赵翼有话："人才莫盛于三国"。盛世繁荣昌盛国家富强，自然人才济济，但难免会有人被埋没。而乱世则是人才更加井喷的时代，各为其主各显其能，很多在其他时候想象不到会做出一些事情的人，在三国这样的时期都发挥出了自己的特长，甚至在史书上留下了名字。
┃悲剧蜀汉却让铁匠得到机会
纵观三国历史，三国里最艰难、开局最不容易的一直都是蜀汉。如果不是刘皇叔强大的个人魅力和暂且认为真的的"祖传"识人能力，蜀汉都很难走到最后。
赤壁一战彻底奠定声望，得益州借荆州终于有了自己的地盘，如《三国志·诸葛亮传》言："先主复领益州牧，诸葛亮视为股肱，法正为谋主，关羽、张飞、马超为爪牙，许靖、麋竺、简雍为宾友。"这些兄弟、谋臣、武将是刘备和蜀汉最终建立并站稳脚跟的最大原因。
219年全据汉中，同年水淹七军，看起来蜀汉向着目标大步前进，但是，起步最艰难的是它，最先开始有问题的还是它。汉中之战后，刘备的身边人接连离开，法正在220年心力交瘁而死，同年关羽麦城失蹄武圣人败给了自己的骄傲，接着一年张飞死在了叛徒手里。
悲愤交加的刘备仓促讨伐东吴，却被火烧连营，夷陵之战因此大败，多年辛苦积攒的精锐损失大半，蜀汉的情况瞬间急转直下。不甘心的皇叔却不得不接受失败的命运，在223年托孤白帝饮恨江头。
誓言"竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死"的诸葛武侯接下了这个实在不算太好的摊子，即使说是烂摊子也不为过。虽然最先开始出现问题，但诸葛亮带领下的蜀汉却是行动最积极的一国，就在曹魏安心自治，东吴韬光养晦的时候，蜀汉开始了旷日持久的北伐。
但大家都知道的是，诸葛亮的北伐从来都没有顺利过，虽然第一次北伐初期取得了阶段性进展，平定了天水、南安等地，但却因为才高能浅的马谡而失了街亭，最终满盘皆输。又一次失败也又一次损失了大量实力，随着时间的前进，当年攒下的人才越来越多地开始去世，如《后出师表》里说的："中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人。"
【刘备】
蜀汉的精锐和本钱，都是当年积攒下来的队伍，这些人的不断流失，使得诸葛亮不得不范围更广地寻找各方面人才。蜀汉虽然悲剧得让人心疼，但却让今天这个主人公这样的人得到了施展才能的机会。
这个人就叫做蒲元，是诸葛亮的西曹掾，但他更加主要的身份则是三国时期最优秀的铁匠之一。蒲元生卒年不详，本来都有可能在历史上留不下名字，但却因为身在状况每况愈下急需人才的蜀汉，不但没有成为历史的炮灰，还成为三国在这一方面最优秀的人才之一。
┃默默无名却拥有一身本事
诸葛亮五次北伐，每次都会遇到不同的困难，因而屡伐屡败，不断减少的士兵和将领让诸葛亮不得不在其他方面对汉军进行加强。既然数量无法源源不断地补齐，那就从质量上入手，提高汉军的单兵装备水平就是诸葛亮最重要的举措之一。
【诸葛亮】
而这种情况下， 熟习并且擅长炼铁打造兵器的蒲元成为这种状态下，被找到的原本可能会遗漏的人才。由于擅长炼铁和打造兵器，蒲元积攒了许多奇思妙想，这成为他帮助诸葛亮的最大能力。
蒲元因为自己的技能而成为诸葛亮的西曹掾，为诸葛亮负责建造武器的事情，他最著名的事迹就发生在第五次北伐的时候。从后世历史的角度，这是诸葛亮也是蜀汉最后一次北伐的机会，但作为当时的人肯定不会这样觉得，把每次都当做最后一次努力的诸葛亮依然尽心地准备这次北伐。
