契克希望，舞者们能和影子做游戏，挖掘自己和影子之间的有趣关系，也希望观众能发现这样的乐趣。
皮洛伯洛斯舞团的沟通环境是自由的，舞者愿意表达自己的想法，总监也愿意聆听他们的点子，“我会尊重舞者的每一个点子。当他们提出来一个很好玩的点子，我会用到创作里，如果不合适，我会把这个点子藏起来，在某一个时刻再拿出来用，成为另一个创意来源。”
“很多观众会以为我们是在放电影，真的不是，都是演员们的现场演出。”伏契克说，普通演出的舞台灯光都是在舞台上固定好的，然而皮洛伯洛斯舞团都是在现场制造光源，舞者们本身就是光影的制造者——他们提着灯上台，互相配合，创造出犹如电影画面般的效果。
