秦汉时期的兵器最初是以剑为主，剑的主要作用是为了便于步、骑兵格斗。 秦汉剑的形制是在先秦青铜剑的基础上加长 ,在实战中剑又逐渐被刀所替代 。
秦朝士兵复原图
先秦时期车战为主，剑是车兵正面 冲撞后，在地上扭打在 一起时的击刺性兵器 , 长度过大不便于发挥作用，因此多使用短剑格斗。春秋以降， 步兵和骑兵逐渐发展，战争正面近战格斗趋于激烈 , 在格斗中为了抢先刺*敌人， 需要有一定的攻击距离。 为了增 强击刺能 力，迫切需要加长剑身 。在湖北江陵望山一号墓出土的越王勾践剑,通长55. 7公分，比长度为20 ～40公分的周剑明显增长。
随着战争越来越频繁,战斗越来越激烈， 就产生了如《战国策·韩策一》中所说的:“龙渊、太阿”等著名的宝剑。秦代以后，步骑兵成为主力兵种,普遍使用长剑。在秦始皇兵马俑出土了十几把青铜剑，最长的达到94.8公分（图1，公元前3世纪）。
图 1 秦始皇博物院馆藏青铜剑
战国时期，中国的冶铁技术得到了一定程度的发展，实用型的铁制武器在小范围内得到了推广。战国七雄中，楚国的铁制兵器比较出名。《史记》中记载，秦昭王在和范雎的一次谈话中，曾经不无忧虑的说：楚国铁剑锋利，但娱乐业却不发达，不沉迷歌舞的人一般思虑深远，而拥有利器的人会比常人更加的悍勇，楚国拥利器而思深远，恐怕有一天会图谋吞并秦国的疆域。
现存的战国铁剑中，大部分产自楚、燕、秦三国，其中又以楚国制造的为最多。图2-图5为战国时期的八面楚式剑（公元前3世纪，通长98公分， 正武刀剑博物馆收藏）。此剑形制非常类似于青铜剑，是青铜时代向铁器时代过度时期的兵器。
图2 战国八面楚式剑（1）
图3 战国八面楚式剑（2）
图3 战国八面楚式剑（3）
图4 战国八面楚式剑（4）
图6-图9为战国时期的楚式铁剑（公元前3世纪，通长82公分，正武刀剑博物馆收藏），保存堪称完美，达到了高亮原磨的状态。
图6 战国楚式铁剑（1）
图7 战国楚式铁剑（2）
图8 战国楚式铁剑（3）
图9 战国楚式铁剑（4）
楚铁剑是中国青铜剑时代的终结者。郭德维先生在《楚系墓葬研究》中谈到：“楚墓的保存普遍较好。棺椁及纤维物质如丝麻、竹木等能较长时期保存。楚墓的特点：1、深埋；2、密封；3、有水，构成一个与空气隔绝(缺氧)的环境。楚国地处南方，多为粘质土，带弱酸性或中性， 弱酸性比碱性对纤维物质腐蚀性、破坏性小。楚墓在木椁四周和椁顶之上一般均填白膏(青膏)泥，这种泥密封性好。且南方雨量多，地下水位高，有的墓因长年渗透或地下水位上涨，木椁处于积水之中，墓中器物亦泡于水中。这实等于处在一种与氧隔绝的状态。事实上，深埋5米以下，地下气温变化较小，在南方几乎不可能冰冻，这也是处于一种低温（一般为13℃)的恒温状态）。这些对器物棺椁等的保护极其有利。正因此，在中原和北方地区不易见到的棺椁、漆木竹器、丝麻织品等，在楚墓中有保存极完好者，甚至连铜器、铁器等也极少锈蚀。”
图10-图13为战国铜装八面铁剑（公元前3世纪，通长97公分，刘在涛先生收藏）。
图10 战国铜装八面铁剑（1）
图11 战国铜装八面铁剑（2）
图12 战国铜装八面铁剑（3）
图13 战国铜装八面铁剑（4）
目前发现的铁剑中，以在楚国发现的为多。但在春秋早期，楚国的铸剑技术并不发达，亦不如吴、越两国般拥有诸多铸剑名师。直到楚王邀请欧冶子为其铸剑，楚国的铸剑技术才焕然一新。欧冶子是当时越国著名的铸剑大师，他早年为越王铸了五柄举世闻名的青铜宝剑：鱼肠、湛庐、胜邪、纯钧和巨阙，这五把剑就是古籍《越绝书》中所记载的“越国五剑”，在春秋争霸的舞台上中扮演过重要角色。欧冶子来到楚国接受了楚王为其铸造铁剑的要求。这在当时冶铁技术并不发达的情况下，对于擅长铸青铜剑的欧冶子而言，无疑是一个巨大的挑战。 经过三年的呕心沥血，欧冶子终于完成了使命，为楚王铸造出龙渊、泰阿和工布三把威力无比的绝世宝剑。三柄神剑一经出世，立刻轰动天下。《越绝书》中记载：晋郑王得知楚王拥有三把神剑后十分羡慕，公开向楚王索剑，但被断然拒绝，晋郑王恼羞成怒，派兵围攻楚国都城，长达三年之久，楚王忍无可忍，带着泰阿剑登临城楼，对着城下围攻的晋国兵阵挥舞泰阿剑，剑气所到之处，晋军全部昏昏沉沉迷倒在地，血流成河，晋军大败而去。
