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01
在大綦朝，女子可入仕为官。
而我，就是当朝的第一权臣，吕相傅。
这日，我同四个军枢司的人前脚踏入御花园的石径，遥遥便听一道女声娇叱，「什么人在那里，胆敢惊了娘娘的驾？」
众星捧月簇拥来一个华服美人，杏眼桃腮、容光鲜艳。
想来一定是圣眷优渥，连身边的宫娥也穿得很好。
她不知道我的身份，我却已经知道她是谁了。
綦朝宠冠六宫的后妃，皇帝穆冠雪捧在心尖儿上的人——冯漪珠。
但流程还是要走一遍的，我浅浅见礼，问道，「不知贵主是？」
美人显然不满我的淡薄，此刻正上下打量着我，目光凌厉得仿佛能戳出俩窟窿。
入后宫时我只着藏青棠苎襕衫，连半点珠翠也没有，冯漪珠轻蔑一笑，「而今宫中是愈发没规矩了，李总管怎么做事的，命妇都敢携着随从刀剑走来走去吗？」
宫女咄咄紧随，「这位是玉颜宫明贵妃！你还不跪下！」
跪？
身边军枢司的人已经亮了刀。
我笑了笑，「既如此，冯家的嫡小姐便是贵主您了。」说完一抬手，「带走。」
「是。」
冯漪珠大惊失色。
「你！你是何人？居然敢在宫里如此放肆！」
「军枢司的人何时能插手后宫的事了？御前带甲等同谋反！」
冯漪珠身旁的宫女太监大抵是没见过有人敢如此对待自家主子，叫嚷声大得快能响彻御花园，然而又不敢真的冲上来对我怎么样，毕竟，我的人是拿了刀的。
一时间，御花园中又拦又劝，乱做一团。
我负手，面色平淡。
直到那明黄怒目蟠龙的身影绰绰而来，众人这才哗啦啦跪了满地。
穆冠雪看见了我，阳光正盛，我不知道他是怎样的表情，才能愣了片刻，强压下对我的憎恶和厌恨，恭恭敬敬上前说道：「相傅来了也不知会朕一声。」
官拜正一品为相，授业皇太子为傅，而放眼历朝，能称相傅的只有我。
先帝赐我的权力，非但教导辅佐储君，甚至有废立之度。
穆冠雪虽然同我寒暄，人已经挡在了冯漪珠的面前。
是啊，那是他最得宠的妃子，最珍爱的女人，怎么忍心看她受半点儿委屈？
我佯装看不见，声音清冷而无情，「臣办了事便走，不欲惊扰圣驾。冯尚书私通外戚，书信往来，已经交由三法司处置，妻儿也该彻查到底。」
穆冠雪不料我说的如此直接，历朝规矩祸不及宫中女眷，他强忍着咬牙，「此案还未有定论，相傅，贵妃已经有孕在身。」
他扶住摇摇欲坠的冯漪珠，死死盯着我，用尽帝王最后一丝哀求恳切，「相傅，这是朕第一个孩子。」
是啊，只有在为冯漪珠求情的时候，他才会放下帝王至尊，这般和气地同我说话。
其实心底，恨不得*了我吧？
我将目光远眺，巍峨宫墙外，流金余晖如华贵锦缎铺陈开来，混着暮色坠入眼底，像血一样刺目。
从我入宫门开始，这一切已经停不下来了。
我在心底拼命地告诉自己，你根本没有退路了。
穆冠雪忽然覆上我的手。
他的眼睛狭长漂亮，如上好的墨玉，此刻凝视着我，好像试图以此唤出最后残存的温情。
他低声说：「小姑姑，算我求你。」
02
小姑姑？
已经很久很久没有听到这个陌生的称呼了。
我家并非外姓封王，只不过自我爷爷一路袭承下来，唯有到了我这一辈是个独女。
父亲溺容，我从小便和京城那些公子哥儿厮混在一处，骑马射箭读书。
十四岁，我得先帝穆珩传召入宫。
大概那时不知者无畏，我并不觉得眼前的男人有多可怕，他含笑与我下棋、品茶，听我谈史论道，胡诌一通。
末了，先帝眉眼疏展，朝我父亲大笑，「不错不错，朕实在喜欢卿家千金，今日初见，倒像忘年交一般。」
我歪头道：「臣女也这么觉得。」
然后被父亲一脚踹过来，「不得放肆无礼！」
瘪了瘪嘴，我不做声了。
但先帝显然兴致正浓，甚至说如若父亲愿意，便着礼部册封我为长公主，封号他都想好了。父亲惶恐不安地跪地请辞，还拉着我一起跪。
此事不了了之，但临走之前，先帝将一匹锦缎赐给了我。
出了书房，嬷嬷便在一侧喜悦地说：「恭贺小姐得陛下垂青，此名凤锦，华贵无匹，您瞧瞧这上面的纹样，那可都是金丝缠就，还有这……」
「站住！」
我正走到翠峰亭，便被人拦下了。
那是小我一岁的穆冠雪，彼时他还是不得宠的皇子，怒气冲冲地瞪着我，「这凤锦是父皇许诺，赐我母妃的！」
他眼睛瞪得浑圆，龇着白牙，气势倒是十足，但貌似……还没我高。
我轻描淡写地「哦」了一声，便朝身边的嬷嬷说，「给七皇子吧。」
说完便绕过他要走。
谁知穆冠雪非但不谢我，居然撇撇嘴，眼泪随之掉下来。
他怒气横生掉眼泪的样子实在好玩，我没忍住笑了，「七皇子殿下，您的泪珠要是染花了凤锦，可就白打劫我了。」
「你不就是会下棋，会吟诗吗？」穆冠雪哭起来可谓惊天地泣鬼神，也不知攒了多久的委屈，「我也会，我日日上翰林院，给父皇请安，可他就是不喜欢我！连你都记得我排行老七，父皇上次还叫错了我的名字……」
我遣走了嬷嬷，在他身边坐了下来。
耐着性子等他哭诉完自己的失宠悲惨史，我瞟一眼那张漂亮脸蛋儿，没忍住上手捏了捏。
「其实你父皇本不打算赐我凤锦的。」
「真的？」
「嗯，他打算直接封我为长公主。」
「……」
「如此说来，要真应了皇上，如今我就是你小姑姑了。」
穆冠雪气的哇哇大叫，我被逗得乐不可支。
待闹腾完之后，他安静了下来，目光盯着凤锦，又看向远处低垂的暮色，轻声说道：「若你真的是我小姑姑，好像也不错。」
我很不满，「喂喂喂，我好像只大你一岁。」
「那样你就能护着我和母妃了。」他吸了吸鼻子，手指对手指，「你不晓得宫中的拜高踩低，真的能活活把人熬死。」
「七皇子殿下。」我认真地说，「没有谁能庇佑谁，唯有自强方能走得长远。」
