１９４４年９月１日是德国入侵波兰和二战爆发五周年。这次战争的持续时间已经比一战长了９个月。１９１４－１９１８年的一战吞噬了近９００万人的生命，接踵而来的二战造成的死亡人数至少五倍于此，而且绝大多数死于苏联或中国战场（自那时起，他们的逝去一直在很大程度上被西方人所忽视）。
英国人对自己所起的作用感到颇为荣耀。法国、英国及其自治领是仅有的自愿参与反霸权主义战争的交战国，这主要是在道义上支持波兰自由，而不是因为自身是侵略的受害者或贪图战利品。１９４０年丘吉尔卓越的抵抗行动削弱了希特勒在西欧的胜利，没有他的天赋异禀，英国很可能已经乞和，１９４０年６月以后英国军队也绝无可能打败德国、或在击败德国过程中发挥重要作用。当１９４１年６月希特勒入侵苏联时，尽管英国同苏联的合作展示了最初的、可能也是唯一现实的战胜希特勒的蓝图，但一些想法较多的人对于同血腥苏联并肩作战的主张深恶痛绝，这导致英国放弃了这种想法，而这正是英国人任性的特点。
在伊夫林·沃（Ｅｖｅｌｙｎ Ｗａｕｇｈ）的伟大小说《荣誉之剑》中，英国军官盖伊·克罗奇贝克（Ｇｕｙ Ｃｒｏｕｃｈｂａｃｋ）把１９３９年的战争看做是武力对抗现代社会的圣战。但是，当发现他的国家与苏联建立联盟时便迷失了自己的信仰。这是虚构的小说，但是在冰冷的现实面前，英军司令约翰·迪欧（Ｊｏｈｎ Ｄｉｌｌ）在１９４１年说道，苏联过于邪恶肮脏，他讨厌任何试图与苏联建立密切关系的想法。他的继任者——帝国总参谋长阿兰·布鲁克爵士（Ａｌａｎ Ｂｒｏｏｋｅ）最初在道义和军事上都很蔑视苏联。丘吉尔政府展开了一场规模空前的宣传活动，以使英国人民相信“乔大叔”（ｕｎｃｌｅ ｊｏｅ）斯大林和他的国家是自由的良友。但是１９４５年丘吉尔政府打碎公众的幻想，告诉人们实际上苏联可能不那么好，而之前成功的宣传活动让这些工作变得十分困难。
虽然各国关于苏联作为一个盟友参战的态度莫衷一是，但美国的加入却让人们有理由大肆庆祝。１９４１年１２月听到偷袭珍珠港事件的消息后，温斯顿·丘吉尔欢喜鼓舞，“我们终将会取得胜利的！”从这天到１９４５年５月，美国贡献了其全部战力的８５％以对付德国。尽管如此，矛盾的是，美国人很少对德国人怀有刻骨的仇恨——那种对在珍珠港袭击他们的“黄种野蛮人”的深仇大恨。“我无法唤起对德国人强烈的仇恨，”在西北欧战场指挥第十装甲师某装甲步兵连的名叫尼古拉斯·卡夫卡拉斯（Ｎｉｃｈｏｌａｓ Ｋａｆｋａｌａｓ）的２４岁上尉说道。“他们是非常优秀的士兵。许多美国人针对德国人的敌对情绪不像对日本人那么强烈。”到了１９４４年秋，由于美国工业力量提供了大量武器装备，盟国的胜利已毫无悬念。但是，当看到成千上万粗鲁莽撞、整洁富有的美国人开着船加入艾森豪威尔（Ｅｉｓｅｎｈｏｗｅｒ）的部队时，疲倦、憔悴、饥饿的英国人的感激之情中混合着愤恨。正如英国人看到的那样，新世界的战士来收获胜利果实，却没有分担旧世界的痛苦。
１９４４年９月，一名作为战地历史学者在美国陆军服役的３２岁大学教师读了英国的报纸，注意到报纸上表达出一些担忧：美国人将宣称他们独自取得了胜利。“不幸的是（对英国人来说），没什么能阻止我们的人民对胜利的索求，”弗雷斯特·波格（Ｆｏｒｒｅｓｔ Ｐｏｇｕｅ）有预见性地写道。（本文节选自《末日之战：１９４４－１９４５年的德国战场》）
《末日之战：１９４４－１９４５年的德国战场》
［英］马克斯·黑斯廷斯 著
闫晓峰 译
ＩＳＢＮ：９７８－７－５１６６－３３６３－２
定价：６８．００