古籍中对泰阿剑的描写虽然夸张，但也说明了铁剑在当时的特殊地位，而自从欧冶子为楚王造出宝剑后，楚国的铁剑就从此独步天下，所向披靡，军事实力大大增强。
图14-图17为战国时期秦式铁剑（公元前3世纪，通长105 公分，正武刀剑博物馆收藏）。该剑长度超过1米。而长度超过1米的长剑，在实战中使用对使用者技巧要求很高。在《史记》中描述荆轲刺秦王：“拔剑，剑长，操其室。时恐急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王还柱而走。……秦王方还柱走，卒惶急不知所为。左右乃曰：‘王负剑！王负剑！’遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首提秦王，不中，中柱。秦王复击轲，被八创”。秦始皇的剑过长，导致拔出来很难，可以推断，这类长度的长剑是作为礼器佩戴之用，特别是当时使用铁制长剑，更是价值不菲。
图14 战国时期秦式铁剑（1）
图15 战国时期秦式铁剑（2）
图16 战国时期秦式铁剑（3）
图17 战国时期秦式铁剑（4）
从春秋时期到战国前期，秦国一直被认为是个野蛮的未开化的落后国家。它躲在西北闭塞的地方，与戎狄为伍，论文明程度、论礼仪繁华都跟三晋、齐鲁差之甚远。李斯在写给始皇帝的《谏逐客书》里也说了，说秦国有什么呢？由余、商鞅、范雎、张仪，没有一个是秦国人，陛下喜欢的美玉、珠宝、美女、宝剑、骏马、高雅的音乐，秦国也根本产不了。真正秦国人的娱乐，就是“夫击瓮叩缶弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也”—所以，在心理上，关东六国百姓对于秦国是颇有优越感的。
但是，就因为秦国落后，文明程度低，所以秦国人就容易洗脑，不把自己当人看。在冷兵器时代，文明无法转化成战斗力，所以一个国家越文明，它的国防力量反而可能越弱。战国时期，有人给各国士兵战斗力做了个排名，说“齐之技击不如魏之武卒,魏之武卒不如赵之劲骑,赵之劲骑不如秦之死士”——齐国是当时最富有的，富人家的孩子命自然比较值钱，齐国的文明程度又最高，“稷下学社”可以说是战国时期的哈佛耶鲁。所以，齐国是六国之中亡国亡得最窝囊的，一战未打就投降了。
韩非子到秦国后，也被秦国人吓了一跳。说秦国人真的是怪物啊，听到要打仗就高兴得跟过节似的。好多先秦诸子的书中都提到了秦国这架恐怖的战争机器，“当此之时，秦中士卒，以军中为家，将帅为父母，不约而亲，不谋而信，一心同功，死不旋踵”——有这样的军队，横扫六国是必然的结局。
“虎狼之师”的秦兵
而且，秦国采用二十级军功爵制，从低到高分为：士、比大夫、卿、候四个等级。特别是商鞅变法后，将贵族的血统延续，改变成为了军功贵族体系。鼓励士兵用敌人的脑袋来记功。战争中斩首一级，伍里的其他人会掩护他割去首级，绑在腰上。战后根据你腰里挂了多少人头统计个人战功。军功授爵制很明显有强化社会等级分化的功能，但也是一种保证社会阶层能够上下流通的方式，爵位高低不仅仅是关乎自己的身份、地位、财富、尊严等切身利益，还可以通过爵位赎还亲人的罪行，或者折抵自己亲人的法律地位。参军作战—获取首级—授予爵位—重获自由/出人头地，只要遵循这一套流程，就能够改变自己的命运，所以《商君书》中说，“民闻战而相贺也，起居饮食所歌谣者，战也”，“民之见战也，如饿狼之见肉”。
秦军步兵
秦军步兵
但秦帝国的建立，“兴也勃勃，亡也匆匆”。在秦国统一中国之前的一千多年里，实行的是封建制，所谓封建诸候以藩周室。在秦朝未统一天下之前，政治地位是靠投胎换来的，诸侯国的存在、诸侯国内小公卿国的存在，都是天经地义的。
秦帝国疆域
而秦始皇通过商鞅变法，将秦国改造成了一个法家为核心价值观的战争机器，特别是郡县制的建立。 秦国时期，行郡县而不分封；军事力量集中在中央，对地方行使强有力的督察考核。
