明太祖驱逐鞑虏，定鼎中原。明成祖迁都北京，天子守国门。驱逐的，防备的，无外乎漠北的蒙古。
朱棣为了彻底解决元朝蒙古的残余势力，从公元1410年（永乐八年）开始，朱棣亲自率领明军进行北伐。这次北伐，明军在飞云山大战中击破五万蒙古铁骑，蒙古本部的鞑靼向明朝称臣纳贡。五次北伐致使蒙古势力进一削弱，维护了明朝边境的安宁，后来朱棣亦在第五次亲征得胜回朝途中病死，也就是1424年。
历史上，对朱棣的远征蒙古评价很高，但是 1449年，距离朱棣最后一次远征蒙古刚刚25年，就发生了土木堡之变，朱棣的太孙皇帝朱祁镇成为阶下囚。
因为这个，有人认为朱棣的五次远征蒙古，是中国历史上最大的军事笑话
