说春秋，要先从西周的灭亡说起。从史书来看，上古三代夏商周，其末代国君都遵循着一个“亡国三板斧”的规律：首先是天有异象；然后是宠幸妖女；最后就是任用奸佞小人。
西周末代天子周幽王二年（公元前780年），亡国天象出现了。西周都城镐京地区（在今西安附近）发生了地震。泾河、渭河、北洛河壅塞枯竭，周朝龙兴之地岐山崩塌。太史（相当于现在的国史档案馆馆长兼国家天文台台长）伯阳甫预感到了问题的严重性，说：“过去，伊河、洛河枯竭，夏朝就灭亡了；黄河枯竭，商朝就灭亡了；现在周朝的德运就像两朝的末期一样，高山崩塌，大河枯竭，这是亡国的征兆，亡国不会超过十年”。
公元前779年，即位后第三年，周幽王抡起了亡国的第二板斧，开始宠爱妖女褒姒（音“包四”）。夏亡于妺（音“末”）喜，商亡于妲己，西周就是灭亡于这个褒姒。诗经上说：“赫赫宗周，褒姒灭之”。那么这个褒姒什么来历，怎么会有这么大的能量呢？这还要从头说起。
话说夏朝末年，有两条神龙不请自来，在王宫上方久久盘旋不去。并且说：“我们是褒国的二位国君”。当时的天下之主夏桀让人占卜：*死，赶走或是留住神龙，结果都不吉利。又占卜请求神龙留下唾液，然后收藏起来（卜请其漦（音“池”）而藏之），这次结果吉利。夏桀于是让人陈列钱币丝帛，书写简策，向神龙祷告。两条神龙果然离开了，并留下了唾液。夏桀让人把神龙的唾液收集到一个木匣子中，精心保管。夏朝灭亡，木匣子传到了商朝。商朝灭亡，又传到了周朝。传了大概八百多年，没有人敢打开这个木匣子。
直到周厉王（周幽王的爷爷）末年，这个潘多拉魔盒被打开了。神龙的唾液流到了王宫的院子里，怎么擦都擦不掉。周厉王就让一群裸体妇人围着神龙的唾液大声呼呵。唾液随即化作一只黑色的鳖（玄鼋（音“元”）），爬入了后宫。碰到一个七八岁刚换牙（既龀（音“衬”））的小宫女后就消失了。这个小宫女长到十五岁的年纪（既笄（音“鸡”））——这时已经到了周宣王（周幽王的爸爸）时期，没有出嫁就*并且生下了一个女孩，她感到很害怕，就把这个孩子抛弃了。
这时的民间正流传着一个童谣：“山桑木做的弓啊，箕（音“鸡”）草编成的箭袋，其实是要灭亡周国。（檿（音“眼”）弧箕服，实亡周国）”。周宣王听到了这个童谣。事关国本，宣王不敢大意，于是下令：国中禁止买卖这两样东西，违者处死。有一对夫妇从乡下进城来，因此没有听说这个禁令，而他们卖的正是这两样东西。巡查的士兵要抓二人去处死。结果妇人被抓，男人拼死逃了出去。好巧不巧，晚上跑到了郊外，听到被宫女抛弃在路边的婴儿的哭声，心生恻隐，于是带上这个弃婴一路向南逃去，直到褒国（今汉中一带）境内才安顿下来。
时光荏苒，十几年后，到了周幽王时期，这个被宫女遗弃的孩子已经出落成了婷婷少女。这时褒国国君得罪了周幽王，被抓了起来。褒国国君的儿子为了救父亲，搜罗国中的珍宝、美女送入宫中给父亲赎罪。这个女孩正在其中。由于她来自姒姓褒国，因此史书称其为褒姒。周幽王三年，幽王在后宫中见到了褒姒，一下子就喜欢上了，百般宠爱。很快，褒姒就为幽王生下了儿子伯服。幽王爱屋及乌，竟然废了正宫王后申后及太子宜臼，改立褒姒为王后，伯服为太子。废太子宜臼于是逃奔舅舅申侯去了。太史伯阳甫叹道：“祸成矣，无可奈何！”
公元前771年，即位后第十一年，周幽王抡起了亡国的第三板斧，任用奸臣虢（音“国”）石父为国务卿，执掌国事。此人最善钻营取巧，阿谀奉承之事，又贪功好利，引得民怨沸腾。大约一百年后，晋国史官史苏因为晋献公宠爱骊姬，提起了这段历史，他说：“过去，夏桀讨伐有施国，有施国就把妺喜送给了夏桀。妺喜受宠，于是和伊尹内外勾结，夏朝就灭亡了；商纣王讨伐有苏国，有苏国就把妲己送给了纣王。妲己受宠，于是和胶鬲内外勾结，商朝就灭亡了；周幽王讨伐褒国，褒国人就把褒姒送给了幽王。褒姒受宠，于是和虢石父内外勾结，驱逐太子宜臼而立伯服。宜臼逃奔申国。申国人和西戎联合讨伐西周，西周就灭亡了”。
那么，这个虢石父做了什么坏事儿呢？原来，褒姒不爱笑，幽王用了各种办法，想让她笑，可褒姒就是不笑。于是幽王下令：有办法能让褒姒笑的，赏千金。虢石父就为幽王出了个馊主意：“大王，要不您点烽火试试”？当时周王畿（音“鸡”）附近有很多游牧民族，周人称之为西戎。年景不好的时候，戎人就会过来抢掠周人的财物。为了对付这帮戎人，周人设置了烽燧——白天放烟为烽，夜晚举火为燧，戎人来了就举烽燧。王畿附近的诸侯见到烽燧为号，必须立即领兵勤王。
周幽王为了博得美人一笑，竟然采纳了虢石父的这个办法，带着褒姒来到骊山烽火台，下令点起烽火。诸侯见到烽火号令，不敢怠慢，纷纷领兵赶到骊山脚下。到了才发现，哪有什么戎人，只有烽火台上幽王和褒姒在指指点点。看着山脚下车马奔驰，人声鼎沸的场面，褒姒终于笑了。幽王很高兴，诸侯很郁闷，后果当然很严重！诸侯也都是一方之主，有人格，有尊严，竟然被幽王当猴儿给耍了。为了让褒姒高兴，幽王后续又数次轻举烽火，但诸侯渐渐的都不来了。
诸侯不来了，戎人却真的来了。一起来的，还有来给妹妹（废王后）及外甥（废太子宜臼）讨说法的申侯的人马。这次，幽王再举烽火号令诸侯勤王，无人响应！周幽王、太子伯服及奸臣虢石父被戎人*死在骊山脚下，褒姒被戎人掳走，西周就此灭亡。这应该是“狼来了”的最早版本，也是成语“烽火戏诸侯”、“千金买笑”的出处。史称：骊山之乱。
