骑士凋零
JG1因为拥有色彩缤纷的战斗机和大帐篷营地而被起了个别号“飞行马戏团”。刚刚当上“马戏团长”的里希特霍芬立刻遭遇强敌挑战——他差一点被英国头号王牌威廉·毕晓普击落，来自加拿大的毕晓普最终战绩72架，在协约国中位列第二。他的中队在一次例行巡逻中穿越战线。此时毕晓普发现5架“信天翁”，正当英国人准备尾追攻击时，另外4架红色“信天翁”*了过来---“红男爵”亲自带队！
格斗中，毕晓普曾短暂的在瞄准镜中捕捉到“红男爵”，但他的机枪却在关键时刻卡壳了。英国王牌清除故障后继续战斗，有几发子弹甚至击中“红男爵”座机，但对手的高超技术使毕晓普始终无法稳定连续射击。这时4架索普威斯三翼机赶来增援。“红男爵”不愿以寡敌众，带着他的“马戏团”迅速离开。
里希特霍芬死里逃生，然而，他最好的朋友——被誉为“飞行骑兵”的维尔纳·福斯就没那么幸运了。1917年9月23日，福斯陷入英军56中队7架SE5战斗机的包围。尽管如此，热爱缠斗的福斯仍然单枪匹马坚持10多分钟，并迫使英国大王牌詹姆斯·麦卡登退出战斗。然而众寡过于悬殊，另一位英军王牌瑞斯·戴维斯完成了最后一击。
麦卡登后来回忆这次空战时说：“我永远都不会忘记这次战斗，我为能与如此优秀的德国飞行员战斗感到荣幸，他击伤了我们所有战机。他的技术非常优秀，他的勇气无与伦比，他是我所见过最好的德国飞行员。”戴维斯则遗憾的说：“要是他能活下来就好了。”福斯的最终战绩是48架，击落他的戴维斯当天鸿运当头，干掉福斯后，他又击落了前来支援的另一位德国王牌卡尔·麦肯霍夫，后者此前已经取得39次空战胜利，戴维斯的最终战果是25架。
英国头号王牌威廉·毕晓普的最终战绩为72架，在协约国中位列第二。
被福斯重创的麦卡登拥有57架的惊人战绩。他曾在一封家书中写道：“我讨厌趁德军飞行员不备时开枪，虽然这并不违反作战规则，却有悖于我心中仅存的那点竞技精神。”然而，也并非每一位空中*手都自带骑士光环，来自“蛮荒殖民地”南非的爱德华·曼诺克战绩高达61架，但其中的6架似乎并不光彩——曼诺克曾经在一次穿越战线的巡逻中击落了6架正在培训且全无防备的德军飞机，让一位教官和5位毫无经验的菜鸟当场毙命。
1917年的空中战场异常惨烈，德军的超级王牌相继凋零，双方绝大部分空战也逐渐褪去了浪漫色彩，成为一次次你死我活的空中绞*。然而，就在福斯和麦肯霍夫殒命前不久，另一位最终战绩62架（一战德军2号王牌）的“德国*手”却幸运的遇上了“真正的骑士”——最终战绩53架的法国传奇王牌乔治·居内梅，从他枪口下逃过一劫的这个德国人，就是未来的纳粹空军一级上将恩斯特·乌德特。
1917年5月的一天，正准备攻击法军观测气球的乌德特突然发现一个黑点快速逼近，他很快辨认出“斯帕德”7型战斗机粗短的机鼻。两架战斗机迅速进入缠斗，对冲中乌德特看到了对手飞机上的黑色字母“Vieux”。他的心一下悬了起来，没有一个德军飞行员希望看到这架飞机——他正在和最伟大的法国尖子居内梅对阵！
乌德特随后使出浑身解数摆脱，但还是被居内梅成功咬尾。一串子弹划过乌德特上机翼。德国人顺势侧滑并一个翻跃飞到了居内梅后方，在“斯帕德”进入射界的一刹那他按下扳机——机枪居然卡壳了！居内梅绝不会给对手第二次机会，他迅速拉起并再次进入攻击位置。不过，法国人却没有向这位不走运的德国飞行员倾泻子弹，只是朝乌德特招了招手就离开了。
