三分天下战略是对时局的准确谋划。三分天下的理论是以诸葛亮与刘备的隆中对答全面论证而形成的。最早的三分天下说法，出现于《史记汉高祖本纪》，楚汉战争时期，韩信拥有重兵，决定着刘邦和项羽的之间的胜负，有人献计韩信独立，与刘邦、项羽形成三分天下之势。
在诸葛亮之前，鲁肃分析当时的局势，提出曹操、孙权、刘表成鼎足之势，吕蒙也提出了以长江为界，以曹操、孙权形成两方对立的局面。对于当时东汉末年诸侯争霸，不同的人员和方面对局势的发展提出不同的判断和研究分析，也形成了不同的学说。
诸葛亮雕像
诸葛亮也是综合多方面的观点和想法，根据刘备的实际情况，提出了战略研判和结论，并以此为指导推动实现。也并非是诸葛亮的首创和独有的战略思想，而是将其系统化、理论化的集大成者。对三国形势的发展提供了理论指导，发挥了积极作用。
三分天下的实践和现实。官渡之战后，曹操战胜袁氏集团，清除残余势力，征服乌桓四郡，平定北方少数民族入侵，稳定了边境。统一北方地区，稳固中原地区政权。挟天子以令诸侯，曹操清除三公，设置丞相制度并自任丞相，占据了长江以北黄河中下游地区，具有政治、经济、军事优势。
曹操雕像
孙权据江东六郡，已历父兄三世，稳固据有长江下游地区，冶铜为币煮盐为资，拥有长江天险作屏障，招揽士人贤良，国富民强。东吴时间较长，权力基础牢固，孙权广纳人才，拥有众多的文臣武将。南方地区幅员辽阔，提供了丰富的物质基础。
刘备雄姿杰出，有王霸才略，甚得人心。宽仁有度，能得人死力。为天下之枭雄。刘备历经艰险，颠沛流离，参与镇压黄巾起义，曾为平原县令，投奔公孙瓒，被推荐支援徐州陶谦，被任命为豫州刺史，陶谦死后为徐州牧，后被吕布战败，归附于曹操，被封为前将军，后因衣带诏事件逃离，并投奔袁绍，官渡之战后，依附与荆州刘表。
刘备雕像
三分天下战略的短板和不足。东汉末年至三国时期，农民起义，军阀混战，诸侯争霸，国家和人民饱受战乱之苦，人口大量减少，经济衰退，国力军力衰落。连年的战争之后，难以组织大规模有效的战争。物资匮乏，人员缺乏。赤壁之战失败后，曹操的军力损失大半。难以在短期内组织有效的反攻和人力物理准备。
东吴有长江天险，易守难攻。蜀国与外界隔离，蜀难于上青天，具有优越的天然的战略防御基础，一夫当关，万夫莫开。只要处于积极的防御状态，魏国吴国就没有能力突破。
孙权雕像
蜀国偏安一方，发动对外攻击，缺乏有效的物资供应和人员补充。也很难对魏国吴国法发动有效的反攻。吴国安于现状，难以掠过长江对抗魏国，也难以征服蜀国。曹操去世后，就更没有希望改变三足鼎立的局面。
刘备长期以来没有自己的根据地和军事力量，赤壁之战胜利才拥有了荆州，并进而夺取了益州，是三分天下的最大支持者。孙权一心想吞并荆州，打破了孙刘联盟，就将面对曹魏的攻击。
天若假年，曹操就有机会突破长江天险打败魏国。孙权是一分为二的捍卫者，曹操是统一霸业的主导者，曹操活着三分天下的历史会改写。荆州的战略意义高于益州，刘备舍荆州而就益州是战略失误。孙权夺取荆州是战略短视。
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