《三国演义》中，十八镇诸侯以袁绍为盟主，成立联军讨伐董卓，时为平原县令的刘备带领关羽、张飞随公孙瓒一镇参战，先是关羽温酒斩华雄，然后虎牢关三英战吕布。《三国志•吴志》里没有刘备参加讨伐董卓的记载，而且董卓的都督华雄是被孙坚所*。
先攻击桥冒，再灭曹操，然后进取天下。三国群英传2讨伐董卓时期的刘备势力很弱，武将，资金，兵力都很缺少。而北面有袁绍，西面有董卓，南面有曹操，强敌环伺，快速发展壮大自身势力就是最重要的选择。
初期发展方略：第一次内政全员搜索，能搜索到淳于琼是最好的，没有也会搜索到1—2把武器，增加关张的战斗能力。
战斗选择全力攻灭桥冒。
原因是这个时期的刘备主要发展方向是消灭曹操，以刘备的实力无法与曹操正面冲突，需要先消灭小势力壮大自己，刘备周边的三个小势力，韩馥阻隔董卓，桥冒阻隔曹操，孔融与袁绍、曹操、刘备全都接壤。
桥冒在刘备发展的必经之路上，并且桥冒势力最弱，可以用很少代价消灭，有利于后续发展。
消灭桥冒后，放弃平原，全军进入濮阳，征召兵力扩充实力，派桥冒占据界桥。
一旦韩馥被董卓攻灭，立刻出兵收拢残军。刘关张简构成的主力部队攻击曹操。
前期攻击曹操的原因——曹操城少，将少，但是将领质量很高，而且曹操所有城市中有很多在野的优秀将领，比袁绍更容易攻灭而且收益比攻灭袁绍大。
在攻灭桥冒后，刘备势力有所增加，但是不足以与曹操正面抗衡，不过曹操这时也会选择北上，可以在城中防御曹操两次攻击，将其主力部队击败后，迅速反击，扩大战果。
收降一定数量武将之后等待内政，恢复兵力。
第二次内政，内政开始前所有武将调入濮阳，陈留城内，内政开始后全力开发，增加资金收入，结束内政后全力征兵，准备对曹操最后一击。
内政结束后，曹操军会回复一定兵力，但是对比全力扩军的刘备势力依然是劣势，全力进攻，消灭曹操军，收降所有武将，拥有了曹操势力的实力，加上刘备原本的实力，袁绍、董卓、孙策都构不成威胁，剩下的就看局势发展了。