乌德特深受感动，他在战后撰写的回忆录中这样描述居内梅：“一位真正的骑士。”1941年11月17日，已贵为纳粹空军兵器生产总监的乌德特却对正节节胜利的祖国和位高权重的工作都无比绝望。在这个寒冷夜晚，他将一颗手枪子弹射进了自己的头颅。而居内梅与乌德特之间惺惺相惜的故事后来则被改编成经典电影《王中王》，此片曾被上译厂配音引进，成为一代中国人美好的光影记忆。
“斯帕德”7型战斗机被美国《国家利益》杂志评为史上最强的五种战斗机之一。
谁是法兰西英雄
在成为王牌飞行员后，乔治·居内梅勇敢、开朗、幽默的性格让他迅速成为法国人民热爱的战争偶像，可又有多少人知道他在1913年还曾因身材瘦小被法国陆军拒之门外。战争爆发后，居内梅的缺点正好成为他入选飞行部队的优点。但被政府、军方和媒体共同包装的巨大声誉也随之为这位超级明星带来了难以承受的压力，居内梅曾私下表示：“我必须不断的出击、飞行，如果哪天我想休息，立刻就会被骂成胆小鬼。”
这似乎是一条不归路，不仅是居内梅，其他王牌同样如此。
1917年9月11日，居内梅被一位本来名不见经传的德国飞行员库特·魏塞曼击落身亡，后者因此名声大噪，而居内梅则成为了魏塞曼仅有的5架击坠记录中最后，也是最重要的一个。一周后，魏塞曼给家里写信，告诉家人不要担心，因为“按照概率”他应该再也不会遇到像居内梅这样可怕的对手了。然而，这位将将达标的德国王牌就是如此“幸运”，击落居内梅仅仅19天后，魏塞曼就遇到了未来的协约国头号王牌保罗·丰克，后者当然不会错过复仇的良机，于是德国人的死就被注定了。
丰克也是一位天才，他在1917年下半年才出道，但到次年终战前一个月就已经打下75架敌机，成为仅次于里希特霍芬的一战二号王牌，而他自己的非官方记录更是高达127架。丰克在1917年的“血腥四月”接到法军“鹳鸟”大队邀请——包括居内梅在内的法国几乎所有空战尖子都隶属该大队。仅仅一个月后，丰克就在5月9日一天内击落6架德机。
对于浪漫的法国人来说，丰克内敛严谨但又傲慢的性格使其注定不能成为居内梅或纽吉萨（战绩45架，被击落17次，绰号”铁血斗士”）式的国民偶像。其与里希特霍芬倒是“不谋而合”，丰克很少加入缠斗或混战，他往往在远距离观察敌人后再突然出手，被他干掉的很多德国飞行员甚至都不知道发生了什么。他因节约弹药而出名，有一次竟只用3发子弹就击落敌机。
然而，这位一战英雄的声誉却在下一次战争中必须接受更严酷的考验。法国沦陷后，丰克一度任职维希政府战斗机部队总监，这让他在战时与战后都曾饱受舆论攻击——直到1948年，丰克被授予了来自抵抗组织的荣誉证明：“保罗·丰克，没有军服的自由法国军队一员，参加了在敌占领土上为了民族解放的光荣战斗”。
丰克终其一生的大部分时间都在被误解中渡过，但身陷敌营、委居高位、忍辱负重、秘密斗争为祖国做出的贡献肯定远远大于一位王牌飞行员。在被洗刷投敌耻辱后，丰克默然远离公职，1953年仅以59岁的年龄悄然去世。
协约国头号王牌保罗·丰克因节约弹药而出名，有一次竟只用3发子弹就击落敌机。
“魔鬼”的悲剧
1917年7月26日， 德军迎来了自己的“血腥之日”，当天仅在伊普尔突出部上空，即有约100架“信天翁”坠落。“红男爵”甚至被子弹击中头部差点殒命。德军高层与威廉二世本人都力劝里希特霍芬不要再亲自升空作战，因为一旦“红男爵”阵亡，将严重打击德国军方和民众士气，就像居内梅的阵亡对法国的打击一样。
