3D球员中的“3”指的是三分球（Three），“D”指的是防守（Defense）。一名优秀的3D球员必须具备精准的三分球投射能力和出色的防守能力，并且3D球员不能太占用球权，他必须具备优秀的无球跑动能力。
在NBA联盟中，有着很多名攻防兼备的篮球运动员，像勒布朗-詹姆斯，他拥有出色的得分能力，无论是突破还是外线三分球投射都非常强大，并且他的防守水平在NBA联盟中是一流的存在，多次入选最佳防守一阵。那么，具有精准的三分球投射能力和强大的防守能力的詹姆斯，为什么从来没有人说詹姆斯是顶级的3D球员呢？理由很简单，3D球员除了要具备三分球投射能力和防守能力之外，他们不能过多占用球队球权，必须有强大的无球跑动能力，让詹姆斯去打无球就很浪费他的天赋了。在这种情况下，3D球员在球队中一般都是以蓝领身份存在的，但也有一些超级巨星的身份是3D球员，例如克莱-汤普森，保罗-乔治等等。
3D球员都拥有着一手精准的三分球投射能力，这一能力在比赛中特别关键。在小球时代的影响下，篮球比赛的节奏变得越来越快，很多球队逐渐发起原先稳扎稳打的阵地战打法，追求快节奏的打法。在攻防转换阶段，球队在对手还未来得及回防的时候，优先让后卫球员持球迅速推进，在3D球员跟进的情况下，将球交给3D球员处理，用转换三分球帮助球队迅速完成得分。在当下后卫球员受到重视的情况下，球队单人防守往往效果不佳，而如果后卫球员在被对手包夹的情况下，这时候球队中如果有一个顶级的3D球员，那么他将成为本场比赛的关键球员，能否命中关键的空位三分球将直接改变比赛的走势。
像金州勇士队4年豪夺3次总冠军的球队配置中，他们都拥有着顶级的3D球员——克莱-汤普森，汤普森有着联盟中顶级的得分能力，单节狂砍37分、单场命中14记三分球，这些都足以看出汤普森顶级的3D能力，在队友手感不佳的时候，汤普森更是可以自己持球进攻，在关键时刻扮演着关键先生的身份，毫无疑问，汤普森是金州勇士队夺冠的重要功勋球员。有例如今年夺得NBA总冠军的洛杉矶湖人队，这一支球队中也有着顶级的3D球员——丹尼-格林，联盟顶级的防守能力和三分球投射能力，在热火队实行联防的情况下，3D球员的优势点全面表现出来。