这次北伐，诸葛亮兵出斜谷口，用了三年的时间整军备武，以木牛、流马将米粮囤积在斜谷口做出发的准备。蒲元行使自己的职责，为汉军打造最合适最优秀的武器。
按照诸葛亮的要求，蒲元需要铸造三千把顶级军刀供汉军士兵使用，看起来数量不多，对于人数一直就不占优势的汉军来说，已是数量很大的装备了。
稍微对打铁有了解的都知道，打铁中有一个非常重要的步骤，叫做淬火。这种把金属加热到一定温度之后突然用水冷却的做法，是增加武器强度的重要过程。作为顶级铁匠的蒲元对于淬火使用的水有着与众不同的要求，在别人看来只要是凉水不就可以，但在蒲元看来这其中的区别却大着呢。
当时最方便地就是从汉水中汲水来使用，但蒲元却说汉水迟钝软弱，不能用来淬火铸刀。距离很远的蜀江水则是蒲元口中最理想的介质，在蒲元看来，蜀江水爆裂有劲，是充满精华之水，最适合铸刀。
为此，他派遣手下回到成都取水。水取回后，蒲元马不停蹄地开始了打造，但却在第一次淬火时就大为不满。他对取水的人说，取回的水不纯，掺杂了涪水，不能用来淬火。这在别人看来可是很"荒谬"的，就坚称自己取到的就是纯净的蜀江水。
蒲元倒也不慌不忙，把手里的半成品在这个水里划动了几下，说："里面有八升涪水，怎么说没有掺假"。这可吓坏了取水的人，只是看出来掺假就已经很吓人了，还看出掺假的数量，实在是用神人形容都不为过。
手下立马叩头认错，承认是回程的时候水撒了一些，就偷偷就近掺了一些涪水。蒲元的本事让手下在也不敢作假，老老实实的取蜀江水回来以铸刀之用。
【诸葛亮北伐路线】
在条件都齐全之后，蒲元成功打造出了最好用的刀。他将竹筒里装满铁珠然后死死密封住，然后用打造好的刀去砍，就如一个一直用来形容好刀的词说的那样，真的是"削铁如泥"，结实的竹筒被一刀两断，时人都称赞这是神刀。
这个故事在《艺文类聚》的《蒲元传》和《太平御览》的《蒲元别传》里都有记载。虽然是一个很有传奇甚至神话色彩的故事，却表现了蒲元这个真实存在却也可能真的很小的人物的能力与本事。
"蒲元识水"可能是夸张和演绎，但蒲元作为三国最好的刀匠之一却很有可能是真的，据说他打造的刀是三国后期最好用的量产军刀。
┃虽事不成却也做出了努力
三国时期，蜀汉的铁器在质量上确实领先其他两国。据史料考证，汉军基本可以做到人人佩戴铠甲头盔装备铁器，这与强大的曹魏和东吴相比都是有优势的。虽然这是诸葛亮着重发展武器和汉军单兵装备的结果，但也是像蒲元这样的能工巧匠无法磨灭的努力。
甚至有人认为蒲元是木牛流马的发明者之一，是蒲元依照诸葛亮的构想将木牛进行技术层面的突破。赵无声在《快史拾遗》蒲元传提及："蒲元造木牛流马，今人皆谓武侯所创。"有很多古人认为蒲元是将诸葛亮的想法付诸实践的最重要的工匠。
【五丈原之战】
无论是第四次北伐汉军斩获魏军甲首三千，缴获玄铠五千领，打得司马懿留下了心理阴影。亦或是第五次五丈原再次让魏军不敢出战，缔造了"死诸葛走生仲达"的事迹，都是汉军在各方面不占优势的情况下，依然能取得一些胜利。
这和蜀汉人数不足装备来凑的政策息息相关，虽然说这些都是蒲元一人的作用也是太过于夸张，但在后期蜀汉各种败退、人才不断凋零的情况下，蒲元这样的能工巧匠是支撑并帮助诸葛亮顶住最后的日子、为自己的目标做最后努力的最大力量。
虽然人们更多的记住的是天纵奇才的诸葛武侯，但像蒲元这样的刀匠，却也是做出过努力的人，还终究被历史记住了一笔。
