士族门阀在汉末三国崛起并主导社会。到了两晋南北朝时期，士族门阀在政治上垄断了选官，在文化上垄断了舆论和教育，在经济上控制了大量人口和土地。士族门阀的统治好似坚如磐石，定可千秋万载。
可是士族门阀从南北朝开始衰落，到隋朝时期仅剩下数个集团苟延残喘，在唐朝初期彻底退出了政治舞台，最终在五代十国时期彻底消失。那么在汉末三国崛起并主导社会的士族门阀是如何衰落败亡的呢？
曹丕建立“九品中正制”后，士族门阀彻底垄断了选官，导致士族子弟凭借血统家世就能当官，根本不需要努力。除了少数子弟以外，绝大部分士族都在不劳而获的环境中日渐颓废，丧失了治国理政的能力。
然而两晋南北朝确实局势动荡、战乱频发的分裂乱世，丧失治国理政能力的士族根本无法应对。无奈之下，士族不得不将很多实际事务交给非士族官员，特别是危险的军事领域，导致士族逐渐丧失了实权。
另外，随着生产力的发展以及大规模的战乱与移民，士族控制人口和土地的庄园模式越来越难以维持，逐渐消亡。到了隋朝初年，随着多项新政策法规的出台，士族基本失去了对大量人口和土地的控制权。
随着政治实权和经济实力的大幅削弱，士族对舆论和教育的垄断自然动摇。南北朝后期至唐朝初年，造纸术的发展使得书籍普及率大幅上升，士族对文化教育的垄断随之打破，社会话语权也随之大幅下降。
等到隋唐两代建立完善了科举制，士族门阀衰落已是不可逆转了。唐高宗“废王立武”之后，士族门阀彻底退出了政治舞台，只能靠家谱和“卖女儿”维持糊口，最终在五代十国时期彻底消失了。
