在古代骑兵就如现在的坦克一样重要，作为突击主力在战场上必不可少。历史上除了关宁铁骑和八旗精锐骑兵，还有不少横绝一时的精锐骑兵部队。
西汉末年，王莽篡政。群雄遍起，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣的汉室宗亲刘秀在南阳郡乘势起兵。幽州突骑，在汉光武帝统一天下的过程中功不可没，初到河北与当地军阀在巨鹿城下展开决战，初战陷于不理境地。耿况等人联络 彭宠，调集了渔阳、上谷四千突骑支援刘秀，在幽州突骑的的反复冲击下获得胜利。刘秀不得感叹：“吾闻突骑天下精兵，今见其战，乐可言邪？”
三国时期，就有两支精锐骑兵，一支是曹操的“虎豹骑”，另一支则是蜀国马超的“西凉铁骑”。不知道这两支铁骑是否一战。“虎豹骑”是曹操的精英部队，在建安九年，斩*乌桓单于于马下，十三年长坂坡一战击破刘备，十六年大破马超关西军团，历史上对这支军队少有记载。
在金朝时期，金兀术手下的·“铁浮图”和“拐子马”。1127年北宋靖康之变，完颜兀术乘机率领5000拐子马和1000铁浮图向中原进军，此战未成，次年在率众多精锐“铁浮图”攻打北宋都城东京。最后俘虏宋徽宗和宋钦宗，北宋亡。
南宋岳飞手下特种军之“背嵬军”，是岳飞手下精锐中的精锐部队，由于战功卓著，位列中国古代五大精锐部队之一。在郾城一战，背嵬军先以步兵大破金军精锐“拐子马”，再以极少的精锐骑兵猛冲敌阵，大败兀术的精骑一万五千及步军十万，凭借着这支强悍的部队，岳飞几乎百战百胜。
成吉思汗作为草原之王，当然也有精锐骑兵，那就是“怯薛军”。怯薛军主要由贵族、大将等功勋子弟构成，每名普通的怯薛军士兵都有普通战将的薪俸和军衔。使其乐于为自己及“黄金家族”效力。
