公元前260年，也就是伟大的秦始皇出生前一年，秦赵长平之战以赵军惨败告终，秦军大将白起一举坑*了四十万赵国降卒，从此，秦国与赵国结下了倾天下之水也洗不尽的血海深仇。
五十年后，也就是公元前210，伟大的大秦帝国却开始一步步的葬送在了一个赵国人的手中。
而且阴谋发生的地点也在原赵国境内。
人类命运的纠缠，有时就是这么神奇，国运也是如此。
公元前210年7月20日酷暑，一辈子求仙问药妄图长生不死的秦始皇，在出巡到沙丘这个地方时，死了。
关于始皇帝的死，史家们有很多说法。有人从尉缭子描述秦始皇“挚鸟膺、豺声”，推测他一直患有很严重的软骨症和支气管病，也有人推想他可能是死于因长途旅行中艰辛颠簸、水土不服而突发的癫痫病。
不管怎么说，千古一帝秦始皇这天死了，而且就死在当年赵主父饿死的那座宫殿里，时也，命也？运也？
赵主父死的时候是47岁，秦始皇死的时候是50岁，跟许多大有作为的君主相比，他们活的并不算长，也正因为如此，秦王朝与赵国的命运开始变得多舛起来。历史，往往有很多惊人类似。
总之，始皇帝死的太不是时候了，他竟然死在了巡游的路上，这对帝国政权的平稳过度是非常不利的。
事实上，始皇帝根本就没有料到他会这么快死，要知道在此之前没多久，他还在东海之滨亲手射*了一条硕大无朋的鲨鱼呢！一切都来得太快了，让他措手不及，也让两只巨大的老鼠钻了个好大的空子。
始皇帝*着躺在重重帐幔之中，无奈的想起了一个人，赵主父。
八十五年前，赵主父也是这么静静的躺在这里，等待死神来临的，不过赵主父想起的，却是齐桓公。
三个人，三条命，可叹复可笑。
始皇帝长长的叹了口气。
千秋功罪任评说，终不悔九死落尘埃，说得轻巧，谈何容易！
我这一辈子啊……
孤独，无边的孤独。
不管有多么的不甘，不管有多么不舍，秦始皇不得不承认，他虽然可以在空间上完成统一，但他自我的生命却无法超越时间，统一时间，甚至对抗时间，术士们虽然为他编织了一个美丽的梦，但梦醒了，他还是必须面对恐惧，面对死亡。
他虚弱的身体不停的发抖，像一片秋风中凋落的残叶，即使窗外夏意正浓。
看来他真的快死了，没办法啊，还是得选一个儿子接班。
秦始皇纠结了半天，最终还是选择了扶苏。虽然扶苏和他的施政理念并不一样，但为人还算稳重。逆取顺守，天下长久之计也。秦始皇一辈子逆取，为的就是给下任皇帝一个顺守的环境、施恩的空间，在这一点上，扶苏还是能够合格的。
那么宣布接班人这等大事，应该托付给谁来办好呢？最佳的人选，应该是忠心耿耿的蒙毅，可惜，前些日子秦始皇派他代替自己出外祈祷山川去了（注1），恐怕没有那么快回来。
如此，秦始皇身边只剩两个选择了，李斯、赵高。
李斯，帝国的丞相，朝廷的能吏，对自己也很忠心，似乎托孤重臣非他莫属。可惜，他与扶苏有矛盾，不是私人的矛盾，而是政治立场的矛盾，换句话说，李斯与自己一样，精通的是乱世重典，政治路线与扶苏南辕北辙，他们俩凑不到一块儿去，还是算了吧。所谓一朝天子一朝臣，日后扶苏的丞相，让他自己去选吧。
那么只剩下一个赵高了，他是一个宦官，应该没啥野心吧，有也不怕，难道扶苏与蒙恬还对付不了区区一个太监吗？好，就这么办，写一封诏书让赵高立刻送到上郡去，让扶苏回来主持大局。