他似乎听进去了，「那你说，钦天监说我是不祥之身，连带着母妃也受冷落，这该如何自强？」
「找我爹吧，若我没记错，钦天监监正是他门生。」
「……」
03
倒春寒的时节，淅淅沥沥下起了细雨。
我在长街上遇到了另一乘车轿，不用猜，也知道里面的人是谁，果然下人恭恭敬敬地撑伞，描金玄衣的男人缓步走来。
这些年，我之所以在朝堂上一手遮天，除却先帝遗诏，还有一重缘故。
便是我攀附上了前太子，也就是现在的弈王爷——穆玄弈。
我微微屈膝，被他扶了起来，他笑吟吟地覆上我的手，「你我之间，何须如此见外？事情可都办妥当了？何时送那小贱人上路？」
他说的自然是冯漪珠，却不知道，女人现在就被我藏在轿内。
指甲尖儿掐进掌心，我努力让自己神情自然，「冯氏连同家眷已被羁押，难办的是他家女儿，如今身怀龙裔，倒不好直接处死。」
穆玄弈咬牙冷笑，「龙裔？罪臣家的女儿怀的算哪门子龙裔？孽种罢了，这皇位上坐着的是不是真龙还未可知呢！」
说完，他话锋一转，「吕樱，你心疼了？嗯？」
那张阴柔艶丽的面容凑到寸尺之内，逼视着我。
眼睛似乎带着笑，只是不知道是在看所爱之人，还是掌中之物。
我挺直脊背，跪在穆玄弈面前，稽首在雨水之中。
「臣自当竭力为弈王筹谋。」
穆玄弈这才满意地笑了，几乎贴在我的耳畔说道：「事成之后，必不忘你。」
说完，他还狎昵地捏了捏我的耳垂，「你上次调的茶极好，得空了，我再去府上拿。」
我目送他离去，上了车轿，直到在长街的另一端消失。
展开手掌，被掐出的血痕根根分明。
撑伞小厮的脸色无不忧虑：「大人……」
「回府。」
大概所有人都会以为，以我的手段，必然让冯漪珠在刑部受尽折磨，甚至以她为棋子逼供冯家。
所以得知穆冠雪登相府的时候，我还是有些惊讶的。
他从书房外的抄手长廊上缓缓走来，眉眼清疏，当真是落花人独立、微雨燕双飞。
我只是瞥了一眼，便继续秉烛看卷宗，「乍暖还寒的时节，皇上怎么来了？」
——能为什么而来？当然是为了他的冯漪珠。
但穆冠雪却皱了眉，「方才我来的时候，正见何郎中走，你的房中有药气，是病了么？」
我搁下书，笑了笑，「皇上您是不是朝思暮想着臣暴毙而亡？很可惜，微臣的身体好得很，至于郎中为谁而来，皇上再猜一猜呢？」
「是漪珠？」穆冠雪倏然变色，「她果然在你府上！她怎么样了？吕——相傅，她是身怀六甲的人，请你垂怜。」
「知道了。」我散漫而冷淡地用目光撩一眼窗外，「这不请郎中来瞧了吗？一时半刻死不了的。」
穆冠雪猛地挥袖打落了我的书卷，抓着我的手腕将我整个人拎了起来，他双目猩红，如果手边有刀，大概已经将我凌迟千万遍。
可惜他不能，也不敢。
他是皇帝，他很清楚这其中的权重。
「君臣有别，男女也有别。」我几乎句句奔着锥心去，「皇上还是松开臣吧，传出去有损您的脸面。」
穆冠雪走了，临走前丢下一句话：「吕樱，你是真的没有心。」
04
「你骗他。」
屏风后，冯漪珠蹒跚走出来，即便腹部微微隆起、憔悴也难掩原先的美人模样。
早听闻后宫有句话——纵姹紫嫣红开遍，不抵明珠颜。
她还在追问，「我根本没有动什么胎气，这郎中是因你来的，你为什么要瞒着皇上？」
我低着头不言不语，只是看着自己苍白的指端。
冯漪珠抬手想去拿茶盏，大抵是准备润润喉咙再开骂，却被我覆上了杯盖，「贵主有孕，来人，换红枣汤来。」
大概是我油盐不进的样子的确够气人的，冯漪珠指着我「你」了半晌，才酝酿好自己的措辞，「吕大人，我在闺阁之中就听闻你的盛名，我知道你的才学和野心，决断和冷情。」
「贵主抬举了。」
「那日在轿中，我听得清楚明白，穆玄弈不过是在利用你！他许给你什么？位高权重、荣华富贵？这些真的比得上阿冠的一片真心？！」
她控诉得情真意切，到最后泫然泪落，大颗大颗的眼泪往下砸。
休说穆冠雪，大概换了天下任何一个男人都会心软不忍吧。
和她截然相反的是我那张波澜不惊的脸。
「贵主哭累了，歇会儿吧。」
「我不走！」
「那臣告辞。」
我拂袖想要离开，却被冯漪珠抓住了衣角，我实在不耐，却听她一字一顿地说道，「吕大人，我初次见到阿冠是在射柳宴，他一举夺魁。我赞他厉害，小心翼翼地递上一盏花茶。」
「你知道他说什么吗？」
「他说，他有今日要多亏一人，他说这个女子哪里都好，相貌才情、文韬武略，还有她泡出的茶，全天下独一无二。」
心底某处忽然被刺痛，我没有看冯漪珠的眼睛，也没有夺走我的袖子，整个人僵在了原地。
「对，他说那是他的意中人，叫吕樱。」
偌大书房之内，只剩下我和冯漪珠。
镂空错金兽铜炉里，淡白若无的轻烟丝丝缕缕没入空气中，一室馥郁袅绕。
我拨了拨香灰，重新坐了下来。
「贵妃娘娘，人总是会变的。」
05
射柳宴，倒让我回想起很久很久的从前。
我尚且是吕府那个浑不怕事的嫡女，穆冠雪跟在我屁股后面亦步亦趋，像个小弟。
我带着他溜出宫玩儿，奉花节的京城实在繁华热闹，他那张脸数眼神最剔透，满面的向往藏都藏不住。
我说，「今儿我做东，吃的喝的，全算我的！」
结果穆冠雪转头停在了一算命摊儿前，诚恳问道：「半仙，一千两一卦，准吗？」
老头子眼见来了个不怎么聪明的金疙瘩，嘴角都快咧到耳朵根了，见我抱臂环胸阴恻恻地站在后面，霎时哑火了。
我冷哼：「怎么，刘先生今儿不当神医妙手回春了，改行算天命？」
他这才晓得上当，真是个笨蛋。
我很想骂他两句。
少年实在生的漂亮，眼瞳如琉璃一样纯澈干净，借着皎洁月色，我在心底把皇子比对了一番，得出榜首的结论。
然而登基又不是选秀，那修长洁白一双手，实在不像是能运筹帷幄的帝王相。
穆冠雪啊，我在心里暗暗说，你若是个寻常人家的富贵公子，就好了。
