公元前210年，大秦帝国始皇帝嬴政崩逝，由秦二世胡亥认可，丞相李斯规划，一代工匠大师郑国执行的秦始皇陵园开始建造，当郑国被李斯秘密而隆重地护送到骊山工地，李斯终于松了一口气，这位矫诏害死扶苏、蒙恬的始作俑者李斯，终于做到了权力的最高峰，然而功业赫赫的秦始皇帝葬礼铺排，陵园规制成为李斯炫耀其治国之能，崇信始皇帝的最高见证。
李斯力邀郑国出山，自然并不是郑国通晓葬礼，而是郑国极擅解决工程之难。李斯确信，没有郑国这个千古奇才，这个亘古未见的地下大工程无法令人放心。果然，有郑国坐镇，陵墓工程的诸多难点逐次一一解决了。
首先，郑国立即改变了章邯平均使用工匠的做法，指点章邯法则：将八成皇城尚坊的能工巧匠集中编为大工营，率三万精壮刑徒，专一致力各种地下工程；其余两成尚坊工匠，率全部郡县工匠与数万民力，专一致力地面寝庙与制陶工程；剩余全部数十万刑徒，皆以施工官吏分部统领，分别致力于排水、取土、运土及石料砖料木料等各种原材料的采集输送。章邯依法施为，工效大见增长，一时连连大呼：“老水工运筹营造，神也”
其次，是石料采集地的确定。始皇帝陵墓工程浩大，地下石料用量之巨犹过地面，从何方采石是一个很大的难题。郑国也不踏勘，探水铁尺远远伸出，敲打着章邯坐案后的地图，声音苍老高拔，生怕别人听不见：“玉料，取蓝田玉材质粗韧，坚实耐磨。其余石料，泾水甘泉口山岩石白，石坚，万世不足毁也”章邯立即实施，分出二十万刑徒专一采石运石。至此，整个关中腹地渭水两岸日夜火把烛照天地，黑压压人群车马川流不息；未出旬日，沉重的拖拉巨石的号子声，遂变成了撼人肺腑的号子歌运石甘泉口，渭水为不流，千人一唱，万人相钩据关中胜迹图志并长安志记载：始皇陵东南二里处在当时园寝之内，尚有形似巨龟的偎石矗立，石高一丈八尺，周长十八步秦步六尺，大体当今二十余米；此佷石“置之骊山，至此不复动”。佷者，音同狠，意同狠；佷石者，狠石也，足见其庞大无伦。此等巨石开凿运输令人惊叹无由也唐人皇甫浞题有佷石铭云：“佷石苍苍，骊山之傍。錿朴砻瘢，嶷然四方。发石北山，言礎于墓。故老相传，以佷名之。自昔太古，不封不树。有葛于沟，有薪于野。后圣有作，缘情不忍。为之棺椁，其在唐虞视兹佷石，炯戒千春”
再次，取土之地的确定。骊山本身为山坟，其土不可取。然园寝为土木工程，用土量极大，焉能无取土之地老郑国这次倒是坐着高车在骊山周遭转悠了几日，回来用探水铁尺敲打着地图道：“骊山东去，园寝外十余里，新丰水北岸有一土山，土色上佳。”章邯立即分出三万刑徒，赶赴新丰水土山昼夜取土。后世水经注渭水注云：造陵取土，这座土山被挖成了一片巨大的深坑，其地淤深，水积成池与新丰水通，鱼虾生出。故此，后人将大坑呼之为鱼池，将新丰水呼之为鱼池水。
最后，地下开凿之两难终归解决。始皇帝陵地下寝宫气象宏大，开凿尤为艰难。难点之一，骊山地下泉水丰沛，且多有温泉，凿地数丈便有泉水横流喷涌，要开凿数十丈之深简直无从着手。郑国乃天赋绝世水工，精于水事更精于水性，踏勘揣摩旬日，便谋划出一个施工方略：塞以文石，致以丹漆，锢水泉绝之而后开凿。
由于史料行文的简约，我们已经无法具体地知道这一方略究竟是如何具体实施的了。我们仅能大体描述为：用花纹巨石累积筑墙，并辅以铁条锢之，堵水墙外涂抹某种类似丹漆红漆的涂料，以堵塞缝隙渗漏，而后继续开掘。在此施工方略之下，连续凿过三层地下泉流穿三泉，也成功堵塞了三层地下泉流下锢三泉。达到了已深已极，凿之不入，烧之不燃，叩之空空，如天下状，至此，始皇陵的庞大地下工程终止了深掘，不再求穷极于地了。
始皇帝陵之格局与丰厚物藏，历代多有记载，几则具有代表性的描述是：
史记秦始皇本纪云：“始皇陵穿治骊山穿三泉，下铜而致椁，宫观、百官、奇器珍怪，徙藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”这则记载中，值得注意者是“人鱼”一物。史记正义引广志云：“鲵鱼声如小儿啼，有四足，形如鳢，可以治牛，出伊水。”可知，这人鱼便是今日陕南犹有的娃娃鱼。又引异物志云：“人鱼似人形，长尺余，不堪食。皮利于鲛鱼，锯材木入。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。”
水经注渭水注云：“秦始皇大兴厚葬斩山凿石，下锢三泉，以铜为椁。旁行周围三十余里。上画天文星宿之象，下以水银为四渎百川五岳九州，具地理之势。宫观、百官、奇器、珍宝充其中。令匠作机弩，有所穿近，辄射之。以人鱼为灯烛，取其不灭者久之项羽入关，发之，以三十万人三十日运物不能穷关东盗贼，销椁取铜。牧人寻羊烧之，火延九十日不得灭。”
直至当代，始皇陵之地面城邑早已荡然无存，而地下发掘多有成果，科学探测亦部分证实史料记载之后，人们依然不敢相信，如此庞大辉煌的奇迹能在两千多年之前创造出来。而历史必将证实：去秦帝国百年的司马迁的记述是大体无误的，后人今人之种种质疑，大多是丧失历史想象力的结果而已。