赵高趴在地上，小心翼翼的在诏书上的写下了一行字：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”然后盖上玉玺，毕恭毕敬的呈给秦始皇，低着头，脸色阴晴不定。
诏书拟就，秦始皇心中的一颗大石终于落地，他的眼神开始涣散，觉得身体越来越轻，越来越轻，突地一震，整个世界在他眼前消失……秦始皇伟大的一生终于落幕了，只留下一个错，一个聚九州铁也铸不成的大错。
这个错就是赵高，秦始皇太低估赵高了，赵高此人，深不可测，可不只是一个普通的太监那么简单。
赵高者，诸赵疏远属也。可见，赵高的祖上也曾是风光过的，有人推测，赵高之祖或为赵之公子，不知何时被送到秦国为质，后可能因赵秦交恶滞留秦国，其子孙传到了赵高父母一代，早已沦落为普通贱民无异；赵高的母亲更因触犯刑法而受刑收入“隐宫”（注2），沦为官家奴婢。而按照秦法的《收孥相坐律令》，罪人的父母、兄弟、姊妹、妻子和子女也都要连坐，没入为官奴婢，永世不得翻身。
要是一般人，恐怕早就对此生无望了，然而赵高并没有向命运低头，因为按照秦法，每个人都有资格学习文书法律知识而成为秦吏（注3）。于是，赵高日夜苦读秦法，对各种文字典章律令倒背如流，终于成为了一名光荣的秦国法律工作人员。
通过不懈的奋斗，赵高终于获得了秦始皇的赏识。但赵高毕竟是个奴隶，没法入朝为官，这样吧，委屈点，受个宫刑，进宫来当太监。
面对这样唯一一个能够提升阶层、改变家族命运的机会，赵高能怎么办？反正他当时已经有了子女（史载赵高有女婿阎乐），干脆狠点心，搏一把吧！
当时谁能想到，这样一个卑贱的奴隶，内心却燃烧着先祖赐给他的勃勃野心。他愿意舍弃一切，忍受一切，换取一切能够往上爬的机会；他要让一切轻视他的人，为此付出代价；他要扼住命运的喉咙，甚至扼住秦国的喉咙，为故国复仇，为父母复仇，为自己复仇！
就这样，赵高凭借着极强的进取心，一步步往上爬，先被任命为中车府令，也就是皇帝的侍从车马班长；又被任命为符玺令，也就是皇帝的贴身秘书；再被任命为皇帝少子胡亥的教习，也就是皇家私人教师；一步一步，终于进入到了秦国政治权力的核心与中枢（注4）。
看来赵高的能力还是相当强的。能当上皇帝的侍从车马班长，必然身强力大、御术精湛；能当上皇帝的贴身秘书，必定书法优美，烂熟文字典章（注5）；能当上皇子的家教，也是因为始皇帝看中了他精通律法狱法的特殊才能。可以说，除了军事上的能力，赵高才具一点儿不比蒙恬差。若不是因为身已去势，赵高何尝又不是另外一个李斯？一切都是命数，赵高的出身与遭遇，注定了他无法成为一代名臣，他只能去做一个复仇者，一个颠覆者，他他要将嬴政、李斯、胡亥、蒙恬、扶苏全部玩弄于鼓掌之间，同时为自己争取最大的权利。混乱不是深渊，混乱是阶梯！
然而，站在高位的人永远无法洞察到卑贱者的行事逻辑，结果，始皇帝在临死之前，将整个帝国的命运信任托付给了这个心怀不轨的复仇者。
赵高拿着秦始皇给他的遗诏，并没有派人去送给扶苏，而是直接去找他的好学生胡亥了。
由于秦始皇一生中曾四次遇刺，所以皇帝的安全保密工作一向做的极好，如今知道他驾崩的，只有赵高、李斯、胡亥以及五六个皇帝的贴身太监。这种情报的不对等，让赵高找到了一丝漏洞，同时也是一个千载难逢的机会。
