东汉末年，汉廷名存实亡，天下豪强林立，诸侯争霸，历史进入了大动荡时期。其时虽曰乱世，但也给各类人才提供了广阔的天地，一任驰骋翱翔。除少数与世无争的隐士外，才子们无不想入仕做官，拜将封侯，以实现封妻荫子，光宗耀祖的人生理想。
三国乱世，群雄争霸
汉朝尚未实行科举制度，朝廷选拔人才主要依靠察举和征辟，是为“官荐”，但这类选才方式主要局限于名门望族，中下阶层和寒门子弟要想出人头地，还得走另外两种入仕途径，“推荐”和“自荐”。如果生在三国乱世，想入仕当官，这三种途径必选其一。让我们结合三国时期的历史人物，来解析这三种入仕途径。
一、“官荐”：朝廷或地方官察举、征辟人才
东汉官方选才，实行察举制度，主要考察举荐两类人才：“孝廉”和“茂才”，“郡察孝廉，州举茂才”，州、郡都必须定期向朝廷举荐一定数量的人才，作为官员补缺和储备。“孝廉”主要考察道德品行和社会声望，“茂才”除这之外，还要考察儒学成就。
曹操，字孟德，初举孝廉，授洛阳北都尉
而“征辟”主要针对官宦世家或名望显赫的人士。朝廷擢用人才称为“征聘”，公府州郡称为“辟召”。
汉末三国，被察举为“孝廉”的著名人物有：曹操、袁术、荀彧、钟繇、贾诩、董昭、陈登、华歆、黄盖、阚泽、张邈等，察举为“茂才”的有：王朗、张纮、虞翻、陶谦等。这些人都是当时名士或豪杰，在三国舞台上留下了经久不衰的历史故事。
再来看看那些被“征辟”的三国人物，董卓出身地方豪强，在羌人中极有声望，叱咤陇西，所以凉州刺史就辟召其为从事；袁绍家世显赫，最初被何进辟召为大将军掾，历任中军校尉、司隶校尉；刘表也被大将军何进辟为掾，出任北军中候，后升荆州刺史；孔融曾应司徒杨赐的征召，成为司徒掾属；曹操的好友鲍信曾受大将军何进所征辟就任骑都尉。
察举孝廉
这些“察举”和“征辟”的人才，都颇有来历，个个大名鼎鼎，最终都成为三国历史上的风云人物。
二、“推荐”：名士推荐门徒弟子，评论家举荐贤才
在三国乱世，中下阶层人士，被官府征辟或察举，都很困难，要想顺利步入仕途，得先“镀镀金”，一种方法是拜在名士门下，另一种是请“评论家”来“包装”。
大儒讲学
三国有许多名士大儒，如：符融、李膺、郭泰、蔡邕、司马徽、庞德公、顾劭、马融、郑玄、卢植等，其中马融、郑玄、郭泰有弟子千人，为一时之盛。水镜先生司马徽向刘皇叔推荐了诸葛亮、徐庶、庞统等大才，而白马将军公孙瓒和蜀汉昭烈帝刘备皆为卢植门下弟子，郭泰推举的英才达六十多人，东吴才子顾劭多次举荐平民为官，崔琰、孙乾师从郑玄，并被推荐入仕。
司马徽推荐“卧龙”、“凤雏”
要想迅速成名，在三国还可以依靠“评论家”的“点评”，相当于现在的“人才推广”。
三国有众多评论家，其中最著名的是许劭、郭泰、荀彧、庞统、陈群、庞德公。尤以许劭最为专业。许劭评价刘晔有佐世之才，刘晔因此闻名天下，后来被曹操辟召，成为其重要谋士。就连英明神武的曹操，得到许劭“治世之能臣，乱世之奸雄”的评论后，也非常自豪，袁绍“四世三公”，实力雄厚，但遇到许劭也要谨小慎微，生怕得一个“差评”。微末之流经许劭点评后，就能入仕为官，所以朝野士人为求其一“评”，唯恐交攀不及。
三国专业“评论家”许劭
荀彧品评人才，眼光独到，他先后为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、杜畿、戏志才、郭嘉、司马懿、严象、韦康等大量人才，都得到了曹操重用。
荆襄地区最著名的评论家就是庞德公了，他评价诸葛亮为“卧龙”，庞统为“凤雏”，这才有了后来的“卧龙凤雏，二者得一可安天下”之说，二人经司马徽推荐，成为了刘备军师。
三顾茅庐
三、“自荐”：投递“名刺”，自我推荐
“名刺”用竹木制成，上刻文字，相当于现在的名片，作拜谒、荐举、问候之用，是三国时期流行的社交工具，不但在官场盛行，民间人士也广泛使用。官场的“名刺”除了标明姓名字号，还会添加官职年龄，主要用作结党和攀附之用。对于民间“白身”而言，“名刺”有时候就是入仕的“敲门砖”，使用这种感情联络的工具，才有遇见伯乐和贵人的机会。
汉代交际工具：名刺
上文提及的郭泰，初到京师洛阳游学，持“名刺”拜会了名士符融和李膺，得到赞赏，三人结为好友，从此郭泰名震京城。后来闭门教授门生，学生云集，他收到的“名刺”可用车载斗量：“泰名显，士争归之，载刺常盈车”，很多人也因他的推荐而步入仕途。
一向清高孤傲的孔融，为攀附新晋大将军的何进，也曾投递“名刺”，拜谒权贵。三国狂士祢衡，少时就有文采和辩才，成年后怀揣“名刺”，来到许都寻找“前途”，后来终遇上伯乐孔融和杨修，孔融还专门作《荐祢衡疏》将其推荐于曹操，“建安七子”都曾颠沛困顿于乱世，后受曹氏父子的感召，和众多才子齐聚邺都，投“名刺”求仕，多被辟召为掾属，渐受重用。
三国鼎立
通过“名刺”自荐，能够展现才能，攀援关系，成为文人才子们入仕的重要途径。
汉末三国，各路枭雄拼武力，拼谋略，但根本上拼的是人才，公卿诸侯们对人才的渴求，无以复加，而世间人才，通过不同的入仕途径，往往都能各得其所，各尽其用。
纵览三国历史，多着墨于人物刻画，各色各等，纷纷登场，上演了一出波澜壮阔的历史大戏。
汉末三国，是英雄的舞台，也是人才的天堂。
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