前苏联T72主战坦克在上个世纪被认为是经典的设计。其结构简单、操作方便，可以说，这款坦克是前苏联军队大纵深装甲突击战术的影响下的坦克。在这种思路下，前苏联认为，除了T64重型高端战车外，它还需要性能更可靠、更便宜的突击战车。当时，这款坦克除了125毫米主炮外，使用了较为老式而成熟的技术进行设计，而设计出来的坦克就是T72主战坦克。该坦克于1973年开始服役。
T72坦克于1977年11月在红场阅兵式上首次亮相，以纪念前苏联十月革命60周年。它可以说是T34坦克之后前苏联的又一杰作。在当年它几乎成为前苏联坦克的新标志。在服役之后，T72参与了黎巴嫩战争、两伊战争和叙利亚战场。当面对敌人的第二代坦克时，基本上都可以击溃对方，而当面对如M1A1和挑战者等西方第三代主战坦克时，基本上T72坦克都处于被碾压一方，这也是不可避免的。毕竟，技术代差太大。而出口型T72也已做了简化，因此它也不可能抗衡更为先进的坦克。
T72坦克长6.41米，宽3.38米，重41吨。在外观设计中，前部是驾驶舱，中部是战斗舱，后部是动力舱。车身采用钢板焊接，装甲使用独特的复合装甲，该装甲在钢板之间放置有其他材料的夹层，这种夹层材料通常是玻璃纤维层压板材料，可以更好地制成整体化结构，成本也相对较低。但是，与西方国家的新型坦克所使用的模块化装甲相比，这种装甲的性能和升级空间都非常差。上个世纪80年代，前苏联对装甲材料进行了一些修改，防护能力有所增强。
T72主战坦克的前上装甲厚200毫米，采用复合装甲结构。外层和内层分别是80毫米和20毫米的均质钢板，中间层填充有100毫米厚度的非金属材料，可以达到很好的防护效果。在车身前下部装甲的设计中，采用了与水平面成30度角的均质装甲结构。另外，各种反应式爆炸装甲也可以安装在车体上。在伊拉克和利比亚的某些T72坦克中，可以看到在坦克上的反应式爆炸装甲。
在武器上，使用了具有半球形结构的铸造炮塔。炮塔装有2A46式125毫米滑膛坦克炮。该主炮配备有自动装弹机，由电力驱动，一旦电力出现故障，便无法使用，只能改为半自动装填。主炮有39发弹药，通常为12发尾翼稳定脱壳穿甲弹、21发尾翼稳定榴弹和6发尾翼稳定破甲弹，射速为8发/分钟。发射穿甲弹的最大有效射程为2500米。当使用贫铀合金弹头时，均质装甲的穿透深度在2000米处为550毫米。辅助武器是一挺备弹250发的7.62毫米同轴机枪以及由车长操控的12.7毫米高射机枪。机组人员由三人组成，分别是驾驶员，车长和炮长。机长使用双目昼夜瞄准镜进行目标搜索和瞄准。
在动力系统部分，T72坦克使用了高强度扭杆悬挂装置，在车身的两侧各有6个双轮缘挂胶负重轮、3个托带轮、1个前诱导轮和1个后置主动轮，履带宽度为580毫米。发动机使用12缸水冷多燃料机械增压发动机。变速箱结构是行星机械式双侧变速箱，具有七个前进档和一个倒档。发动机输出功率为780马力。 T72的最高公路行驶速度为60 km / h，最高越野速度为45 km / h，坦克燃油储备为1600升，在公路上的最大行驶距离可以达到460公里。
总的来说，T72主战坦克是一个简单实用的武器平台。尽管其性能远远落后于当今世界上其他第三代主战坦克，但在进行后续升级之后，其综合作战实力仍不可低估。在许多国家研究和开发坦克时，T72坦克仍作为参考标本。今天我们仍然可以看到T72在中东战场上的身影，中东大多数国家仍将T72作为主力坦克。向这款具有传奇色彩的坦克致以崇高敬意！
