1、主题不同:
水浒传是一部描述宋朝时期的故事，讲述了108个起义农民的故事，他们的目标是消灭贪官污吏，保护百姓。
三国演义讲述的是三国时期（220-280年）的历史，它描绘了三国时期的朝廷政治、军事策略、文化艺术以及个人英雄壮志等方面的内容。
2、文风不同:
《水浒传》较《三国演义》更贴近生活，作者开始把目光投向市井社会、日常琐事和平凡的人物，注重刻画人物性格的层次性、流动性，并纯熟地使用了白话，多方面地推进了中国古代长篇小说艺术的发展。
3、立意不同:
三国通篇多讲的是“智”，就是智谋。做什么事用什么计，比如草船借箭，诸葛亮三把火等，而在人物刻画上是相对单一的。
水浒通篇描绘的是“勇”，就是敢作敢为。又劫牢又劫法场，义字背后什么都敢做。水浒在人物描写上是非常见功力的，揭示出真实的人性。
1、历史背景不同：
《三国演义》描写了从东汉末年到西晋初年之间近百年的历史风云。《水浒传》主要描写的是北宋末年，以宋江为首的一百零八条好汉在山东梁山泊聚义的故事。
2、关于谋略的内容不同：
《三国演义》中作者罗贯中将兵法三十六计融于字里行间，既有情节，也有兵法韬略。《水浒传》中关于计谋的内容比较零碎，大幅描写的有《智取生辰纲》。
3、内容组织不同：
《三国演义》大致分为黄巾起义、董卓之乱、群雄逐鹿、三国鼎立、三国归晋五大部分，主要通过事件形式来组织。《水浒传》则侧重于人物故事来组织，一百单八将粉墨登场。