秦始皇有二十多个儿子，但他最喜欢的还是小儿子胡亥，这小孩一生下来就因乖巧聪明而倍受始皇帝喜爱，每次皇帝出巡都要将他带在身边，但是宠爱并不见得就要将皇位传给他，因为胡亥当时才十二岁（注6），始皇自幼即位，饱尝了权臣干政之苦，他可不想让同样的事情再次发生。另外，胡亥这小子是很聪明，但聪明过头了，把什么都看得很容易，这对帝国是相当危险的。所以秦始皇从未想过传位给他。
听说父皇驾崩了，胡亥小朋友大哭，手足无措，赵高趁势言道：“主上驾崩，并无遗诏封立诸子为王，单单赐书与长子。将来长子即皇帝位，公子并无尺寸之地，为之奈何好？”
胡亥这才止住哭声，道：“父皇遗命如此，何可言者！”
赵高见胡亥如此呆萌，摇头叹道：“此却不然！方令天下之权，惟在公子与高及丞相而耳。愿公子留意，须居人上，勿为人下！”
胡亥惊道：“此大不孝之事，吾切不可行！老师幸勿再言。”
赵高知道胡亥小孩子从没干过坏事儿，心里难免有障碍，而对于这种浑浑噩噩过日子的人，一定要搬出大道理来，才能激发他的行动力，于是道：“臣闻，汤武*其主，天下不称其不忠。卫辄拒其父，孔子不指为不孝。总之，行大事者，不顾小谨。若犹豫不决，必致后悔。愿公子断然行之。”
赵高厉害啊，死的能说成活的，黑的能说成白的，明明是一件大逆不道的事儿，被他一说，竟变成大忠大孝的事情了，胡亥心智尚未发展成熟，毕竟涉世未深，他被老师赵高这莫名其妙一番大道理，竟也觉得自己当皇帝是理所当然了。更重要的是，由于秦始皇将分封制破坏的太彻底，皇子若不能继承皇位，则不仅不能封王，甚至连封侯都没有，只能去做一介平民，这也实在落差太大，让胡亥完全无法接受。
于是胡亥很快就被赵高说动了：“那就全凭老师谋划吧！”
赵高一笑：“不与丞相谋，事恐不能成，臣请为公子与丞相谋之。”
与后世不同，秦的丞相在政治体制中权力很大，李斯又是帝国少数几个通侯之一（注7），位高权重，如果他不答应，这事儿肯定干不成。所以赵高此惊天阴谋的第二步，就是要施展自己的三寸不烂之舌，迫李斯就范。
不过李斯与秦始皇携手奋战数十载，功高能著，无论应变、才识，均非小小胡亥可比，赵高想要迫他就范，可没那么容易。
但赵高无愧为“千古第一阉”，他与李斯的这一番舌战，可谓精彩到了极点，丝毫不亚于一场刀光剑影的生死决斗。特别是赵高的说辞，不逊于任何一位战国纵横家，其危言耸听之程度直指人心，让对手避无可避，逃无可逃，实在是太惊心动魂。我们不得不承认，赵高李斯二人，实乃帝国之一代奇才，而最终的结果，证明赵高还是比李斯技高一筹。可惜，如此大才，竟没有用到正道上，惜乎！
两人的交锋，由赵高率先出招。赵高明白，对于李斯这种绝顶聪明人，就得打开天窗说亮话：“主上已崩，外人皆未闻知。现所赐长子之书及符玺，臣已存胡亥处。今欲立何人为太子，全在君侯与高之口耳。事将何如？”
李斯闻言勃然变色：“安得亡国之言！此非人臣所当议也！”
赵高早已料到李斯的态度，当下放声大笑：“君侯不必惊忙。高有五事，敢问君侯。”
李斯不明白赵高到底在玩些什么花样，当下一愣：“足下何意，且尽说来。”
赵高的眼神中自信勃发，因为他明白，对付李斯这种超级精英人士，啥威逼利诱都没用，必须给他贩卖焦虑，贩卖恐慌，于是侃侃而谈：“君侯不必问高，但当自问，才能可及蒙恬否？功绩可及蒙恬否？谋略可及蒙恬否？无怨于天下，可及蒙恬否？得长子之信任，可及蒙恬否？”
李斯挣扎了良久，终于道：“此五者皆不及蒙恬，而君责之何深也?”
