春秋，通常用来指中国东周前半期历史阶段，史称“春秋时期”，即自公元前770年至公元前476年这段历史时期。据说是由于鲁国史官把当时各国重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》。
春秋时期开始于公元前770年（周平王元年）周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周元王元年），战国前夕，总共295年。一说止于公元前453年，韩、赵、魏灭智氏，一说止于公元前403年，三家分晋。
东周就是周幽王的儿子宜臼，也就是周平王将首都迁到洛邑，就是今天的河南洛阳，重新“恢复”周朝。
平王东迁后，周天子王权开始衰落，不能担当共主的责任，诸侯势力不断坐大。
因为平王是由申侯拥立的，间接犯了弑父罪名，开始得不到诸侯的尊重。
而且，周天子无力自保和抗拒外族入侵，须依赖诸侯国保护，致周天子地位不断衰落，最终形成春秋时期群雄争霸的局面。
