2月26日，微软宣布与法国初创公司 Mistral AI 建立人工智能合作伙伴关系，这可能会减少微软对 ChatGPT 制造商 OpenAI 提供下一波聊天机器人和其他生成人工智能产品的依赖。
Mistral AI 出现至今还不到一年，但已被微软描述为“创新者和开拓者”，是构建更高效、更具成本效益的人工智能系统的先锋。
此次合作，微软和 Mistral AI 没有透露该交易的财务条款，不过微软表示，微软与 Mistral AI 的合作伙伴关系将专注于下一代大型语言模型的开发和部署，作为合作的一部分，微软拥有 Mistral AI 少量股份。
外界猜测来看，这次投资应远小于微软向 OpenAI 投资得 130 亿美元。
官宣48小时内，Mistral AI 发布了Mistral Large、Mistral Small、Le Chat，微软发布了AI 访问原则
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在双方官宣合作的同时，Mistral AI 发布了最新的大型语言模型 Mistral Large，据称该模型与 OpenAI 的 GPT-4、Anthropic 的 Claude 2 和谷歌的 Gemini Pro 等竞争对手处于同一水平，并将在微软的 Azure 云计算平台上可用，这也是继 OpenAI 之后第二家在 Azure 上提供商业语言模型的公司。
与 Mistral AI 之前的一些模型（Mistral 7B）不同，Mistral Large 不会开源，这项条款倒是与 OpenAI 一致。“Mistral Large 在常用基准测试中取得了优异的成绩，使其成为世界上排名第二的可通过 API 普遍使用的模型（仅次于 GPT-4）” Mistral AI 团队表示。
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Mistral AI 还表示，他们正在与包括亚马逊和谷歌在内的其他大型云提供商合作。
目前，Mistral Large 可在 Mistral AI 自己的基础设施（在欧洲托管）上使用，或通过 Azure AI Studio 和 Azure 机器学习使用。
此外，Mistral AI 还发布了调优之后的模型 Mistral Small，与 Mistral AI 的 8x7B 型号相比，延迟时间有所改善。
这还不够，Mistral AI 基于自家的各种模型（Mistral Large、Mistral Small等），在当天还发布了一个新的对话聊天机器人 Le Chat，瞬间引起了极大的反响，Mistral AI 高管表示 Le Chat 在发布当天出现了短时间的崩溃。
但值得注意的是，Le Chat 目前还在测试阶段，距离大众可用还需要一段时间。
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Mistral AI 是由谷歌和 Meta 的三位前法国研究人员发起：首席执行官 Arthur Mensch、首席科学家 Guillaume Lample 和首席技术官 Timothee Lacroix。
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在去年春天成立后，Mistral AI 短时间内就吸引了大量投资者资金，估值20 亿欧元（约合 21 亿美元）。
要知道彼时 Mistral AI 创办仅四周且在尚未发布任何新品时，它便获得了一轮高达 1.13 亿美元的种子资金，成为当时欧洲生成式 AI 公司有史以来最大的种子轮融资。同时，这笔资金的进入让 Mistral AI 的估值直接达到了 2.4 亿欧元（2.6 亿美元）。
不久之后，Mistral AI 发布的新模型 Mistral 7B，在众多基准测试中超越了Llama2 13B 模型，从而一举成名。
在 2023 年 12 月，Mistral AI 更是直接开源了其 MoE（Mixture of Experts）大模型 Mixtral 8x7B。
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为什么微软会选择 Mistral AI，微软总裁 Brad Smith 在接受外媒 CNBC 采访时表示，“就微软对欧洲的技术支持而言，今天是最重要的日子之一。我们从根本上同意与 Mistral AI 建立长期合作伙伴关系，这样他们就可以在我们的人工智能数据中心、我们的基础设施上训练和部署他们的下一代人工智能模型，并立即生效...对我们来说，重要的是要表明这不仅仅是微软的技术，也不仅仅是美国的产品。这也将成为欧洲技术、创新和增长的引擎。”
除此之外，其实微软和 Mistral AI 选择当前这一时间点合作也颇为关键。据外媒报道，一月份，微软目前因为向 OpenAI 投资 130 亿美元而正面临欧盟反垄断监管机构的调查，对此外界也纷纷猜测微软此举也是为了平衡监管机构对于其可能带来的反垄断竞争的担忧。
更进一步，微软还在与 Mistral AI 合作当天发布了一个名为“AI 访问原则”的新框架，来证明其正在采取积极措施确保市场竞争。“如果他们在我们的基础设施上部署模型、训练模型，我们就会认识到他们的数据，但并不会访问它、使用它。”微软总裁兼副主席布拉德·史密斯说。
有趣的是，去年秋天，当欧盟起草《人工智能法案》的最终版本时，Mistral AI 首席执行官 Arthur Mensch 就在社交媒体上表示，欧盟此法案的部分提议将阻碍创新的新来者。
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