《红楼梦》是一部绘世、摹人、摄心的煌煌大作。
何以谓“大”，又“大”在何处？
清王希廉认为：《红楼梦》一书，翰墨无不精善，技艺巨细无遗，人物色色皆有，事迹事事皆全，可谓包罗万象、囊无孑遗。有“大开展”、“全信息”的特点。
它不同于不接地气、只唯彪炳帝王将相创世传奇、紧捏着“历史的拐杖”的《三国演义》，也不同于讴歌起身市井绿林、上了梁山便失去英雄豪气本色的《水浒传》，还不同于渲染神魔争斗、屡屡克隆情节的《西游记》；它“非特青出于蓝，直是蝉蜕于秽”，着力铺排的是现实生活中各层各类家庭的盛衰荣枯、人们的生存争斗和青年男女的离合悲欢，全方位地探寻人性美的存在状态和幻灭过程。王蒙先生评《红楼梦》的非凡：在于作品的容量，作品的“干货”多、“净重”重、信息量大。它一改过去小说单线发展、故事情节若断若续、整体结构松散失衡、聚焦视线窄狭有限的囿套而呈现出更宏大广阔、更复杂多样和更加浑厚一体，并能从总体上逼近人生的一切方面。
布局安排上，虽然人物众多、事件纷杂、结构庞大，但作者依他的机思笔仗、高超技法，使小说布局宾主分明，纲目清晰，缓急相间，疏密映衬，枝干相连，纵横交错，用贾府兴衰、宝黛爱情把这些事件串联起来，沟通起来，藏络伏脉，首尾照应，追踪蹑迹，在在可寻。且做到一丝不乱，一滴不漏。
笔法上，有正笔、有反笔、有衬笔、有借笔、有明笔、有暗笔、有伏笔、有照应笔、有着色笔、有淡描笔，各样笔法，无所不备。
文体上，作者亦颇有“逞才”、“传扬”之意。小说中包含的文体有序、偈、诗、词、曲、赋、匾额、启奏、颂、戏曲、骈文、书信、试论、邸报(公文)、笑话、酒令、谜语、儿歌、民谣、对联、策论、诔文八股文等等，我国既有文体几乎囊括无遗。
内容上，作者对当时社会现状作了全景式描绘，向读者展现了自明末后期至康、雍之际的社会文化氛围，展开了一幅宏大、复杂而又跌宕起伏的封建社会生活画卷。书中贵胄荆贱、医卜相士、仙佛鬼怪、尼僧女道、娼妓优伶色色俱全；诗词曲赋、琴棋书画、亭台楼阁、山水廊庙历历夺目；酒令灯谜、繁华筵宴、宫闱仪制、庆吊盛哀事事皆全；栽花种草、游春射骑、蓄禽养鸟、针黹烹调巨细无遗。笔锋所及政治、经济、社会、军事各个领域无所不包。
人物上，以家庭体系论，则有祖母、儿子、儿媳、孙子、孙媳、伯叔、婶嫂、兄弟、姊妹、姨妈、姨娘、表姊、表弟；以社会职业论，则有官僚、军人、吏卒、教士、尼姑、道要、巫士、教师、学生、农夫、商人、田主、佃户、戏子、药师、账房管家、医生、流氓、贼盗、娼妓、歌女与放债者；以贵贱论，则有皇帝后妃、王公大臣、中低官吏、士绅农民、工商平民、丫环奴仆乃至市井俗人、三姑六婆、三教九流、地痞无赖等，中国社会各阶层应有尽有，悉作表现。
文化上，揄扬了五千年来中华文明优秀的衣饰文化、饮食文化、礼仪文化、制度文化（君臣、夫妻、男女、长幼等）、宗教文化、习俗文化、娱乐文化、教育文化、医药文化、园林文化等。尤其作者以透视方法、用一个凄绝动人的爱情故事和荣宁二府的三维空间（荣宁二府大家族、王史薛旁枝家族以及皇亲国戚），向我们展示了古代宗法社会的基本结构及其运行特点，披露了历史上延脉到那个时代（也影响到今天）的腐败文化、贪官文化、关系学、厚黑学以及弄虚作假、营私舞弊、索贿受贿、男盗女娼、私相授受、毁僧谤道、弄权屠*、奴役蹂躏、压抑剥夺、蛮横霸道等。