赵高明白，话说到这个份上，一切已尽在掌握。这辩论讲究的是一个气势，如今李斯自认不如蒙恬，“气”可谓泄了一半，他只要再将利害挑明，就由不得李斯不从了。于是赵高冷笑一声，道：“高为内官厮役，幸得以刀笔之文进入秦宫，管事二十余年，未尝见秦罢免丞相、功臣有封及二世者也，最终皆以诛亡。皇帝有二十余子，皆为君侯所深悉，长子刚毅而武勇，信人而奋士，若得嗣位，必用蒙恬为丞相。如此君侯欲思怀通侯之印，荣归乡里，必不可得也。况君侯之政乃‘法’，长子之政乃‘仁’，二者迥异，君岂得主政？”
这一句话，彻底击中了李斯要害，他一下子就傻了——是啊，自变法以来，秦人虽重视人才，但王权高涨、政争激烈，被罢免的丞相与功臣没一个有好下场，如商鞅、张仪、甘茂、范睢、白起、吕不韦、嫪毐、昌平君、昌文君等，哪个做到了善始善终？哪个不是一朝天子一朝臣？到时扶苏一即位，也必定改弦更张，罢黜我的相位，到时就算保住富贵，但政治生命已告终结，说话做事全然无济，那还活得有什么劲！
赵高见此，长舒一口气，好家伙，终于点中这厮死穴了，惊险惊险……
于是又道：“高自受诏，教胡亥学法数年，见其慈仁笃厚，轻财重士，口才似拙，心地却明，诸公子中，无一能及，何不立为嗣君，共成大功？”
赵高如此说，是在进一步表明自己跟胡亥都是法家出身，与李斯正是一路人，大家合作，正可将法家发扬光大；而扶苏等诸公子多受儒家思想影响，跟着他们前路叵测啊……
但李斯还是垂死挣扎：“足下毋再言！斯仰受主诏，上听天命，得失利害，不暇多顾了。”
赵高乘胜追击：“安即可危，危即可安，君侯安危不定，怎得称明？”
李斯作色再顽抗：“斯本上蔡布衣，蒙上宠擢，得为丞相，位至通侯，子孙并得食禄，主上待我恩同再造，今以安危存亡属斯，斯怎忍相负！且忠臣不避死，孝子不惮劳，斯但求自尽职守罢了！愿足下勿再生异，致斯得罪。”
说到这里，赵高知道，事情已经成了。你李斯以仓鼠为榜样，多年来脏事还干得少么？你是舍生取义的人么？这就是知识分子，明明已经从了，还要荡妇扮纯，还要矫情，这是要找台阶下呢！
于是赵高一声轻笑，道：“君侯莫忘了，方今皇帝遗诏及符玺俱在少子之手，此乃天下之权命悬于胡亥矣。君侯若再固执，不从少子之欲，乃以下制上，仍致得大罪焉。君侯老成练达，远胜于高，个中利害，何以不明？”
李斯继续扮纯，然而言语已经软了，他一声长叹，道：“话虽如此，然吾闻晋易太子申生，三世不安；齐桓兄弟争位，身死为戮；商纣诛*亲戚，国为邱墟。总之逆天行事，宗庙且不血食，斯亦犹人，怎好预此逆谋？”
赵高算了算，如果是打游戏的话，李斯的血量只剩最后半厘米了，当下给予最后一击：“君侯若再疑虑，高也无庸多说，惟今尚有数言，作为最后忠告。君侯诚听高计议，就可长为通侯，世世称孤，寿若乔松，智如孔墨，倘决意不从，必至祸及子孙。到时善者因祸为福，高实为君侯寒心。”
这一下，赵高终于露出了流氓的本性，大概电影里调戏良家妇女的台词也不过如此——你从我也得从，不从也得从！从了我，今后跟着我吃香喝辣；不从我，你就乖乖的等死去吧！
赵高实在是一个贱人中的极品，狠人中的奇葩，你看他言语之中招招奇险，步步紧逼，简直不给人半点喘息的机会，帝国中陡然冒出这么一个强悍的颠覆者，那也真是命数已尽，回天无力了。