最火热的射花宴摊位三圈外三圈地绕了许多人，不时爆出惊呼或喝彩，我垫着脚瞧，一转眼的功夫，这小子不见了踪影。
须臾间，他出现在台上，众人只觉得是个年轻漂亮的文秀书生，有人摇头，有的喟叹。
穆冠雪也不恼，接过摊主给的箭和弓矢，弯弓、搭剑，细长手指崩的笔直，单眼眯起——
嗖。
遥遥见得烛火一晃，塔楼上的花应声而落。
周遭哗然爆出惊呼声，连带着我也惊诧在原地。
直到穆冠雪唤我，笑意从少年面上舒展开来，人声鼎沸中，他朝我抛来金钗。
摊主极大声地叫，「公子实在厉害，恭贺这位小夫人！」
小夫人。
他方才那副桀骜少年郎的模样瞬间荡然无存，只顾一味傻笑，又是摆手，又是偷偷瞧我，我举着金钗大喊，「谁家的公子这样小气，一支钗就想当嫁妆？」
于是他再度搭箭。
那一晚足足赢了十五六支发钗，金的玉的檀木的，他合了双掌统统奉到我面前。
我不知心底的欢喜是否浮上双靥，蔓于眼底，只是骄矜地偏了偏头。
结果，他老老实实地将发钗横七竖八地插满了发髻，后退两步，细细打量着我。
「很不错。」
「和前些西域进贡给百兽园的孔雀一模一样！」
我气的一脚踹过去，扑了空，原来穆冠雪那副无害样子竟是装的，溜得比兔子还快。
「后来啊，我跑的太快了，独独丢了那只金钗，便回过头找，却总也找不到。」
「我说是凤凰的，穆冠雪不信，他说唯有正宫之后才能配凤凰，我便问他，若我欢喜呢？」
他说若阿樱欢喜，便折山河为聘礼。
06
冯漪珠听着听着，眼中便又蒙了一层泪，将落未落之际，我却「嗤」地笑了。
「贵主，您不会当真了吧？」
滚圆的泪珠子挂在眼睫上。
「什、什么？」
「不过是你非要追问个缘故，编个故事罢了。」我将容儿奉上的药汤饮尽，就着铜盆漱了口，又将外裳换去，确认身上只有极淡的皂角香，「漏洞百出的话本子，只怕给茶馆都不要，您倒是听一出信一出。」
「你！你！你！简直是……」冯漪珠气的俏面涨红，半晌没憋出一句狠话，「来人啊！」
「娘娘，这是下官府邸，不是在您宫中。」我把红枣汤推过去，又恢复了寡淡无情的模样。
「令尊还在狱中，贵主身怀六甲，这上下连着血脉至亲，掂量清楚了。」
她的眼神瞬间暗了下来。
「我本以为相识多年，再怎么也有积年的情分在。可你，吕大人，你当真不配。」
我垂首笼着暖炉，又陷入了沉默，直到管家略带仓皇的脚步，打破沉寂。
「大人，有贵客来访，此刻已在院中。」
在穆玄弈直闯书房正堂的那一刹，我刚刚将冯漪珠藏到了观音像后的明黄帷幕中。
他步步朝我走来，忽然之间钳住了我的下巴，逼着我直视于他，「本王去了刑部，冯氏那个老不死根本没有受刑，是谁在关照？他的那个女儿也没有送来……吕大人，你最好解释清楚。」
我本以为前朝那些党派之争暂且能拖住他，但没想到，他对我始终存了戒心。
脑中飞快思忖之余，他的手下力道愈加紧，几乎要将骨头捏碎，「拜神？嗬，我只需要这么一用力，神仙也救不了你！」
「你心底，到底是不是还存了对他的余情！」脸被甩到一侧，我素知穆玄弈狠戾多疑，而此刻他绝非孤身前来，若要搜查，则满盘皆输。
将散落的墨发挽起，我心跳如擂，却淡然地抬起头，「冯贵妃的确在我手里，并且，我不会让任何人知道她的下落和行踪。」
「王爷从不信臣下，那臣又如何敢信在事成之后，不会被您抹去呢？」
穆玄弈眯着眼「你怕死？」
我稽首，「臣只是凡夫俗子，不能不怕。」
余光所在之处，穆玄弈在审视着眼前的猎物，但我不能露出分毫的端倪，直到猝不及防地被他拉拽起来，撞上冰冷的玉带。
他立在原地。
我跪在他面前。
「解带。」他言简意赅。
我在刹那间了悟，却又为此而感到无比屈辱，下意识地回首。
不久前，穆冠雪望着我，眼底全是失望。
他说，吕樱，你是真的没有心。
可我有啊，穆冠雪，我会害怕，会恐惧，会身不由己，会恨不能自刎于神灵之前。
手指悬在半空，被穆玄弈抓住了。
他如爱人般耳鬓私语，「阿樱，你实在狡猾，本王不得不防。若你连这点事也办不到，要我如何相信你的忠心？」
许久许久，久到男人终于发出餍足的喟叹，我将拭过的锦帕丢弃在地，扬起脸来展颜笑了。
「王爷可还记得当年的棋局？」
大概因为我素不爱笑，那笑蔓开在眼角眉梢也是森冷的。
「你想说什么？」
「落子无悔。」
07
那盘棋没有胜负，因为，我悔了。
彼时尚未立储，诸位皇子之间还维持着表面上的兄友弟恭，穆家几位皇子中，穆玄弈乃皇后所出自不必说，除了他便是穆冠雪最为出挑。
记得在翰林院，先生散了课，几个皇子便簇拥在一起下棋，不少名门贵女看着盘中棋，还有意中人。
我站在穆冠雪身后，爹教我「观棋不语真君子」，于是我不语，直接上手，但凡见他下错了一步棋，毫不留情地拧腰间的肉。
穆冠雪猝不及防一声嚎叫：「哎哟！」
「耍赖、耍赖了！你们快瞧瞧吕家的女公子，这般偏帮着七殿下！」
「无怪吕樱偏心他，阿弈棋术在上京也数一数二，就是老先生未必是对手啊。」
我一把搡开了穆冠雪，「闪一边去，让我来！」
众人哄笑，无人注意到棋局对面的男子深隐于睫羽下的眼眸。
局是半死之局，我走的举步维艰，无比惊心，忽然间叫了一句「我下错了！」就要收回那枚白子，却被穆玄弈以扇柄拦住了手，「落子无悔，吕樱，你这可是君子所为啊？」
「我又不是君子，我就要赖！」
不知谁多嘴饶舌，在后面笑嘻嘻地说，「啧啧，奇了怪了，吕家女公子素来是不爱争的，怎么如今急赤白脸起来，非一决高下了？怕不是为夫报仇呢吧？」
「你瞧，她脸红了！」
「浑说什么！」
我气急败坏，一本书砸了过去——偏偏失了准头，砸在九皇子脑袋上，九皇子乃穆玄弈的亲胞弟，岂吃得来这个哑巴亏？抄起砚台便要反击，两三官家子弟又劝又拦，那边穆冠雪也沉了脸色，「谁敢动阿樱？来人，给我撵出去！」