但王牌的命运就是如此，对荣誉极为珍视的里希特霍芬也只能走上同一条不归路。
1917年4月，飞机设计师福克访问了JG1，他不仅仔细研究了被俘的英军索普威斯三翼机，还亲眼目睹了“信天翁”D3与英机格斗的场面。当年8月，福克即将一种全新设计的三翼战斗机福克DR1交付JG1。9月1日，“红男爵”首次驾驶 “三翼魔鬼”作战，并且击落一架RE8。
理论上讲，福克DR1并非当时德军最好的战斗机，其转缸风冷发动机与三重机翼造成偏转扭矩过大，飞机过于灵活极难操纵；不过，极低的翼载荷也有利于盘旋和爬升，且不易失速。上述特点使该机与英国的“骆驼”类似，只适合顶尖高手驾驶。
1918年4月20日，在云雨密布的天空，“红男爵”击落2架英军第5中队的“骆驼”，这是他的第79和80个猎物——一战头号王牌最后的猎物。次日上午多云转晴，里希特霍芬率领6架战斗机出航，途中与英机相遇后各自为战，但返航时却只剩下5架——有人报告了难以置信的消息：联队长在战线另一侧失踪了。
“红男爵”之死可谓千古奇案。来自不同渠道的回忆与文献提供了各种各样的战况描述，综合起来大致如下：里希特霍芬发现了一架英国第209中队的“骆驼”，后者机枪出现故障，只能拼命逃跑，两架飞机沿索姆河谷向西飞去，第209中队另一架由加拿大上尉罗伊·布朗驾驶的“骆驼”赶去救援……布朗坚持是自己击落了红色三翼机，但地面上的澳大利亚炮兵却认为是炮手罗伯特·布伊击中了目标。从双方描述来看，当时里希特霍芬在河谷中追逐了大约5000米，来到澳大利亚炮兵阵地上空，由于河谷已到尽头，两人不得不在山脊前爬升，造成速度下降，“红男爵”就是在这一刻被击落的。他的击坠记录则一直保持到1941年才被纳粹空军的维尔纳·莫德斯打破。
“三翼魔鬼”是“红男爵”的标志性飞机。
尾声
噩耗传到德军，他们简直难以相信，有人疯狂地提出用20个师和5000门大炮去抢回尸体。兴登堡和鲁登道夫自然不会失去理智，战争还得继续。JG1此后在联队番号前加上了“冯·里希特霍芬”，这个不朽的名字后来又被延用到纳粹空军的JG2和联邦德国空军的JG71上。
接任联队长的威尔海姆·莱因哈特在7月3日的一次新型战斗机试飞中坠亡，赫尔曼·戈林成为JG1新长官。这位后来的纳粹巨酋与前任们的风格截然不同，虽然他也有22架的不俗战绩，但却比里希特霍芬更像一位“领袖”。戈林在就职仪式上表明了自己的战术观点：“战斗机飞行员将不再享有自由发挥的权利，他们要与步兵一样，严格服从领导，始终保持编队作战”。客观来看，虽然戈林在后来常被斥为权欲熏心，贪财好色的无能之辈。但其一战表现的确可圈可点，他的新战术思想更加符合空战潮流，而骑士空战随着一战结束也很快将沦为浪漫的回忆。
在战争最后几个月里，JG1节节败退，9月25日退守梅斯，对手也换成了里肯贝克（美军一战头号王牌，战绩26架）率领的美军第1驱逐机联队。11月6日，JG1完成了最后一次作战任务，在毫发无损的情况下击落3架“斯帕德”S13，给新大陆的菜鸟们好好上了一课。
1918年11月11日，戈林接到上级命令，联队就地解散，但他拒绝执行，而是带着自己的部队回国。最后在政府严令下，戈林率部向法军投降，当联队长驾机降落法军机场时，他将一侧翼稍撞向地面，其他飞行员纷纷效仿，JG1给法国人只留下了一堆残骸。