李斯面如死灰，终于无语，他已被赵高彻底击垮——权力，一切都是权力在作祟，这个天底下最美妙的毒品，这个可以让人随心所欲体味高潮感觉的神物，人只要一旦沾染上它，就再也无法戒掉——李斯吸食依赖其数十年，他放不开，丢不下，即使要晚节不保，他也无从选择，只有沉沦（注8）。
我生不辰，偏遭乱世，既不能死，何从托命！主上不负臣，臣却要负主上了！——李斯仰天长叹，垂泪自语。
赵高没有说话，他冷静的步出门去，走出数百米，方颓然坐倒在地，全身冷汗直冒，一分是惊惧，一分是狂喜，还有一分是好笑。李斯这家伙既热衷名利，又喜欢感慨人生讲大道理，非是我多年揣摩弄懂了此人，这事儿还真成不了啊！
注1：秦始皇追求长生之道，首创“秘祝”制度，汉初沿袭之。“秘祝”的主要任务是，凡当帝王国君有病痛、灾难、祸事、过错等发生，就派遣“秘祝”官员躲到一个极隐秘的地方，祷告山川与上苍，将这些灾祸与病痛转移到臣子和百姓身上。“秘祝”之官一般由王族贵胄或帝王极其亲信之人担当，仅对帝王一人负责，权势极大。后因汉文帝对此行为不以为然，终将其废除。
注2：一些犯法受过肉刑的人，刑满后因为肢体残缺，有碍观瞻，被专门圈在一个隐蔽的地方，为政府劳作。此称“隐宫”。
注3：赵高的经历，倒是有点像后世奥斯曼土耳其所施行的“德米舍梅”制度，也就是向基督教国家战俘中的孩子灌输伊斯兰教义，并将其训练成为只对苏丹效忠的贴身近卫（该近卫军团，称为加尼沙里)。这些南欧国家的奴隶由于是苏丹王权的延伸，因而权力越来越大，有些奴隶孩子长大后甚至当上了总督、宰相。
注4：秦汉时期有严格完善的书吏选拔制度，也就是李斯此前焚书令中提过的“以吏为师”，根据出土《张家山汉简》之《史律》，每个“史学童”在十七岁的时候都可以入学室，学习期限为三年，三年后参加统一考试，能够背书五千字以上者就可以任命为“史”，也就是国家公务员。接着这些“史”还要参加复试，复试的内容为文书书写，每郡第一名任命为“县令史”，也就是一县的文书吏长、办公室主任之类，比如秦末时夏侯婴就担任过沛县令史，而另一位楚国豪杰陈婴则担任过东阳令史。另外，全国的“县令史”在又三年后还要参加一次统一考试，第一名会被任命为尚书卒史，在就是在为皇帝发布文书的“尚书”机构中担任文书吏长，前途无量。
注5：事实上，与李斯一样，赵高也是书法大家。东汉许慎《说文解字序》云：“（李）斯作《仓颉篇》。中车府令赵高作《爰历篇》。太史令胡毋敬作《博学篇》。皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆也。”这三篇便是秦朝颁布天下的三大文字课本，对秦统一文字做出了重大贡献。
注6：据《史记秦始皇本纪》引《秦记》云“二世生十二年而立”。
注7：本应称为彻侯，但避汉武帝刘彻讳，故史书改为通侯。
注8：当年李斯最受秦始皇宠信，权势最盛时，曾喟然长叹说：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！”这说明李斯对自己的权位有着极强的不安全感。而这种人，会为了保住权位做出任何事情，包括背叛自己的君王（嬴政）与害死自己师兄（韩非）。总之，李斯在政治上之无底线，是一以贯之的；只不过装出一副公忠体国的样子，且能说一些漂亮话而已。