刹那间，好好的翰林院乱成一乱。
书卷狼毫漫天乱飞，叫嚷的对骂的鸡飞狗跳，桌子板凳东倒西歪一片，不乏夹在中间趁势补上三拳两脚的，待国子监祭酒周稽推门而入时，正被墨汁淋了个满头。
众人骇然。
更要命的是，周稽刚刚举着几篇不错的论赋去长明堂邀功。
所以，跟在身后一并来的，还有皇帝。
俩最看好的皇子正踩在桌上厮打成一团，彼时面面相觑，看完了对方看父皇。
在死寂无声中，我猛地跳起来，骑在身下的高官子弟发出一声哀嚎。
「皇、皇上……臣女惊扰圣驾了，臣女知罪。」
08
事既因我而起，我自请在宫中祠堂诵经思过。
几个皇子也没好到哪里去，关在三思苑吭哧吭哧地写陈罪书。
我跪的膝盖发麻、蚊子般的诵经声愈来愈小，直到后脑勺被猝不及防轻轻一弹。
看清来人，我瞪大了眼睛，「你、你怎么出来的？」
「翻墙。」穆冠雪压低声音，悄悄递过来尚有余温的五仁椒盐酥，「快点吃。」
「你白费什么心思呀。」我一指供台，「这不有的是吃的？」
「那是贡品！你不怕遭天谴哪？」
「我不信天道。」来了伴儿，我索性盘膝而坐，拍拍身边的蒲团，「诶，我是不怕菩萨，你难道不怕你爹？」
穆冠雪很老实，「怕。」
「那你还来？」
「有什么法子？」少年叹了口气，面上却并不幽怨，反倒是一双眼睛明亮纯澈，「你在这里，乌黑黑的一个人，我怎能不来。」
我吃了满嘴的碎渣，愣愣地抬头，正撞入那一汪清泉中，搅乱了层层涟漪。
「吕樱，还有一事我想问你，你讨厌我吗？」
「当然不了！」我瞪大了眼睛，「你当为何顶罪？那不是怕——」
外面忽然传来整齐划一的脚步声，是守夜轮值的侍卫，我一惊之下推着穆冠雪躲到了供桌的明黄幕布之下，那里堪堪容下二人，距离却在寸尺之间，甚至于彼此急促的呼吸都能感受到。
直至脚步远去无声。
他的呼吸喷洒在面上，他的眼瞳甚至能倒影出我慌乱的轮廓。
「总有朝一日，你谁也不用怕。」他轻声说，「有我在，必然不会教你害怕。」
就在黑暗中沉沦一次吧？我想，我大着胆子凑过去亲他，笨拙而毫无章法，烛火摇曳纷乱，彼时我尚且不知，这已是最近的距离。
我自以为，二人的情愫秘而不宣，只流转于眉目之间，至多只字片语。
穆冠雪的字师承鸿儒冯氏，写「身无彩凤双飞翼」，折了趁间隙飞过去。
不一时，传回来的信笺上画着一对儿五彩缤纷的肥鸭。
男子无奈而笑，再看下面一行蝇头小字。
「墨宝配好画，举世无双。」
散了课，御前的大太监却恭立于外，一一见过了诸位皇子，在我面前顿步，笑吟吟道：「皇上请姑娘去长明堂一叙。」
我倚门回首，人群之中，穆冠雪共我相视一笑，各自了然。
长明堂是皇帝批阅奏折传召重臣的要地，休说我是官家女儿，便是位高权重如皇后也从未踏足半步。
我虽不介怀，不过父亲的嘱咐总萦绕在耳畔。
行至殿门前，只见灯火长明，里面传来几位朝臣的声音，我倏然顿步。
「长翁，皇上还在同大人们议事呢，我在此恭候圣驾罢。」
里面传来一道遥遥的笑声，「是阿樱来了么？天寒地冻的，快进来。」
宫外暮色掩映，寒鸦略过，两名内监打了帘，我不觉放轻了步伐，恭恭敬敬地数着暗金黑曜石地砖上前跪下，「见过皇上，见过众位大人。」
皇帝穆珩含笑免了我的礼数，众臣一一辞退。
「你上次送来的茶朕品了，皇后也说很不错。如此茶道真谓天赋，旁人是求不来的。」
「臣女也只会些旁门左道的功夫罢了。」
「这话便差了，圣人云，『治大国如烹小鲜』，往往济世之才，都是微末上的功夫，不是吗？」
我研墨的手倏然惊顿，僵在了原地，半晌才徐徐笑道：「臣女虽然年幼，却也知牝鸡司晨、惟家之索的道理，岂敢僭越，妄议国政。」
皇帝的面上倒是添了三分和缓笑意，「你这丫头，越大反倒是越拘束起来。」
他俨然慈父般往后微仰，「好吧，不聊那些国事，朕只和你闲话几句，上次送来的论赋朕一一阅过，你虽是闺阁女儿，谈史论政却不输朕的儿郎们，论年岁……你今年多大了？」
我许是心中藏了穆冠雪，连带着回话也不甚利索，唯恐露出端倪。
「臣女十七……不不，到了季春时节才十七。」
「朕赏你的凤锦，你可喜欢？」
我在脑子里回忆了半晌，才想起自己还没出宫转手就送了人。
多久之前的事，皇帝为何忽然挑了话头？于是我离席跪地，「臣女惶恐，凤锦华贵无匹，十年难得成衣。臣女敬奉给了后宫的……一位娘娘，深感皇上厚爱。」
穆珩抚掌大笑，「再名贵又如何？天家想要的，从来没有得不到的。」
说完，只见屏风后转出道绰绰身影，身形修长，眉眼阴柔，通身矜贵之气。
我瞳仁一缩。
穆玄弈？
怎么会是他？
09
「阿樱，你冰雪聪明，朕也不同你绕弯子，朕有意点一出鸳鸯谱，将你指给玄弈，加冠之后，你便是名正言顺的太子妃，想必凭你之才学，将来打理后宫必然井井有条。」
皇帝端持笑着，如是说。
「什么？」
「朕，要你二人成婚。」
如坠冰窖、如落沉渊。
这陡然而来的变故令我始料未及，身体僵直麻木到了手指尖，思绪却转的飞快：皇帝一语双关，既提及太子妃，言外之意便是有意立穆玄弈为太子，如此我一朝成了后妃，那，赐凤锦自然名正言顺。
目光下移，穆玄弈身后的公公恭敬垂首，端上朱红色的凤锦，上面的凰图腾以金线织就，翅羽分明。
「阿樱。」
穆玄弈试图牵我的手，而我悉数回忆过往的寥寥交集，根本不知道何时他对我动情。
又或者，他根本不需要动情。
那是我第一次感受到天家威逼的惶恐，刹那间人已经跪了下去，分明眼泪已吓得打转，却不敢落下一滴。
「皇上恕罪，臣女已然有了意中——」
皇帝穆珩缓缓起身，灯烛摇曳，明黄的龙袍完全将我笼罩在阴影中。
在低垂的余光里，只能看到下摆上金龙的鳞爪和怒目。
