1931年九一八事变爆发，中日民族矛盾上升，中国局部抗战开始兴起。1932年1月28日，日本海军陆战队进攻上海闸北，一·二八事变爆发。驻守上海的国民革命军第十九路军（粤军）展开回击，随后张治中率中央军第五军增援上海，双方陷入僵持，即第一次淞沪会战（淞沪抗战）。
1933年1月1日，日军开始进犯山海关，把侵略矛头指向了华北。
1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争，中国军民奋起抵抗，抗日民族统一战线正式形成，中国掀起了全民族抗战的高潮。
历史上中日共发生过五次战争，即白江口之战（公元663年8月27日至8月28日）、元日战争（1274年至和1281年）、万历朝鲜战争（1592年4月—1593年7月（第一次），1597年2月—1598年12月（第二次））、甲午战争（1894年7月25日—1895年4月17日）和抗日战争（1931年9月18日-1945年8月15日）。
