所有国外古典交响乐、钢琴曲、小提琴曲以及我国的传统戏曲音乐，基本上都在1965年前权利用尽，进入公有领域。也就是说，都是可以免费使用的。
现代流行歌曲的作者，只要是在1965年或1945年前就去世的；也都可以免费使用其创作的作品。
换句话来说，查找的公共版权的步骤如下：
1，查找作者姓名（与作品名称对应）；
2，查找作者生卒年；
3，作者国籍是欧洲或中国的，1965年前去世即可；美国，1945年前去世即可。
注:版权的保护期通常是作者死后的五十年，我国著作权法明确是死后的第五十年的12月31日截止。个别国家延长版权保护期限至作者死后的七十年，如，美国。
