三国演义说的是从东汉末年一直到三国归晋的故事。从十常侍乱政到董卓进京，王允用计*董卓，曹操挟天子以令诸侯；从刘关张桃源三结义到蜀国建立；从孙坚孙策孙权到建立东吴，形成三国鼎立局面。
从曹丕称帝，刘备正统称帝，到司马家族灭曹氏，最后三国归晋。
《三国演义》可大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分，描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云，以描写战争为主，诉说了东汉末年的群雄割据混战和魏、蜀、吴三国之间的政治和军事斗争，最终司马炎一统三国，建立晋朝的故事。反映了三国时代各类社会斗争与矛盾的转化，并概括了这一时代的历史巨变，塑造了一群叱咤风云的三国英雄人物。