「阿樱，情之一字，那些闺阁女儿说说也就罢了，你是奇才，若真沦落到只会养在宅中，妻长妾短，朕不愿见到，」君王缓缓俯下身，龙涎香的气息扑入口鼻之中，我抬眼试图挣扎时，听他补道：「也是你的家族不愿意看到的。」
家族。
家族。
「朕待你不薄，待吕家不薄。所以这一次，你也不会让朕失望的，对吗？」
他含着笑问我，每一缕笑纹都如暗蕴的刀锋。
森寒的凉意兜头而来，我只觉一切都变成了寂静，什么也听不到，唯有沉重迟缓的心跳被放大了千百倍，重重地敲击在耳畔。
皇帝拉着我的手笑言，「阿樱这双手，注定是要在朝堂，搅弄风云的。是命。」
我几乎被抽尽灵魂，任由宫女替我量了身形，目光落在那朱红凤锦之上。
那样红，好似刺目的一滩血。
细细密密的针线千丝万缕，穿透身体和四肢。
原来如此。
原来如此。
哪来无故的偏爱和垂青？不过是早早布下的的棋。
皇帝提拔我，为的是辅佐他心中的储君。
而那个人，不是穆冠雪。
长廊外下起了细细密密的秋雨，身旁的嬷嬷见我魂不守舍，只得紧紧搀扶着，不敢多问半句。我支撑着走过了拐角，忽然之间如裂帛一般痛哭出声，嬷嬷忙含着泪掩我的口，「小姐！小姐！老奴知道小姐委屈，可再委屈也得回家了不是？万万不可在宫里落人口实啊！」
回到了府上，我看见穆冠雪，正和父亲赏字画。
他见到我，瞳仁倏然一亮，「阿樱！」
父亲也含笑招呼我，「樱儿，七殿下有心，特求了冯尚书的画，你不是一直很喜欢么？」
大概是路上哭的麻木，此刻我的脸上一丝一毫的表情也无。
「多谢七殿下，只是，自此往后——」我听到自己的声音像幽邃深井，字字冰凉入骨，「不必来往了。」
「送客。」
10
那些日子，说长也不过个把月的功夫。
父亲抚摸着凤锦，即便我什么都不说，大概他也猜到了。
然而猜到了又能如何？他唯有在我床前不断叹气，一面念叨着娘的名字，一面怪自己对我管束不严，以至放浪形骸到了今日，锋芒毕露、终于吃了报应。
我将书信一封一封地烧掉，大抵一同烧掉的，还有曾经的吕樱和穆冠雪。
来年开春，吕家家主过世。
射柳宴上，我一身白衣素缟躲在臣子之后，悄无声地遥遥看着。
我看到冯漪珠走向穆冠雪。
他已不是策马兰台的少年，眉宇间隐隐有了运筹帷幄之相，而身旁的少女实在鲜艳美丽，即便只穿一身鹅黄罗裙，全无坠饰，也令其余官女全失了颜色。
「那位是什么人？」我听见人群中有人问。
「冯尚书千金——冯漪珠。」
穆冠雪纵然看上去有些无奈，却并未推开，最终还是答应了教她射箭。
皇帝召见我，颇有些怜悯的意味，大概想看到我失去至亲又失所爱的迷茫痛苦吧？
但我只是深深垂首下去，「臣女服丧，论例守孝三年。若陛下垂怜，请准允臣参加春闱。毕竟后宫不得干政，若臣当真要辅佐弈王，不受非议，这便是最好的法子。」
……
桌上的玉冠雕刻着双鱼纹样，细腻而触之温凉。
我用了整整三年，送走了皇帝，制造党争，伪诏嫁祸，将穆冠雪扶上了皇位，却又不遗余力打压他的亲臣，没有人会怀疑我，也许在文武百官眼中，我便是狠戾毒辣、不择手段的权臣。
包括穆冠雪。
他再不愿正眼看我，即便偶尔对视也尽是冷漠戒备，他只称我「吕相傅」。
镜中人面无表情，可是若细看，眼底沉沉尽是萧索。
我有条不紊地穿好官服，薄抿了胭脂，给面上添三分血色。
门客匆匆来报，说求情的折子终于联名递了上去，到底冯行止是一代鸿儒，以私通之罪下狱太过离奇，甚至传出去民声如沸，纷纷为其求情。
冯漪珠就在旁侧，有些不可置信，「朝中的事，我在后宫尚且不知，民间又是如何知道的？」
我比了噤声的手势，门客只得不语，行礼退下。
「是你？」冯漪珠问道：「明修栈道暗度陈仓，很像是你的作风。吕樱，当年你请旨入仕，是不是因为你心中并不想嫁给穆玄弈？」
我扶正玉冠，微微一笑，「贵妃娘娘追问这个干什么？」
她看着我，迟疑了片刻，「因为……我总想知道……冠雪曾经奉若神明的女子，不是恶人。」
我只是停滞了片刻，便由下人披好了外氅往院中走去，冯漪珠还依依不饶地叫道，「吕樱，吕大人，你回答我！」
我的脚步停也未停，径自上了轿辇。
11
天色熹微，而彼时的朝堂内，已然暗潮汹涌。
一派朝臣大着胆子为冯尚书进言，请再三彻查案子，一派朝臣则咬定律法在上无人可徇私。
中书令甚至进言，皇帝被冯家妖女蛊惑，以至于罔顾国法，迟迟不降旨定罪，但请吕相傅秉先帝遗德，代为训诫，迁往宗正寺思过。
透过层层冕旒，穆冠雪的目光似乎再度落到了我身上。
此事在退朝的时候也没个定论，若在以往，穆玄弈一派早将先帝遗训和我这个重臣搬出来了，然而今日弈王不在，我默不作声，局面才僵持到了下朝。
穆冠雪将我独独留在了明堂。
当真是……
我细细地用目光描摹那张脸，最终垂下了眼睛。
当真是许久没有这样单独叙话了。
「你又要玩什么把戏？」他打破沉寂，「不，朕失言了，吕相傅位列众臣之首，今日怎么缄默不发一言呢？是因为大哥不在你身后撑腰吗？」
我近乎本能地驳斥回去，针锋相对，「朝局一片混乱，皇上心中却只有风花雪月、儿女情长。」
「不然呢？」穆冠雪一把扯过我的手腕，衣袂翻转之间摁在了龙椅上，他的指节敲打着龙首，眼底泛起层层血丝，「你，还有穆玄弈，不就是想要这个么？你不就是为了成全他么？朕就在等着，等着你亲自提刀弑君！」
我的眼瞳幽幽如古井。
不反抗、不辩驳。
穆冠雪却卸了力道，大抵也意识到了自己的失态。
「微臣哪有那个能耐？」我平静地说着话，口鼻之中却渗出浊血，一滴、两滴，顺着青金色锦绣流淌下去。
他看我的眼神终于从纯粹的憎恶中生出惊诧。
「你——」
我混不在意，拿出手帕擦去，甚至笑了笑。
