人工智能找到了拥有八行星的“第二太阳系”

新华社华盛顿１２月１４日电（记者林小春）太阳系不再是唯一的八行星星系了！美国航天局１４日宣布，通过分析开普勒太空望远镜的观测数据，在距离地球２５４５光年的开普勒－９０星系中，又发现了第八颗行星，这使得开普勒－９０与太阳系并列成为行星数量最多的星系。

美国航天局天体物理学部门主任保罗·赫兹在电话记者会上说：“今天，开普勒证实恒星可以拥有大量行星，就像我们的太阳系一样。”

这个发现的重要性还在于它第一次使用了神经网络人工智能技术。研究人员介绍说，他们首先利用１．５万个开普勒信号训练神经网络识别系外行星，在神经网络“学会”后将它应用于６７０个此前已用其他方法找过行星的星系。这些星系都拥有多个行星，并被认为能找到更多行星。

结果不出所料，神经网络人工智能技术在开普勒－９０星系发现了被“遗漏”的第八颗行星，它比地球大３０％左右，每１４．４天围绕恒星旋转一圈，由于距离恒星太近，其表面温度高达４２７摄氏度，与太阳系中的水星类似。该星系最外层的行星是一颗木星大小的气体巨行星，公转时间为３３１．６天，与地球类似。

得克萨斯大学天文学家安德鲁·范德伯格是神经网络开发者之一。他把开普勒－９０星系称为“迷你版太阳系”，“你会发现小的行星在内，大的行星在外，但一切都像被压缩过，距离非常近”。研究人员认为这个星系拥有生命的可能性不大。

开普勒２００９年发射升空，是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，有“行星神探”之称。曾因反应轮故障而被宣布“死亡”，但最终美国航天局成功让其“复生”。开普勒在头４年里找到了３．５万个疑似行星信号，科学家运用自动化技术甚至人眼分析核实这些信号，但其中的弱信号往往被遗漏。研究人员计划接下来继续利用神经网络寻找开普勒数据中隐藏的“宝藏”。