谈到海盗，估计我们会马上想起《加勒比海盗》中杰克船长的海盗形象，他放荡、不羁，并且潇洒有趣。海盗是一份古老的犯罪职业，从有人类航海的足迹开始，海盗就出现在航海史的记录中。在世界的海盗史上，维京海盗是最早让海盗变成一个特殊的文明标志，但维京人只是一种带有掠夺性质的侵略，如更早时期日耳曼人对罗马帝国的入侵，维京海盗只是带着原始的粗糙的海盗特征，但它的野蛮凶悍，令整个欧洲感到惧怕。
真正让海盗的骷髅旗成为航海史上，一个无法抹去的烙印，是十七十八世纪加勒比海盗的“黄金时代”。随着哥伦布发现新大陆开始，西班牙就源源不断的从美洲获取贵重资源和特产品，。当时的西班牙几乎完全掌控着加勒比地区的殖民地和贸易，随着地区繁荣和货物的增加，西班牙定期组成了大型的运输船队，这就是航海史上著名的“西班牙珍宝船队”。但随着英法等国的贸易介入和殖民，以及本土商人和外国商人的暗地走私，一些海盗活动也逐渐频繁起来，再加上私掠许可证的合法授权，更是涌现出了一个个著名的海盗组织。西班牙珍宝船队的繁荣史，见证了这段时期加勒比海盗的鼎盛和没落。从“海盗之王”亨利.摩根袭击西班牙人开始，到“黑色准男爵”巴沙洛缪·罗伯茨的死去结束，这个短暂的“30年的海盗黄金时代”，奠定了海盗成为一种特殊文化的地位。
在当时的加勒比地区，没有比海盗这个职业更令人痛恨的了。他们不仅打劫商船，还经常攻击一些防守薄弱的殖民地，掳掠殖民成为他们的奴隶，在殖民地的殖民眼中，海盗就是凶狠，残忍，和邪恶的代名词。各处殖民地的广场酒馆挂满了海盗的悬赏，他们一经得知或发现海盗的踪迹，便积极告诉当地的殖民总督，而各处的殖民总督们也组建了一支支海盗缉捕船队，随时准备待命。可以说，“臭名昭著”是海盗在当时的殖民商人和士兵们心中最直观的形象。
海盗的成员一般由无业游民，酒鬼，小偷，盗贼，*人犯构成，他们不事生产，慵懒无赖，但他们都有一个共同的特点，就是喜欢冒险，热爱自由放荡的生活，这让他们的海盗生涯也充满了一种传奇色彩。于是在各样的影视作品和书籍中，海盗的生涯除了劫掠，更带着一种浪漫主义的史诗情调，就如上面提到的杰克船长一样。但真实的情况却往往比想象中残酷，长期在海上的游荡，和躲避各国缉捕船队的缉捕，让每一个海盗整天都提心吊胆，他们于是只能更加的放荡和暴虐，以此来抵御内心的空虚和恐惧。加上船上生活环境的恶劣——很多时候，海盗船可能会在海上飘荡几个月而无法获得补给，因为疾病和饿死的大有人在。他们住在狭小潮湿的船仓里，忍受着各种疾病和恶臭的折磨，他们的食物是一些发霉的面包和腌豆，肉类不易保存，往往几天就坏掉了。
恶劣的生活环境造成了海盗的性格，这些由无赖盗贼*人犯组成的海盗们，在他们发现现实与理想的反差后，他们只能将这种巨大的失落，加倍的转移到了那些被打劫的商船和殖民身上。在每一次的打劫后，他们会将掳掠的财物，在极短的时间内挥霍一空，用以填补他们打劫后空虚的内心，然后又再次去打劫。他们每一个人都是一流的酒鬼，因为在船上只有酒才能储存更久。
但在这残酷的生存环境和放荡的生活中，海盗们也有着自身的法则，他们信奉契约，相信只有勇气和信念才能指明前进的方向，他们相信和至死维护这样的契约精神，所以，在一些变成奴隶的殖民眼中，很多海盗的行为反而令他们觉得不解。这最早源于维京海盗遵守的古老的契约精神，是海盗的圣典，违背者将会受到严厉的惩罚。他们被认为是懦弱者和叛徒，其他海盗会与他们决斗或将他们流放，但在对待一些失去基本权利的违背者时，海盗们会快乐的将他们用粗厚的缆绳捆绑起来，然后扔进大海，他们大笑着聚在甲板上，一起喝酒狂欢。随着海盗组织的发展和庞大，这种契约精神也逐渐被更细致的法则代替，“黑色准男爵”巴沙洛缪·罗伯茨完善和制定的海盗法则，成为了所有海盗尊奉的普遍法则。：
一、对日常的一切事务每个人都有平等的表决权。
二、偷取同伙的财物的人要被遗弃在荒岛上。
三、严禁在船上赌博
四、晚上8点准时熄灯。
五、不许佩带不干净的武器，每个人都要时常擦洗自己的枪和刀
六、不许携带儿童上船，勾引妇女者死。
七、临阵逃脱者死。
八、严禁私斗，但可以在有公证人的情况下决斗，*害的同伴的人要和死者绑在一起扔到海里去(皇家海军也有类似规定)。
九、在战斗中残废的人可以不干活留在船上，并从“公共储蓄”里领800块西班牙银币。
十、分战利品时，船长和舵手分双份，炮手、厨师、医生、水手长可分一又二分之一份，其它有职人员分一又四分之一份，普通水手每人得一分。
这份简约却详实的法则，被后世的研究者认为是“原始的民主主义”。这份法则使得海盗组织更像一个独立的王国，而不是小打小闹的强盗行径。它有效的约束了海盗们过于散漫无序的行为，又对他们的权利作为了尽可能的维护，这让他们的行动更加高效和纪律。这份法则成为了海盗作为一个特殊文明的依据。
虽然那个海盗的黄金时代，随着“黑色准男爵”巴沙洛缪·罗伯茨的死去而落下了帷幕，但我们仿佛能看见，在那个波澜壮阔的时代，海盗们坐在飘扬着骷髅旗的甲板上，喝着浓烈的朗姆酒，每个人的脸上都洋溢着快乐和渴望，由着帆船迎风破浪，他们高声吼唱：
“我们是海盗，凶猛的海盗，
左手拿着酒瓶，右手捧着财宝。
我们是海盗，有本领的海盗，
美丽的姑娘们，请你来到我的怀抱。
我们是海盗，自由自在的海盗，
在骷髅旗的指引下，为了生存而辛劳。
我们是海盗，没有明天的海盗，
永远没有终点，在七大洋上飘荡的海盗……”