「不过既然陛下希望……那便如您所愿。」
我离席整理着衣裳，腕上的玉镯子「叮当」一声落了地，刹那间四分五裂。
原来在不知不觉中，我已然消瘦至此么？
我恍惚了一瞬，对上穆冠雪的眼睛。
「皇上应该知道，早就有人想除了冯大人，他名满天下，就像当年你取太子而代之一样。」我的语速时急时缓，有些紊乱，「树大招风，功高震主，所以……下狱才能保住他的性命。冯大人的书法绝世无双，听闻其临摹能以假乱真。」
「他的手上必然要攥着一样东西，既能除掉今日在朝中忤逆之臣，又……有充分的理由，令其成为众口之矢。」
穆冠雪不愧是与我相识多年，即便反目成仇，仍从我未说完的话中推敲出下半句。
「是先帝的遗诏。」
「对。」我笑了笑。
「可穆玄弈和他的党羽如何肯凭区区一纸——」
殿外忽然传来小太监略显惶恐的声音。
「陛下，弈王突发重疾！」
我抬起眼，正对上紫檀桌上的菱花铜镜，那双狭长的凤目中大雾散尽，锋锐凛冽。
镜中女子展颜笑了。
「自然不肯，所以，我亲自送他一程。」
王府内已然乱作一团，不断有太医进进出出，下人们惶然跪了满地，只听庭院内传来女眷们高低错落的哀哭。
我披着墨色大氅，脸庞沉静肃然，掌事忙将我请进内室，遥遥就听见怒吼。
「滚出去！」
「杵在这里做什么，查，府内府外，给我一个一个搜检！究竟是何人胆敢背叛孤！谁敢再哭一句，拉下去杖毙！」
我脚步盈盈无声，直到行至榻前。
穆玄弈就像是抓着最后一根稻草，死死抓着我的衣袖，原来再位高权重者濒死也是会怕的。
「阿樱，你是来救我的吗？好端端的，如何就……」
「如何就一病不起了呢？」我笑吟吟地凝视着他，「功败垂成，多么可惜。」
我在笑，只是眼神如刀，穆玄弈如何不解？逐渐从震愕到骇然怒色，「是你！居然是你——」
纤纤玉手覆上他的口，而男人竟然连挣脱的力气都没有。
唯有怒瞪的双眼死勾住我。
「穆玄弈，记得我说过的话吗？」
我凑在他的耳畔，一字一顿，如最细密的针。
「落子无悔，从你联合先帝毁掉我这一生时，就该想到的。」
「弈王是不是想知道，既然这些年来和我共饮一壶茶，为何我还不死？」我一只手迎烛火抬起，衣袖之下，素白的小臂上密密麻麻一片针眼和刺目的刀痕，狰狞如斯，「为了拖住你，不让人起疑，毒得慢慢下。所以每次饮茶之后我都会先放血，再请郎中来下针拔毒。」
「您千金之躯，可知这是何等的痛苦？」
雷声轰鸣，闪电骤然劈亮内室，我笑得恣肆无比，笑出泪花。
穆玄弈已然到了油尽灯枯的境地，喉咙里发出「嗬嗬」怪笑，「好、好，吕樱，你能隐忍蛰伏这些年，也算你赢了，只是你以为此计能长久？你还能撑多久？！即便孤踏上黄泉路，只怕你也离死不远了吧？」
我重整衣袖，听他咒我的怨毒之语，却面无波澜。
「只要扶稳他，纵是一切代价也无妨。」
穆玄弈瞳中的光已极微弱，他徒劳地伸出手，似乎想要抓住我，又仿佛在临死前随便挽下什么，「可你怎知我不是真心？你心底和眼中只有穆冠雪，若非我求情，你早死在先帝手中了！吕樱，你实话告诉我，会不会有一点，或者一瞬……」
「今生今世不会有分毫。」
我折袖离去，又在玄关处顿首。
叹息如落花垂地，几乎无声：「下一世，切莫相遇。」
12
王府忽传噩耗，正值壮年的弈王穆玄弈突染恶疾、不治而亡。
次日，冯行止狱中求谏，随血书呈上的还有先帝密诏。
一时之间，帝王震怒，肃清朝野，牵连出数十位私相授受的官员，而当初一力诬告冯御史的几个朝臣，皆在府上搜检出了弈王穆玄弈的书信往来。
这下弈王的暴毙有了更多的说法——党羽纷争、畏罪自裁、遭下部反噬。
春和景明的日子，我亲自去刑部接人，冯老先生瘦了一圈，精神还算矍铄，拦下了要下跪请罪的我。
「社稷安稳为大，老夫受的罪不算什么。」他看我的眼神似有怜悯，「倒是你，和漪珠差不多的年岁却要担此重任——惭愧，惭愧啊。」
我连道不敢。
「说句僭越的话，当年皇上的书法是老朽教的，他对相傅，实在情根深种啊。」冯尚书看我，仿佛心中五味杂陈，「若尘埃落地，阿樱啊，你可愿重整红妆？」
我反问道：「若当真如此，将至令千金于何位？」
「小女顽劣，又一味地骄纵惯了，合该聆听教诲。」
提及「骄纵」二字，我蓦然心痛，曾经的吕樱，是不是也被父亲、被冰雪般的少年视若珍宝？
刹那的失神很快被掩去，我莞尔一笑，「有令千金珠玉在前，我呢，再聪明也只能和您在前朝分一杯俸禄了！」
尾声
冯漪珠重新迎奉回宫。
这次，循的不是贵妃仪制，而是名正言顺的皇后。
她着绣金朱色凤锦，纵然戴了华贵珠翠，仍盖不过倾世风华的好容貌。
宫中繁盛鼎沸、夜宴热闹非凡，仿佛整个上京都能听到仙乐重重，不时有大簇烟火在墨空绽开，盛放，未待落尽又是新的一轮。
我坐在阶上倚梁远眺，过于专注，以至于老人的打断都显得分外小心，「姑娘啊，该用药了。」
我轻声问：「阿翁，你说，吃了这药我会好起来么？」
我笑眯眯地回首，像个耍赖的孩子，「今日是大喜日子，且饶我一次罢，好不好？」
「姑娘爱吃茶，还是奴婢最懂了。来，趁热的。」
我一面吃茶，一面眯着眼睛往天上瞧，看着看着「嗤」地笑了。
「姑娘笑什么？」
「你看那孔明灯，我方才还以为是月亮呢，看错了，今儿不是十五，我还寻思哪来的月亮这样大，明晃晃的。」我笑着解释，廊下婢女和郎中对望，硬生生挤不出一丝笑来。
我的瞳已然蒙了浅浅的灰翳。
「容儿，换了甜茶来吃吧。」
婢女望着茶碗，忽然一大颗眼泪悄无声息地滚落下去。
我双瞳空茫茫的，并未看见，只听她细声柔语缓缓说道：「姑娘，这……就是牛乳茶，兑了槐花蜜的。」
我后知后觉点点头，「哦，原本就是甜的啊。」
