战争形态是指在相当长的一个历史时期里战争所表现出来的形状和稳定的运动状态。政治的性质、经济的状况和军事技术的水平决定着战争形态的发展变化。
在军事技术和武器装备方面，强国拥有巨大的优势，拥有陆、海、空、天、网等作战领域的主导权，能够以全维作战的方式去打击对手，而弱者则力求通过破坏性手段和装备抵消对方的技术领先优势；
在军队组织形式方面，强国军队追求职业化、合成化、模块化，而非国家行为主体的武装力量则追求数量化、分散化、平民化；
在战争耐心方面，强国希望战争时间越短越好，不愿长时间地陷入战争泥潭之中，而非国家行为主体则希望打持久战争，通过比拼意志获得胜利。
当代战争形态的重要表现形式是已经脱离了原来那种近战格斗的模式。变成了以信息战为主导利用导弹等远程攻击武器决胜于千里之外的模式。