法家讲究 “ 法、术、势 ” 。法，就是国家制度；术，就是阴谋权术和具体行政管理的技巧；势，就是万人之上的权势。在日常中保持独尊的权势地位，强迫百官一丝不苟地执行制定好的国家制度，偶尔运用权术和阴谋打击臣僚中的威胁分子。韩非子认为，只要君主能够灵活运用这三个维度，三者合一，国家就长治久安了。但这样做的结果，只是把秦国改造成为了一个中央集权的军国主义国家而已。
秦朝灭亡之后，“汉承秦制”，汉承接了秦国中央集权的帝国体制，但反思了秦朝的各种政策失误之处，从价值观到施政手段都进行了大幅调整。
西汉骑兵和西汉将帅
起初，刘邦刚得了天下，裂土分疆犒劳开国功臣，共封了七个异姓王、一百四十三个列侯。汉初，这些王国、公国、侯国具有很强的独立性，特别是那七个诸侯王，集行政、经济、人事任免权于一手，又因为他们都是赫赫有名的战将，在军队中有很高威望，竟然连虎符都制约不了他们。这种不受中央政府制约的国中之国，并不符合皇帝的利益。所以刘邦接下来要做的事，就是逼反这些异姓王，一个一个将之剪除，最后刘邦自己也死于平定英布叛乱时的箭伤。
汉朝疆域
到刘邦去世的时候，八个异姓王只剩长沙王吴芮还在其位，这也是因为长沙国离中原太远，经济又落后，对政局没多大影响的缘故。刘邦除掉异姓王之后，改封同姓宗室为王，并立下了 “ 非刘氏不得王 ” 的祖训。这些同姓王的权限比之前的异姓王已有很大缩小，像国相、中尉这些重要的人事岗位必须由中央政府任免。国相是诸侯国的最高行政长官，中尉是诸侯国的最高军事长官，所以行政权也间接地受中央政府的制约。但这依然是不彻底的，诸侯国税赋不用上交，在经济上依然有较强实力，特别是汉文帝时放开民间铸钱的禁令，让境内有铜矿的吴王发了大财。有了钱，那些诸侯王就可以养门客、死士，招纳逃犯、无赖少年，具备了造反的实力。所以就有了七国之乱。
西汉士兵复原
七国之乱后，诸侯王江河日下。行政权、人事权被彻底剥夺，之后税赋也要与中央分成。汉武帝时推行左官令，把官僚区分为汉朝廷的官与诸侯国的官，诸侯国的官无论待遇、俸禄、升迁，都要低人一等，这是旨在阻止人才流入诸侯国；同时又不停地以各种借口，剥夺了一大批人的爵位。其中最常见的一个借口是，祭祀时的黄金成色不足或者酒不好。三国中刘备的祖先中山靖王家族就是因为坐酹（lèi）金而失侯，使得刘备家境贫寒，沦为织席贩履的小商贩。一系列动作之后，武帝祭出大*器：推恩令，这项政令要求诸侯王 把自己的封地分给自己所有的孩子，取代了原来的长子继承制。根据这项政令，诸侯国被越分越小，把那些诸侯国拆成一盘散沙，再也无力反抗中央政府。实践证明，推恩令政策要比坐酹金政策更加人性化、效果也更好。
到了汉代, 特别是汉武帝时，把冶铁业收归国营。在全国各地设置了“铁官”，动员了很多的人力、物力从事铁器生产。冶铁作坊遍布各地，生产规模巨大。冶炼技术显著提高，渗碳制钢术得到蓬勃发展，铁兵器的生产才有了物质基础。也因此出现了铁为主材的钩镶和环首刀等主战武器。
所谓渗碳技术是对金属表面处理的一种工艺。我们知道，高碳钢耐磨而且硬度大，低碳钢韧性和塑性好。把冶好的铁剑工件置入到到近 1000 摄氏度的碳介质中，保温足够时间后，使碳原子渗入钢件表层，从而获得表层为高碳钢，而内心部仍保持原有低碳钢成分，这样就能制造出既有切金断玉、吹毛断发的硬度，又有弯折自如的弹性的铁剑。虽然古代人没有现代的热处理和金相学的理论，但是他们在实践中掌握了令现代人叹为观止的技术水平。
图18-图21为汉代的八面铁剑（公元前1世纪，通长85公分，刘在涛先生收藏）。到了西汉时期,铁剑己取代了铜剑。汉代长兵器戟与矛的有效攻击距离一般在2.5 米左右,剑要想与之匹敌,攻击距离也应超过2米。剑因单手持握,攻击时可凭借约60公分的臂长和向前跨出约80公分的步幅扩大攻击范围,因此，只要剑长l米左右,就足以给持长兵器者造成威胁。出土的汉代铁剑一般通长1. 2米左右,剑身长约1米,完全符合实战要求。而且汉代骑兵成为兵种之一，直窄剑身配合马速，*伤力颇为可观。
图18 汉代八面铁剑（1 ）
图19 汉代八面铁剑（2）
图20 汉代八面铁剑（3）
图21 汉代八面铁剑（4）
（未完待续）
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