原文：
方今之务，莫急于剿办土匪一节。会匪、邪教，盗贼、痞棍数者，在在多有，或啸聚山谷，纠结党羽，地方官明明知之而不敢严办者，其故何哉？盖搜其巢穴，有拒捕之患；畏其伙党，有报复之惧；上宪勘转，有文书之烦；解犯往来，有需索之费。以此数者踌躇于心，是以隐忍不办。幸其伏而未动，姑相安于无事而已。岂知一旦窃发，辙酿成巨案，劫狱戕官，即此伏而未动之土匪也。然后悔隐忍慈柔之过，不已晚哉？自粤匪滋事以来，各省莠民常怀不肖之心，狡焉思犯上而作乱，一次不惩，则胆大藐法，二次不惩，则聚众横行矣。
刻下所急，惟在练兵、除暴二事。练兵，则犹七年之病，求三年之艾；除暴，则借一方之良，锄一方之莠。故急急访求各州县公正绅耆，佐我不逮，先与以一书，然后剀切示谕之。
自知百无一能，聊贡此不敢畏死之身，以与城中父老，共此患难。
义不敢潜身顾私，以自邻于退缩畏死者之所为。
三四十年来，一种风气，凡凶顽丑类，概优容而待以不死，自谓宽厚载福，而不知万事堕坏于冥昧之中，浸渍以酿今日之流寇，岂复可暗弱宽纵，又令鼠子锋起？
三四十年来应*不*之人，充满山谷，遂以酿成今日流寇之祸，岂复可姑息优容，养贼作子，重兴萌蘖（niè）而贻大患乎?
二三十年来,应办不办之案,应*不*之人,充塞于郡县山谷之间。民见夫命案、盗案之首犯，皆得逍遥法外，固已藐视王章而弁髦官长矣。又见夫粤匪之横行，土匪之屡发，乃益嚣然不靖，痞棍四出，劫抢风起，各霸一方，凌籍小民而鱼肉之。鄙意以为宜大加惩创，择其残害于乡里者，重则处以斩枭，轻亦立毙杖下。戮其尤凶横者，而其党始稍戢，诛其尤害民者，而良民始稍息。但求于孱弱之百姓少得安恬，即吾身得武健严酷之名，或有损于阴隲慈祥之说，亦不敢辞。
世风既薄，人人各狭不靖之志，平居造作谣言，幸四方有事而欲为乱，稍待之以宽仁，愈嚣然自肆，白昼劫掠都市，视官长蔑如也。不治以严刑峻法，则鼠子纷起，将来无复措手之处，是以壹意残忍，翼回颓风于万一。书生岂解好*，要以时势所迫，非是则无以锄强暴而安我孱弱之名。
点评：
这几段话均出自于咸丰二年（1852）十二月至咸丰三年二月间曾氏的书信。这些书信有的是致友人的私信，有的是致州县官吏的公信。咸丰二年十二月，曾氏几经思考后，终于奉旨出山，担任湖南的团练大臣。当时的背景是，太平军于五月间从广西进入湖南，一路北上，七月抵达长沙城外，攻城八十多天未下，不得已放弃长沙，绕道益阳、岳州，大军于十一月离开湖南占领武汉。经过半年战争的破坏，旧秩序遭受致命冲击，面临着摇摇欲坠的形势，各种旧秩序的反对者毫无顾忌地纷纷出动，湖南局面尤其是乡村的局面完全失控。处在这种形势下，初出山的曾氏决心以申韩法家之术来整治社会，即严刑峻法，大开*戒。即便由此招来指责，他亦在所不惜。所录的这几段话说的都是这个大宗旨。
感悟：乱世出枭雄，同样乱世需用非常手段，坚定原则，来以秩序安定。曾氏采用申韩法家之术来整治社会并不惜由此而招来的指责。这背后是一份爱民之心，坚定之心，亦是一份笃定便笃行的决心。困境之中破局之人便是带着一份使命而来。
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