同时，你还可以从中历历如绘、栩栩如生地看到“我们中华人如何生活，如何穿衣吃饭，如何言笑逢迎，如何礼数相接，如何思想感发，如何举止行为。他们的喜悦，他们的悲伤，他们的情趣，他们的遭遇，他们的命运，他们的荷担，他们的头脑，他们的心灵……”（周汝昌《红楼梦与中国文化》）。甚至“如今社会上有什么，它那本书里就有什么。例如恶搞（薛蟠谎称宝玉父亲邀约宝玉）、例如夺权（秦显家的与柳嫂）、例如扫黄打非（贾政笞挞宝玉）、例如企业家与文人联谊（宝玉、薛蟠、冯紫英聚会）……，《红楼梦》有一种与人生的同质感，他有一种别的书上没有的‘人生质感’。如果《红楼梦》是一件纺织品，你一摸，里面既有人的感觉，也有世界的感觉，也有春夏秋冬的感觉，也有悲欢离合的感觉”。（王蒙语）
更让人惊叹的是，三、四十年前我们从日本引进、今天才被广泛应用的种植葡萄“套袋技术”竟在《红楼梦》中得以披露：袭人看见葡萄架下老祝妈拿着杆子驱赶马蜂，因“这马蜂最可恶的，一嘟噜（指一串葡萄）上只咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。”袭人便教她“多多做些小冷布口袋儿， 一嘟噜套上一个，又透风，又不糟蹋。”（第六十七回）——这不啻为中国申明了一项原创技术专利！
高尔基说：“莎士比亚、巴尔扎克、托尔斯泰——在我看来，这是人类为自己建立的三座纪念碑。法国要是没有巴尔扎克，我对法国的了解就会差一些。”同样，曹雪芹也是人类建立起来的一座丰碑，如果没有曹雪芹，世人对中国历史文化、对封建社会的了解同样会差一些。
故说读懂了《红楼梦》，便很大程度上读懂了封建社会。
“一部《红楼梦》在手，五千年文明的伟大祖国就装到心里了（马瑞芳语）。”
《红楼梦》人物众多，且角色各异、性格复杂，但作者统之有术、驭之有方，就如心脏泵压“贯流人体的血脉一样，使之完整有序而又灵动自如”（吕启祥语）。更进一步，还通过人物对话、事件情节对人生命运运度、终极目标作了探求。可以说，曹雪芹为我们打造了一个色彩斑斓的大千世界，为我们构筑了蜘蛛网般的缜密天地大舞台，为我们模拟了一个涵古纳今、通达未来的微观宇宙，籍此演义社会、历史乃至宇宙的多变与规律。
此外，在回目章节中，亦不乏“恢宏”、“博大”。如，书中的秦可卿大丧、元妃省亲、宁国府除夕祭宗祠、宝玉被笞、攒金庆寿、刘姥游园、探春理家、群芳夜宴、奸谗抄检等都是不厌细节、不厌铺排的隆盛“大场面”、“大手笔”，其“人物之众多、活动之频繁、色彩之鲜明、描写之精确，及其在整个结构中的作用，有如波涛汹涌的大海中飓风卷起的一个又一个浪头排空而来，惊心动魄，非大手笔不能达此，只有沙、托二翁的作品庶几近之。”（白盾《悟红论稿》）
总之，它以纷繁复杂的小说架构，立体地展示了当时社会的各个阶级、阶层人物，描绘出一幅纵横交错的封建大家族全景图，它是中国历史文化的“百衲箱”、“展示窗”，是把历史的中国向世界的“诉说”！
巴尔扎克讲：“一个民族的永存就表现在这个民族天才人物的作品上。”从这个意义上讲，曹雪芹对我们民族的贡献当是功不可没、彪炳恒世！尼采说：“征服我们的人是强大的；升华我们的人是神圣的；让我们有预感的人是深刻的。” 立足这一点来看文学作品《红楼梦》作者，曹雪芹堪称是集“强大、神圣、深刻”三者于一的“北斗以南第一人”，令我们不得不再发感叹：大哉，《红楼梦》！不朽也，曹雪芹！
