、上古时期：即上古时代，指文字记载出现以前的历史时代 。对世界各地上古时代的定义也因此不同。在中国上古时代一般指夏以前的时代。在两河流域和埃及一般指公元前5000年以前的历史时代。
因为上古时代没有当时直接的文字记载，那个时候发生的事件或人物一般无法直接考证。这些事件和人物也往往带有神话色彩。
2、中古是指在西方文明史上意指约从公元500年到1500年之间一千年来的欧洲历史。中古时代的开始，标示着西罗马帝国的衰落，威信古典时期的古代历史在此告一段落；而中古时代的结束，则指示出文艺复兴时代（欧洲的重生）的开始。
3、近世，即近代。在内藤湖南的“唐宋变革论”中认为：“唐代是中世的结束，宋代则是近世的开始”，即唐宋之间的变革是中世向近世的转变。围绕唐宋变革论，日本学术界展开了一场大论争，这场论争一直贯穿于二十世纪的唐宋史研究，有力地推动了唐宋史研究的开展。
一共分五个代
第一个是太古代（距今4600百万年），那时地壳开始形成。
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第二个是元古代，出现真核细胞藻类，藻类繁荣．是细菌和蓝藻时代．元古代后期即距今1800百万年的时代叫震旦纪。
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第三个是古生代，其中距今600百万年的时代叫寒武纪，距今500百万年的时代叫奥陶纪，距今440百万年的时代叫志留纪，距今400百万年的时代叫泥盆纪，距今350百万年的时代叫石炭纪距今270百万年的时代叫二叠纪．寒武纪，奥陶纪三叶虫繁荣，是真核藻类和无脊椎动物时代．奥陶纪志留纪之间先出先最早的脊椎动物类，后出现原始鱼类．志留纪和泥盆纪出现了最早的陆上植物裸蕨，是裸蕨和鱼类时代．泥盆纪和石炭纪之间出现原始两栖类．石炭纪和二叠纪蕨类，鳞木芦木繁荣，出现原始爬行类两栖类繁荣，是蕨类和两栖动物时代。
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第四个是中生代，其中距今225百万年的时代叫三叠纪，距今180百万年的时代叫侏罗纪，距今135百万年的时代叫白垩纪．中生代是裸子植物和爬行动物时代，也是恐龙时代．原始哺乳动物出现，爬行类繁荣，鸟类出现，侏罗纪和二叠纪裸子植物繁荣（苏铁，银杏，松柏等）
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第五个是新生代，其中距今65百万年的时代叫第三纪，距今1～3百万年的时代叫第四纪．第三纪和白垩纪被子植物出现并兴起．第三纪哺乳类鸟类兴起，是被子植物和哺乳动物时代．第四纪人类出现，是人类时代。