自己寻思了大半晌，又歪着头问，「信可都送去了？吩咐清楚，等礼毕之后再给皇上。」
「是，奴婢记得。」
「我啊，可算是功成身退了。实在累得很，想当初也不过是半大的孩子，还没我高呢，如何就成了帝王至尊，这一步一步走过来，倒像是做梦一般……」
我的声音低微下去，絮絮地说着些往事，从初见说到了这些年的交锋说到了如今，似乎还带着狡黠。
只是容儿问道：「往后姑娘便要辞官退隐了么？」
她迟迟没等到回答。
我含了浅笑，死在了帝后大婚之夜。
「即便是解冤释结，臣与陛下总也回不到从前了。话虽如此，那些共你最好的年月，已足够慰藉平生。」
「宫宴我不去啦，不愿见那些老头子，又要繁文缛节、又得拘着礼数。这凤锦便作我的贺礼，漪珠穿上比我好看，愿陛下得此良人，自此举案齐眉、白首偕老。」
「只是冠雪，若真有来世，你必要早些找到我啊。」
番外
「皇上，奴才伺候您更衣罢？吉时要到了。」
「皇上？」
身旁的阿翁唤了两次，我才蓦然回神。
殿外很远的地方传来钟声，悠长而凝重，是封后大典的最后一重——这也难免，到底冯家蒙冤受屈，如今终于昭雪，为平前朝后宫的议论，抬漪珠为后，策重典迎奉回宫便是最好的法子。
何况……她的心意数年如一，我是知道的。
铜镜之中的面容沉寂而无分毫波澜，连我自己也不晓得，分明是大喜日子，为何心中并无纯粹的为人夫的喜悦？甚至隐隐有些不安。
我由着宫人替我戴好冕旒玉冠，随口问阿翁，「何翁，樱——吕樱来了么？」
阿翁是自幼便跟在我身边的，闻言便笑道，「陛下与相傅解冤释结，却因着处理乱党余孽，一直未曾相见，今日大宴群臣，自然是能见到的。」
掌事女官恰在此刻转过了屏风，面色有些尴尬。
「林姑姑，怎么？」
「吕大人言说身体抱恙，差身边的送了信与陛下。」
我眉头微蹙，「是什么病？找太医了不曾？」脑海中闪过女子狡黠的瞳，遂无奈笑笑，「她呀，怕不是还在生朕的气，让我看看写了点什么，总归不是什么好话。」
林姑姑面露难色，「可是，吕大人特意嘱咐了，须得封后大典毕了才能启封，身旁人也是再三叮嘱，奴不敢造次。」
「你瞧瞧，相傅还是相傅，普天下无人镇得住她的脾气了。真不知道将来嫁与谁家儿郎？」
同阿翁言说的时候，外面遥遥传了一声，「皇后到——」
冯漪珠穿一身绛红色金银丝鸾鸟朝凤绣纹朝服，那上面凤凰的纹样精巧入微，夜风轻拂，流光过锦，愈发衬的她绝世容光，恐怕放眼整个后宫，再不会有人能与红衣如此相得益彰了。
她眉眼弯弯，明艳动人。
我纵有再多心事，也不禁随之而笑，「内务府倒是有心，这身衣裳皇后穿很好看。」
「是啊，一会儿臣妾要亲自谢过吕大人。」
我眉心微动。
「吕樱？」
冯漪珠便半笑半嗔道，「陛下难道不认得？寻常锦缎哪有这样好的光泽，这可是有市无价的凤锦哪。」
「凤锦」二字如绵针一般，朝着心口某隐秘处直直刺了下去。
仿佛连那些金线刺绣的纹样也显得有些狰狞难辨了。
她到底是不喜这些浮华身外物。饶是我稳居皇位，能正大光明地赐予她世间珍宝，又如何呢？
我与冯漪珠同乘到了琼华岛，澹澹月色被揉碎在湖中，如点点碎金，满座衣香鬓影、香气馥郁缠绵。我遥望着宫门外重叠如山峦的殿宇飞檐，虽面上仍有条不紊地逐一免了礼数，心思却始终游离不定。
凤锦……
朱色凤锦。
且慢。
吕樱虽在前朝位极人臣，手握重权，然而她从何处得来这皇族之中的稀罕物？又是凤凰的图样，须知除却中宫之外，就算是皇亲国戚、朝廷命妇也不敢着刺绣完整凤凰的图腾啊？
我倏然间起身，太阳穴突突地跳着，心却如同堕入湖底，被寒意汹涌漫过。
「陛下？！」林姑姑微惊。
然而我顾不得群臣三三两两投来的诧异目光，侧耳同阿翁吩咐了几句。冯漪珠喝的半醉，我便遣宫人扶她回宫歇息。
一定是我多疑多思。
必然是我多疑多思。
几重宫门逐次大开，入夜的的料峭寒风直直钻入衣领之中，然而比风声更迅疾的是心跳声。
蟠龙金铃被晃出叮叮当当的脆响。
我勒马府前，急急叩门。
无人应和，一片死水般的沉寂。
然而那股惴惴不安的感觉却如阴云聚拢愈加浓烈，我索性摘下斗笠，也不顾身份，就地寻了墙根翻墙而入。
打眼见到我的是个年轻丫头，吕樱府上没有仆从成群，是以我记得她的名字，「容儿——」触及她那张苍白的脸庞和失神双眼，我试探着重复了一遍，「容儿？」
她这才如梦初醒，惶然跪地。
「奴婢不知圣驾到，奴婢罪该万死。」
我挥了挥手，「无碍，你家主子呢？这么早就歇下了？朕听闻她身子不爽，便来看看。」
女子缓慢地抬起脸，竟然已是泪痕满面，愈加显得那双杏眼大而无助，只是盯着我不住地落泪。
急躁渐渐浮上眉心，我斥道，「你这丫头哭什么？」
撇开了她，我的脚步轻浮紊乱，直穿长廊，奔向正堂——吕樱，她不是好端端地倚在阶前么？
那样沉静而从容。
我叫她，「阿樱。」
脱口而出的刹那才发觉，原来已经很久很久，没有如此称呼过了。
自反目成仇之后，背道而驰，渐行渐远，已经有太久没有唤过她的小字了。
「小姑姑，别贪睡了。」
我在她身旁坐下来，轻轻晃了晃她的肩膀。
「今日是我的大喜日子，你不替我高兴么？」
我缓慢地蹲下来，单膝跪地，朝她轻声道，「是了，你怪我不信你，你冷落我也是应该的，只是朕怎么做你才肯理理我？你告诉朕。」
「陛下——」
身后是谁的声音？
我分不清，也不愿听。
「吕樱，你必然是累了。」我在她旁边坐下，只顾着自言自语，絮絮说着从前的事，「可是入夜寒凉，怎么能睡在这儿呢，我抱你回去，回去再睡好不好？你受不得风，又不肯好好吃药，从前你闹风寒时，伯父和请来的太医头疼得紧，如今换我担心了，咱们回去吧，好不好？」
「皇上，主子她……」
我微微摇首，比了个噤声的手势，轻手轻脚地将人儿打横抱了起来。
