由于气候、环境、资源产出等诸多方面的限制，一直以来，草原属于地广人稀之地，哪怕现如今，面积高达150多万平方公里的外蒙古，人口也不过300余万，而同样面积的中国、印度等地，150万平方公里的土地足以承载上亿的人口。
成吉思汗打下的帝国疆域
科技高度发达的今天尚且如此，在古代时期，蒙古高原上的人口则更为稀疏。曾带领蒙古铁骑横扫欧亚大陆的铁木真所在的时代，当然也是如此。
铁木真麾下的蒙古究竟有多少人已不可考，但按照当时的生产力和史书中关于蒙古战争中参战的军队人数来推算，统一蒙古高原后，铁木真麾下的蒙古总人口应在150万到170万。而作为对比，当时被蒙古视为对手的国家，无论是金国还是南宋，人口都数以千万甚至上亿计。
被蒙古铁骑一路横扫的中亚、东欧、阿拉伯诸国人口也是千万级别。也就是说，成吉思汗铁木真征讨的对象，无论是哪一个国家，人口都比蒙古多出许多。那么，人口如此稀少的蒙古，为什么这么厉害呢？
一代天骄成吉思汗
首先，当然是因为冷兵器时代，几乎堪称战争bug的骑兵。其实不仅仅是铁木真时代，纵观整个人类历史的冷兵器时期，无论是中国还是国外，游牧民族一直是各大农耕文明最大的敌人和对手，而且，绝大多数时间，农耕民族也一直处于被进攻和侵略的地位。
所以，虽然文明十分落后，文化底蕴也十分薄弱，但是，由于生活方式的原因，游牧民族几乎个个都是最优秀的骑兵。所以，几乎全民皆兵的游牧民族，可以轻易拉得起一支弓马娴熟的骑兵队伍。
骑兵的优势
而骑兵倚杖无与伦比的机动优势，在面对以步兵为主的农耕文明时，几乎先天立于不败之地。骑兵面对步兵几乎占尽优势：取得胜利，可以乘胜追击，将步兵全军覆没，失败也可以潇洒远遁，及时止损，并寻找下一次进攻机会。而面对骑兵的步兵则悲催无比：胜利无法扩大战果，失败几乎意味着全军覆没。
正是这种极为不对等的对比，使得游牧民族在大多数时期的进攻游刃有余。富裕无比的宋朝，面对周边游牧民族的进攻，正是这种憋屈局面的最好体现。
因为事实上，宋朝虽然以文强武弱著称，但是，在对外战争时期其实一直是胜多败少，然而很显然，即便是胜利居多，宋朝依然无法挽回自己战略上的劣势。原因就是因为失去养马地之后，宋朝没有足够的骑兵。
成吉思汗
其次，则是由于游牧民族独特的全民皆兵。生活在草原上的游牧民族历来逐草而居，而他们的生活方式也极为单一，就是靠着牧马牧羊生存。牧民们无法种植，更没有丰富的产出，唯一赖以生存的就是自己的马匹和羊群。
所以，逐草而居的游牧民族也在生活之中历练出了无比娴熟的骑马技术。所有的游牧民族，儿时骑羊，长大骑马。对于游牧民族而言，骑马不仅仅是一个技能，而是生存所必需，所以，在这种条件长大下的牧民，个个天然是最优秀的骑兵。
而且，草原的竞争是极为残酷的，如果无法掌握优异骑射的技能，如果身体残疾，根本无法在草原生存下去，甚至就连身体虚弱，都很容易被淘汰。在这种适者生存的残酷竞争之下，活下来能够长大成人的牧民，几乎个个是身体强壮的优秀骑兵。
蒙古铁骑
因此，游牧民族虽然人数很少，但却几乎全民皆兵。所以，成吉思汗铁木真麾下的蒙古人总数虽然不多，但可拉出的队伍却为数并不少，只有100多万的蒙古部落，却可以轻易的拉出一支十几万人、数十万匹马的骑兵军队。
而且，极端情况下，同样是精通骑射的游牧民族女性，也可以上马作战。在这种条件之下，铁木真麾下的蒙古人口虽然远不如宋朝，但军队的数量却为数并不少，战斗力更是无比强大。
再次，也与铁木真善于学习有很大的关系。欧亚大陆上曾强盛一时的游牧民族为数众多，但是，如铁木真一样横扫欧亚大陆，建立了人类有史以来最庞大疆域蒙古帝国的游牧民族却只此一个。
蒙古帝国
铁木真所凭借的，除了游牧民族强大的骑射优势之外，也与他善于学习有很大的关系。在不断的崛起过程中，铁木真敏锐地发现了对手的优势和长处，并果断善于学习。
观看蒙古史就可以发现，蒙古骑兵在四处征讨的扩张的过程中，虽然极为残暴动，动辄屠城，但是，无论蒙古骑兵如何恼怒，如何残暴，有一种人他们是不*的，这种人就是工匠。
蒙古人所到之处，会将当地的工匠整编成营，并让这些工匠为他们的战争服务，因此，在战争过程中，蒙古骑兵的装备是极为完善的，而且十分先进。
装备精良的蒙古铁骑
当时蒙古铁骑之中，不但有可以远遁千里的轻骑，而且也有善于攻坚、几乎武装到牙齿的重骑兵。不仅如此，铁木真还发现了火药的重要性，并将其利用到战争之中。
在横扫欧亚大陆过程中，火药的使用使蒙古骑兵在攻坚之中发挥了极为重要的作用，并极大地弥补了骑兵不善于攻城的短板。可以说，对于马镫、铁器、火药的充分使用，极大地增强了蒙古骑兵的战斗力。
再次，当然也与成吉思汗天才般的军事才华有关。正如拿破仑所说，“一只狮子带领的99只绵羊，可以打败一只绵羊带领的99只狮子。”，一个军事天才的出现，往往能够左右一个国家和民族的命运，拿破仑如此，成吉思汗当然也是如此。
铁木真雕像
在草原上崛起之后，成吉思汗以其无与伦比的军事才华和政治能力，迅速整合了整个蒙古高原，并开始了向外的征讨。在成吉思汗的率领下，蒙古骑兵几乎攻无不克，战无不胜。这其中，除了蒙古骑兵强大的战斗力之外，当然与他们的统帅铁木真的军事才华有直接的关系。
最后，蒙古骑兵能够横扫天下，与当时的国际环境也有很大的关系。蒙古崛起之时，当时的欧亚大陆上各国，几乎都处于衰亡的时期：南宋在走向暮年；经过经过200年的金国也腐朽没落不堪；中亚一片混乱；阿拉伯帝国已经陷入分裂，欧洲各国也尚未开启大航海时代，依然处于蒙昧落后时期。
蒙古骑兵
在这种绝佳局面之下，蒙古铁骑在横扫天下的过程中，几乎没有遭遇任何一个上升时期强大王朝的抵抗。这种无与伦比的运气和机遇，也是成吉思汗能够建立起横跨欧亚大陆庞大帝国的重要原因。
