作者：陈文健
8月1日，《明日方舟》借着新版本更新，再次冲到了iOS游戏畅销榜第二的位置。
在过去四年里，每逢版本更新《明日方舟》基本都能冲到游戏畅销榜前十，时不时挤进前三或是登顶，哪怕在二次元新游扎堆的今年，其玩家依旧雷打不动的按时回流。游戏在全球范围内每月流水也是轻松过亿，至今已为鹰角创造了超过12亿美元的营收。
从19年横空出世的黑马，到如今愈久弥香的老酒，《明日方舟》到底有什么魔力能够让它在出道四年后依旧保持旺盛的生命力？
1.不走寻常路
以现在的眼光来看，《明日方舟》缺少配音、PPT式的剧情演绎，放在2023年怕不是一上线就会被玩家处以死刑。
但在《原神》尚未出世、游戏版号第一次长时间停发后的2019年，彼时的二次元游戏市场无论是产品质量还是数量都相对处于一个低谷期，二次元游戏玩家也会更加宽容，这些小瑕疵并不成问题，游戏得以顺利上线。
天时有了，靠玩法创新和独特的风格化表达，《明日方舟》则有了地利。
在当时，随着《保卫萝卜》等塔防游戏淡出游戏市场，整个塔防游戏赛道逐渐没落，但《明日方舟》却选择以此为切入点，将二次元＋塔防作为游戏的核心玩法，并将塔防的游戏性与二次元的养成做到了有机结合。
例如游戏关卡在1-6之后会有可部署障碍物、3-1之后加入草丛地形、6-12之后出现源石冰晶等等，而角色干员们则有着诸如嘲讽、回血等各类机制。因此多样的关卡设计需要搭配职能各异的角色干员，两者又能排列组合出更加多元的通关解法。
二次元 塔防的组合被市场验证了可行性，至今仍有《无期迷途》、《环形旅舍》等后继者，但《明日方舟》是第一个吃螃蟹的游戏，并且在美术风格上也是如此。
早期的二次元游戏多以萌、可爱为卖点，但《明日方舟》却以冷峻写实的末日废土风为美术基调，角色们因此大多都穿的严严实实。其制作人海猫在20年中国Unity线上技术大会中曾表示：“在角色上，我们采用了日式二次元的表达手法，但是不同于大部分的二次元游戏，我们角色的一部分元素表达、故事世界观以及场景概念设计上的风格都是偏向于写实的。”
而这种风格化的表达不仅局限于角色立绘上，同样植根于游戏UI细节、剧情发展脉络等方面。
比如在游戏下载\更新时，界面会显示“正在释放神经递质”而非“下载中”。整个游戏首页界面则采用类似VR悬浮的扁平化UI，契合游戏科幻风的同时也没有令强迫症玩家崩溃的满屏红点，增强了玩家的代入感。
在剧情上，《明日方舟》则讲述了一个人们在无休止的感染病、天灾、巨兽等末日苦难中寻求救赎的故事。游戏并不惮于在剧情中描绘人性的丑恶、现实的“黑深残”，这与当时市面上大部分扁平化的卖萌二次元套路大相径庭。
可以说，游戏在美术、剧情、UI设计这三者的统一，加强了游戏独特的风格表达，给予了当时玩家逻辑自洽且极具沉浸感的全新游玩体验。
2.IP破万法
当然，上面这些只是解释了《明日方舟》为什么能火，并不能让游戏长时间保持竞争力。对此，《明日方舟》有两大要领，一是提高产能、迭代玩法。
由于鹰角是家初创公司，《明日方舟》立项时甚至只是一个六人团队，在上线第一年只有八次内容更新，长草期较长。后续随着公司规模的壮大，游戏在第二年开始进入常态化月更的状态，推出诸如生息演算、危机合约等新模式，并在此前的框架上融入肉鸽玩法，一定程度上解决了塔防游戏重复游玩率低的问题。
常态化的更新提高了玩家的活跃度，新玩法新模式的加入也能吸引一定比例的老玩家回流，保障玩家粘性，但让《明日方舟》实现上述两点、也是让游戏常青的另一大关键还得是IP打造。
鹰角联合创始人樊润东在某次峰会上提到：游戏原创IP的打造遵循着角色→故事→世界→IP的发展脉络。在这方面，虽然前文提到《明日方舟》的剧情缺乏配音和过场动画，但其采用的碎片化叙事，让剧情充满了待破解的神秘感。
得益于此，游戏的同人二创衍生出了专攻游戏剧情的“舟学”，B站相关游戏剧情解析视频的播放量高达三百万。
玩家在拼凑真相的过程中自然加深了对游戏角色的喜爱，各种需要深挖的细节也让整个游戏剧情、世界观更显真实，从而提高玩家的代入感，让玩家发自内心的认可游戏、认可IP。B站残疾UP主“智慧而沙雕的小宇哥”就表示，游戏中角色面对灾难不屈的精神，让他在生活中获得了向上的力量。
当游戏角色、剧情及其背后的世界观足够立体动人之后，游戏自然会形成独属于自己的价值观与精神内核，IP的打造便水到渠成。因为玩家已不再局限于在游戏中和角色达成链接、体验剧情，而是希望在游戏外也能有表达个人审美、再现游戏精神内核、与同好达成情感共鸣的产品。
在这点上，早在2020年游戏感谢庆典时，官方就已经有了关于周边商品、服装品牌等IP塑造企划，如今音乐品牌“塞壬唱片-MSR”、周边品牌“朝陇山”、服装品牌“一拾山”等企划早已落地，并且成绩斐然。
比如在游戏二周年时推出的美术设定集，上架一小时销量便突破10w，而据智研资讯显示，2020年国内有91.6%的图书销量在1000册以下。
此外，线下音乐会、嘉年华乃至商场地铁等地推，也在为玩家提供线下社交场景的同时，不断强化游戏的IP价值。
当各类游戏周边产品、地推包圆了玩家生活的方方面面时，游戏的IP价值得以在这一过程中辐射到各种型态的产业当中，待其成熟后从而在商业效益上反哺于游戏厂商，让游戏常青有所保障。
同时玩家与玩家之间、玩家与游戏官方、鹰角之间的信任关系也会随着各种线下展会、音乐会变得愈加牢固。在玩家愈发看重一款游戏是否值得长期投入的当下，厂商如何与玩家达成信任，让玩家相信游戏值得“投资”显得尤为重要。
在今年的四周年更新上，《明日方舟》仍在迭代自身玩法，再次新增了“重力”这一游戏机制。而从鹰角目前所曝出的两款在研游戏《来自星尘》和《明日方舟：终末地》来看，也不难发现其持续构建明日方舟IP宇宙的野心。这样一款具有极强IP价值，且不断自我革新的游戏，自然能在游戏市场一路长虹。