她身体还是那样柔软，只是拂袖间露出了苍白消瘦的腕骨，这个人啊，明明万人之上，怎么就不肯对自己好一点呢？
屋内未曾掌灯，只有淡淡的月色自窗棂倾泻而下。
我将她安置榻上，目光所及之处，瞧见了叠的整整齐齐的朝臣衣袍。
她还是那样爱干净，连烛台也擦拭得一尘不染。
只是那座观音像蒙了尘，原本慈悲的眉目笼在黑暗里，怎么也看不清。
书桌上是一叠用过了的信纸，吕樱的字深得冯尚书真传，遒劲有力、根骨清秀，我读「展信安」不由得笑了，这些年针锋相对，她何曾这样客客气气呢？
「臣当贺陛下肃清朝野、攘除奸凶之喜，然而力不从心。」
最后四个字被一大团墨迹晕开，染出蜿蜒的纹路，这张纸多了揉痕。
「陛下生性聪敏，经数年之历练，终于能独当一面了，臣历历在目、心中不胜欢喜。愿陛下广纳贤言，兼听灼见，成就一代明君。那么臣无论身在何处，心长安宁。」
像是一双无形的手死死攥住心房，握紧、握紧，在几欲窒息的钝痛之中，仿佛酝酿着即将扑面而至的真相。
「臣与君初见于叠翠湖畔，臣那时年少无知，尚不知当日之抉择，关系非止当日。」
初见于叠翠湖畔？
我对着淡黄色的信笺摇首，有温热的液体在双目中打转。
吕樱啊，不是的。
很早之前，我就见过你了。
我见你随父入宫，身量欣长，见你与父皇对答，神色从容。
可我是谁呢？我是不受宠的妃嫔所出一个最渺小无依的皇子，我甚至怀疑自己名义上的父亲是否还记得我的名字。
大抵是不爱珠翠，少女通身上下没有一丝坠饰，只用木簪将满头青丝挽髻。然而见惯了六宫姹紫嫣红，我躲在众皇子之后看着那张冰清如雪的面容，觉得极美。
可那又怎么样呢？
我比不上你，更配不上你。
你拒绝了几位皇子的示好，舌灿莲花，锋芒毕露。甚至连得到凤锦的赏赐时也只是淡淡的。我深恨自己暗中疯狂滋生的妒忌，忍不住冲到湖畔拦下了你。
——「站住！」
——「这凤锦是父皇许诺赐我母妃的！」
那是在无数次远观眺望后的第一句话。
少女看过来，一双眼如春水明澈。
「哦，那便给七皇子吧。」她如是说。
信笺终于湿了一小片，我控制不住自己愈加浊重的呼吸声，然而那些字句分明而刺目，却怎么也挪不开眼睛。
「也罢，最后修书一封，又何必君君臣臣不休呢？我还是叫你冠雪好了。」
「冠雪啊，我不悔遇见你，只是气盛不服输，又眼高于顶，我不知道那些所谓的垂青和偏爱，暗中早布好了棋局。」
暮影沉沉里，我倏然间见到了一抹身影，仓促地转首望去，只见到了替她问诊的郎中，蓦然奔上前去，也顾不得礼数，只是一叠声地逼问，「郎中，阿樱的病是你一手医治的，你有办法对不对？她这次……她这次……」
老人泪眼婆娑，颤颤跪下。
「请陛下，节哀顺变。」
血丝从眼底蔓延上来，我听到自己尖锐到变调的嘶吼，「什么叫节哀？什么叫节哀！？前些日子朕还见到阿樱，再过两个月便是她的生辰，我要普天同庆，你说什么节哀？」
他的声音喑哑难辨，混合着呜咽，「老朽……自知隐瞒陛下，只是吕大人是为陛下铺路筹谋，苦求老朽三缄其口，她精于茶道，又跟着老朽学医，陛下您以为大王正值壮年为何暴毙？」
我蓦然哽住。
穆玄弈。
原来是他，竟然是他。
我分明该想到的，只是被吕樱的冷言冷语彻底瞒了去，她如何让自己狠下心来，又是如何委身于一个狠戾莫测的人？无数次朝堂对峙，但凡我再通透一些，会不会看出她眼中的委屈和不甘心？
可我没有。
在她孤身一人周旋于波云诡谲的朝堂时，我却以为君臣离心，字字如刺，直奔要害。
那样清冷骄傲，孑然独立的女子。
手指如秋风席卷的残叶一般簌簌发抖，我抓起剩余的信笺，一字一句地看过去。
清隽有力的字迹，横竖撇捺拼凑出残忍而凛冽的真相。
我像是想起什么，倏然惊起，三两步走到榻前，小心翼翼挽起她的衣袖。
那样横亘交错，一路狰狞盘轧下去的伤口，一刀一刀，皆是她亲手划下去的。
我缓慢地扶着膝盖蹲下来，伏在她身前，宛如濒死一般大口地喘气，却发不出丝毫声音。如果我知道她会身陷于局中，为了我不惜以命下注，是不是那日本不该相遇？如果她问我「一定要当皇帝」时我否认，是不是能避免而今的结局？
往日一幕一幕如走马灯般飞旋而过，笑着的少女，手上高举的金钗，在夜深时仓促奔回寻找的人，执子下棋的一双手，还有曾经无人知晓的吻……
如是反复数次，才勉强从唇齿间挤出喑哑的字句。
「吕樱，你疼不疼啊？」
没有人知道那一晚发生了什么，只知我封了冯氏为后，旋即取消了三年一度秀女大选，而是御驾亲征，直逼昔日亲王旧部，其势如利刃。
那不是我手上第一次沾血，然而却是最频繁的一次，所有曾经和穆玄弈往来的部落皆被清屠，我的眼中似乎只剩下*戮二字。
人人皆道，当世圣上秉雷霆之势，攘除余孽，颇有先帝遗风。
又或者，史书工笔会记载我如何铁血手腕，如何残暴无情。
但都不重要了，就算那么多城池屠*殆尽，所有牵连者以死谢罪，那个人，再也无法活过来了。她不会在朝堂上振振有词与我对峙，她不会劝我行仁君之道。
那夜凯旋、军中设宴，我喝得大醉，在篝火旁吟诗舞剑，散落的将士们击筑为歌。
可我却再无悲喜，只是凝视着手上这把军刀。
回皇城的路，原来说长也不长，我想起曾经年少时和吕樱许诺，来日策马同去看一看塞北的风光。
如今万里封疆，举世称臣，我却只能在漫天的风雪中为她立一方小小的衣冠冢。
叠翠湖畔的梨花已吐蕊，满树新白。
终抵不过群臣上谏，选秀大典在时隔数年后姗姗来迟。极年轻而光鲜的女子一批一批涌入宫内，有人容光鲜艳、有人婉转清丽，当真称得上三春盛景。
我高坐明堂，得群芳参拜。
然而那么多各有千秋的佳人，终究无人再会踏入这片孤寂山河中了。
（完）
