提到韩国，大家脑海里会想到什么？是热舞的女团，几大财阀还是现代汽车？作为东亚最为“励志”的国家之一，这个领土面积仅10万平方公里，人口5200万的小国，资源体量甚至还不如中国的浙江和江苏省，而它却是亚洲为数不多的发达国家之一，人均GDP达3.5万美元，几乎是中国的3倍，经济总量排名世界前10。弹丸之地的韩国，它的崛起充满了太多值得我们研究的地方。
韩国的崛起，始于上世纪60年代，韩国为尽快恢复经济，进行了大刀阔斧的内部改革，逐步确立了经济发展方向。但是，彼时穷困潦倒的韩国，站立在一片废墟之上，老百姓连肉都吃不上，白手起家发展经济犹如创业投资，那这启动资金从哪里来的呢？美国的无偿援助只能解决温饱问题，想过上好日子还得靠自己。但一个农业国要完成向工业国的转变，谈何容易，它需要两个东西，资金和技术。这时候，韩国一个颇具争议的总统出现了，他就是靠军事政变上台的朴正熙。
他将解决资金问题的途径放在了邻居日本身上，双方签订“城下之盟”，朴正熙从日本东拼西凑弄来了8亿美元，但条件是韩国要放弃向日本索要战争赔款。双方也就此捐弃前嫌，握手言和。来自日本的资金和技术，使得韩国像中国一样，快速完成了工业化。此外，韩国也因为响应美国的请求出兵越南，发了一笔战争财。韩国类似的做法还有向国外输送劳动力，将海外韩国人挣的钱90%都汇回到国内，可以说，早期的韩国真是穷怕了，在大国崛起和小民尊严之间，韩国显然是毅然决然选择了前者。
当然，韩国的努力并没有白费，经济逐渐进入正轨，并以9%的GDP年均增速创造了著名的“汉江奇迹”，成功跻身“亚洲四小龙”之一，一时风光无限。进入70年代初，韩国的经济已经毫无争议地超过了朝鲜，而这个过程，韩国仅用了10年，可谓是“屌丝”逆袭的典范了。而韩国如今在半导体、造船业、电子制造、汽车、电子软件等领域，都做到了世界先进水平，三星手机和现代汽车就是两张闪亮的名片，说实话，从结果导向来评价的话，韩国的崛起还挺“励志”的，半岛一南一北两个国家，形势转变如此之大，怎能不让人感慨。
但是，相较于经济上的成功，韩国在外交上的表现却不那么招人喜欢，屡屡挑衅中国，这也是韩国在国人心中形象一落千丈的原因。这也是韩国的宿命，虽然在经济和科技上取得了傲人的成绩，但是却摆脱不了受制于人的困境。一方面，面对穷兵黩武，随时恐吓自己的北边邻居，韩国又不得不将国防安全寄托在美国身上，也就有了驻韩美军，也丧失了战时指挥权，也就有了著名的“萨德入韩”事件，为了取悦美国多次做出触碰中国底线的事情也就不足为奇。自尊心极强的韩国民众，面对这种屈辱和尴尬的现实，哪怕心有不甘，却也无可奈何。
英国前首相丘吉尔曾说过一句名言：“没有永远的敌人，也有没有永远的朋友，只有永远的利益”。国家之间，只讲利益，不以对错论是非，如何能够在大国夹缝中找寻平衡，求得生存，是韩国等在内的多数国家面临的生存之道。
